WASHINGTON – La “goccia finale” che ha spinto il presidente Trump a licenziare la segretaria per la sicurezza nazionale Kristi Noem è stata lei sbalorditiva mancata risposta mercoledì in un’udienza alla Camera per sapere se lo aveva fatto “rapporti sessuali” con il miglior aiutante Corey LewandowskiLo hanno riferito al Post fonti interne e vicine alla Casa Bianca.
Trump si era avvicinato al punto di ebollizione della sua frustrazione nei confronti di Noem e stava già valutando la possibilità di estrometterla dopo che martedì lei aveva affermato ai senatori di aver approvato 220 milioni di dollari in pubblicità con lei stessa protagonista, ma la sua incapacità di rispondere alla domanda ha segnato il suo destino.
“La domanda sulla relazione durante l’udienza è stata in realtà la goccia che ha fatto traboccare il vaso. È stato dannatamente brutale”, ha detto una fonte della risposta di Noem, che è stata ampiamente vista come un’ammissione che andava a letto con il suo subordinato – dopo che suo marito di 34 anni, Bryon Noem, si era unito a lei all’udienza.
“Continuava a crescere”, ha detto un’altra fonte, che ha concordato che è stata l’ultima goccia.
Una terza fonte ha detto: “Non c’era modo di tornare indietro con le due udienze. Tutto riguardava lei e lui”.
Lo stesso Lewandowski ha detto al Post di non essere sicuro del ruolo giocato dalla presunta relazione.
“Mi stai chiedendo di speculare su cose di cui non ho idea”, ha detto quando è stato raggiunto al telefono.
La cacciata di Noem da parte di Trump – il primo cambiamento di governo del suo secondo mandato – è avvenuta poco dopovecchia Reuters che ha mentito al Congresso riguardo alla sua approvazione delle spese pubblicitarie, dando l’impressione che quella fosse la ragione principale della sua decisione di scambiarla con il senatore Markwayne Mullin (R-Okla.).
Una parte del denaro pubblicitario è confluito in un’azienda gestita dal marito dell’allora portavoce di Noem.
Le fonti hanno affermato che la questione della pubblicità è stata effettivamente una motivazione chiave per Trump, anche se la sua scarsa gestione della questione della relazione ha segnato il suo destino.
Il senatore John Kennedy (R-La.) ha detto ai giornalisti dopo il licenziamento di Noem che Trump era “pazzo come un calabrone assassino” e stava pensando di sostituirla con Mullin martedì sera dopo la sua testimonianza al Senato, anche se non lo ha fatto fino a giovedì dopo la sua disastrosa testimonianza alla Camera di mercoledì.
“Il presidente, quando mi ha chiamato martedì sera, la notte dell’udienza, quando era arrabbiato come un calabrone assassino, mi ha chiesto cosa pensavo di Markwayne”, ha detto Kennedy.
Trump era già a conoscenza della relazione di Noem con Lewandowski, che è stato il suo primo responsabile della campagna nel 2016, e ha ci ha scherzato sopra per anni – ma ha visto la sua gestione della questione della relazione come un disastro per la sua credibilità già fatiscente.
Noem e Lewandowski hanno iniziato a perdere influenza a gennaio, quando un secondo attivista anti-deportazione, Alex Pretti, è stato ucciso da agenti federali a Minneapolis, in seguito alla sparatoria di Renee Good. Trump ha inviato il rivale interno della coppia, lo zar di confine Tom Homan, per calmare e concludere l’operazione locale.
Un funzionario dell’amministrazione ha dichiarato: “La sostituzione di Kristi si è basata sul culmine dei suoi numerosi sfortunati fallimenti di leadership, tra cui le ricadute in Minnesota, la campagna pubblicitaria, le accuse di infedeltà, la cattiva gestione del suo staff e le sue continue faide con i capi di altre agenzie, tra cui CBP e ICE.
“Il dramma di Kristi purtroppo ha oscurato e distratto dal programma estremamente popolare sull’immigrazione dell’Amministrazione, che continuerà a pieno ritmo”.
Lewandowksi, che ha guidato un regno di terrore al DHS mentre prestava servizio come capo dello staff de facto di Noem, nonostante fosse un impiegato governativo speciale non retribuito, ora è probabilmente senza lavoro al DHS.
Una fonte ha detto che “non sanno chi lo vorrebbe”.
Ma un’altra fonte ha detto di sospettare che Lewandowski, che Trump ha periodicamente abbandonato e poi riaccolto nell’ovile, alla fine troverà la strada per tornare in una posizione di potere.
Da parte sua, Lewandowski ha minimizzato la sua influenza nel dipartimentodicendo che era semplicemente un “volontario non retribuito” per la Casa Bianca di Trump.
“Non ho preso questa decisione”, ha detto Lewandowski, quando gli è stato chiesto se rimarrà con l’amministrazione Trump.
