I residenti dell’East Village sono in rivolta per il progetto del sindaco Zohran Mamdani di trasferire uno dei più famosi rifugi per senzatetto della Grande Mela nel loro quartiere, trasformandolo potenzialmente in uno zerbino per gli indigenti di Gotham e una calamita per il crimine.
L’ex clientela del Bellevue Shelter, che presto chiuderà sulla East 30th Street a Midtown, comprendeva un gran numero di ex detenuti e malati, come lo squilibrato accoltellatore Ramon Riverache ha subìto una serie di accoltellamenti di 2,5 ore a Manhattan il 18 novembre 2024, uccidendo tre persone.
“Nessuno di voi può smettere di bere e drogarsi… e di indugiare qui a creare crimini e cose di ogni genere”, ha ruggito il reverendo Keith Gadson, uno delle centinaia di persone del posto che hanno criticato i funzionari della città martedì in un acceso incontro sulla struttura nascosta. “Mettilo nel tuo quartiere!”
Mamdani annunciò all’improvviso a marzo che gli allora 250 residenti di Bellevue si sarebbero diretti in centro, affermando che il sito quasi centenario era in un “grave stato di rovina”.
A partire dal 1 maggio, il principale centro di accoglienza dei senzatetto della città, dove vengono valutati e collegati ai servizi sociali e di salute mentale, sarà al 8 East 3rd St., un edificio dove l’organizzazione no-profit Project Renewal attualmente fornisce un rifugio per senzatetto e altri servizi.
La struttura avrà 117 posti letto, con i residenti che resteranno circa uno o due giorni prima di essere trasferiti in altri siti, ha affermato il Dipartimento dei servizi per i senzatetto.
I soggiorni dovrebbero essere a breve termine, ma il sito di Bellevue è stato criticato dalla critica perché la città ospitava lì i senzatetto newyorkesi per mesi di seguito.
I servizi di accoglienza per le famiglie senza figli verranno trasferiti nella struttura gemella da 117 posti letto al 333 Bowery, a circa un isolato di distanza dalla East 3rd Sito stradale.
E la città ha il potere di inondare entrambi gli edifici con centinaia di residenti in più – per tutto il tempo che vuole – secondo una revisione dell’“ordine esecutivo di emergenza” di Mamdani del 26 marzo che approva il cambio di rifugio.
L’ordinanza sospende un codice cittadino locale che attualmente vieta più di 200 posti letto nei rifugi. La sospensione deroga anche alle norme del codice di sicurezza che vietano a non più di 90 persone al primo piano di entrambi i siti dell’East Village.
“Non si tratterà di rifugi temporanei come sostengono, si tratterà di mega-rifugi”, ha detto Jason Murillo, un attivista di quartiere e repubblicano in corsa per il Senato dello stato.
Murillo ha accusato Mamdani di aver portato avanti il piano di ricollocamento con il pretesto di “emergenza” per evitare reazioni negative da parte della comunità.
Lui e altri vicini stanno progettando di intentare una causa per bloccare l’apertura, temendo che la struttura possa diventare una calamita per i criminali.
Durante l’incontro, Murillo ha detto ai funzionari del DHS che i residenti erano sconvolti dal processo affrettato – e hanno serie preoccupazioni che i rifugi sarebbero un cattivo mix per un quartiere pieno di condomini, ristoranti, scuole, hotel e bar.
“Noi sosteniamo i servizi per i newyorkesi vulnerabili, ma qui il problema è la trasparenza e la pianificazione”, ha affermato. “Dov’è l’analisi ambientale? Dov’era il piano di sicurezza pubblica per garantire che siamo tutti al sicuro?”
I funzionari del DHS hanno insistito affinché la città informasse il quartiere il più velocemente possibile e che avrebbe adottato misure per garantire che sia l’interno che l’esterno di entrambi gli edifici fossero mantenuti puliti e sicuri.
Altri residenti presenti si sono chiesti perché il sito del Bellevue semplicemente non potesse essere ristrutturato o perché Mamdani non fosse riuscito a trovarne un’altra ubicazione a Midtown.
“Abbiamo un sacco di spazio vuoto nel negozio!” derubato una donna. “Puoi affittare uno spazio negozio al 42nd zona stradale? Allora perché noi?”
Non è chiaro cosa ne sarà del principale immobile di Midtown una volta che il centro di accoglienza di Bellevue sarà sgomberato.
La polizia del DHS e il personale di sicurezza monitoreranno regolarmente l’esterno dei nuovi rifugi per limitare l’affollamento e il bighellonamento e lavoreranno con i poliziotti della polizia di New York per affrontare qualsiasi preoccupazione della comunità, ha detto un portavoce dell’amministrazione Mamdani, aggiungendo che “non c’è alcuna aspettativa” che si formino file all’esterno.
Entrambi i centri di accoglienza dell’East Village funzioneranno su base “temporanea” finché la città non costruirà un sito permanente, un processo che potrebbe richiedere diversi anni per essere completato, ha affermato.
La maggior parte dei residenti che soggiornano nel sito di Bellevue verranno trasferiti in alloggi più permanenti in altre parti di New York, non nei nuovi centri di accoglienza dell’East Village, ha aggiunto il portavoce.
Tuttavia, l’attivista di quartiere Veronica Gonzalez ha detto su X che “i residenti locali sono stufi”.
“La nostra comunità, le nostre famiglie e il nostro distretto meritano risposte dal municipio e dal sindaco” ha aggiunto Gonzalez, un repubblicano in corsa per l’Assemblea statale.
“Speriamo di ricevere presto una risposta dal sindaco Mamdani e una pausa completa nel trasferimento del rifugio per senzatetto di Bellevue (nell’) East Village.”
