L’Hunter College ha messo in congedo una professoressa giorni dopo aver scatenato una massiccia reazione per fare commenti “ripugnanti” sugli studenti neri con un microfono acceso durante una riunione virtuale.
La mossa arriva dopo che Allyson Friedman, professore associato di biologia all’Hunter College, è stato sorpreso a interrompere inavvertitamente le preoccupazioni di uno studente nero di terza media sulla potenziale chiusura della sua scuola pubblica nell’Upper West Side durante una riunione del Community Education Council del 10 febbraio.
“Scrivo per condividere un aggiornamento sulle azioni che l’Hunter College sta intraprendendo a seguito dell’incidente durante un recente incontro virtuale del Consiglio per l’istruzione comunitaria del distretto scolastico 3 della città di New York in cui sono state ascoltate osservazioni ripugnanti provenienti da un genitore distrettuale che è anche un dipendente di Hunter”, la presidente dell’Hunter College Nancy Cantor ha scritto in una dichiarazione mercoledì.
“Come ho detto in precedenza, stiamo indagando sulla questione nell’ambito delle politiche di condotta e non discriminazione applicabili dell’università”, ha scritto Cantor.
“In attesa dell’esito della nostra indagine, il dipendente è stato messo in congedo”, continua la nota.
La scuola CUNY in precedenza ha detto che stava “esaminando” la condotta di Friedman dopo che i commenti del professore di ruolo sono circolati rapidamente online e hanno scatenato una furia diffusa.
“Sono troppo stupidi per sapere che frequentano una pessima scuola”, diceva Friedman ha sentito dire mentre il suo microfono era inconsapevolmente riattivatosecondo una registrazione dell’incontro pubblicata online, alla quale aveva partecipato come genitore di uno studente della scuola pubblica.
“Se alleni una persona di colore abbastanza bene, saprà usare la schiena”, ha detto. “Non devi più dirglielo.”
Sembrava si riferisse a un commento fatto da Reginald Higgins, il sovrintendente ad interim del distretto scolastico, che aveva parlato dello studioso Carter G. Woodson, il padre della storia nera, all’inizio della riunione.
“Se fai credere a un uomo che è giustamente un emarginato, non devi ordinargli di uscire dalla porta sul retro. Se ne andrà senza che gli venga detto”, scrisse Woodson nel suo libro del 1933 “The Mis-Education of the Negro”.
Altri due adulti presenti all’incontro virtuale hanno subito chiamato il professore, mentre altri sedevano scioccati con le mani sulla bocca.
L’intero incontro è rimasto in silenzio per circa 10 secondi prima che i moderatori si scusassero con la studentessa e la esortassero a continuare.
Friedman in seguito si scusò per il suo linguaggio affermando che stava spiegando il razzismo sistematico a sua figlia, “facendo riferimento a un esempio di un tropo ovviamente razzista”, aggiungendo che le sue osservazioni complete non erano completamente udibili a causa di un errore nel microfono.
“I miei commenti completi chiariscono che queste opinioni ripugnanti non sono mie, né erano dirette a nessuno studente o gruppo”, Friedman ha detto al New York Times.
I funzionari pubblici hanno subito criticato la condotta del professore e hanno esortato l’Hunter College ad agire immediatamente.
Il presidente del distretto di Manhattan Brad Hoylman Sigal ha definito i commenti “oltraggiosi”.
“È particolarmente spregevole che queste parole vili siano state pronunciate mentre i bambini testimoniavano all’incontro, esponendoli a questo odio”, ha detto.
“Non è ancora stata licenziata???” Anche il presidente del Queens Borough Donovan Richards Jr ha scritto su X.
“Non dovrebbe assolutamente stare vicino a nessun bambino. Le sue parole sono ripugnanti e razziste. Mi sento malissimo per tutti quei bambini che hanno assistito a tutto ciò. Hunter non dovrebbe permetterle di continuare nel suo ruolo finché non sarà completata un’indagine completa”, ha affermato il presidente degli Insegnanti Ebraici Uniti, Moshe Spern. ha scritto.
Cantor ha aggiunto nella dichiarazione in cui annuncia la decisione di mettere Friedman in congedo che sono disponibili servizi di consulenza e un programma di assistenza ai dipendenti per i membri della comunità scolastica che sentono di aver bisogno di sostegno.
“Questo doloroso incidente è avvenuto durante un incontro in cui si celebrava il Black History Month e si discuteva degli effetti perniciosi e duraturi del razzismo sistemico anti-nero, soprattutto per quanto riguarda il ruolo delle istituzioni educative nell’affrontarli”, ha scritto Cantor.
“Hunter ha abbracciato da tempo questo ruolo, che richiede una vigilanza costante per rimanere attento e reattivo ai modi in cui continuamente tracciamo e ridisegniamo le linee sociali discriminatorie”.
