Decine di poliziotti hanno barricato City Road davanti a una grande recinzione, vicino a un evento ospitato dalla Federazione Sionista d’Australia in cui il presidente dovrebbe parlare.
Ultimo appuntamento della visita di Herzog, l’evento è stato venduto come “un pomeriggio di riflessione, unità e scopo condiviso”.
Si prevede che all’evento parteciperanno leader tra cui il premier Jacinta Allan, il leader dell’opposizione Jess Wilson e le vittime dell’attacco terroristico di Bondi, insieme a decine di ebrei vittoriani.
Un piccolo gruppo di manifestanti filo-palestinesi ha manifestato vicino al blocco, tra cui diverse persone vestite da agenti di polizia, chiedendo l’arresto di Herzog.
“Abbiamo un criminale di guerra internazionale che è attualmente protetto dai nostri ragazzi locali. È un problema”, ha detto un manifestante.
Il gruppo filo-palestinese ha interagito brevemente con un piccolo numero di contro-manifestanti che sventolavano bandiere israeliane, ma in questa fase la manifestazione appare pacifica.
Questa mattina il presidente è volato nella base di Tullamarine su un jet della RAAF prima di una serie di impegni ufficiali.
Scortato da un convoglio della polizia, Herzog è arrivato al Government House poco prima di mezzogiorno, dove ha incontrato il governatore di Victoria Margaret Gardner e il premier Jacinta Allan.
La polizia ha rapidamente interrotto una manifestazione di un piccolo gruppo di manifestanti fuori dal Palazzo del Governo.
Gli esatti movimenti del dignitario mentre si trovava in Australia sono stati avvolti nel segreto a causa di problemi di sicurezza, che oggi sono aumentati dopo che sono stati scoperti graffiti offensivi in un campus universitario.
Le parole “Morte a Herzog + Israel + Oz” sono state scarabocchiate sul Parkville Campus dell’Università di Melbourne con vernice spray nera accanto a un triangolo rovesciato, un simbolo comunemente usato dai manifestanti filo-palestinesi e dalle milizie di Hamas.
“È assolutamente spregevole perché tutti noi vogliamo che la pace arrivi e causi dolore, dolore e violenza come abbiamo visto a Sydney, che non porta la pace”, ha detto Allan dei graffiti.
Ieri la Corte Suprema ha concesso poteri speciali alla polizia per perquisire persone e veicoli nelle vicinanze del presidente e del suo convoglio.
“Alla polizia di Victoria sono stati concessi i poteri che ci consentono, in aree specifiche, di ricercare l’identità delle persone che attraversano quel luogo, di perquisire individui, perquisire veicoli e isolare una particolare area”, ha detto ieri Bob Hill, vice commissario per le operazioni regionali della polizia di Victoria.
“È specifico per le aree che visiterà e non sarà direttamente correlato o influenzato dall’attività di protesta legale che potrebbe verificarsi qui a Melbourne domani sera.”
Si prevede che migliaia di manifestanti scenderanno in piazza questa sera per protestare contro il tour “sul tappeto rosso” di Herzog.
“Stasera protesteremo alla stazione di Flinders Street alle 17:00, dopo quattro giorni in cui un criminale di guerra ha girato il nostro paese, con tanto di tappeto rosso letterale”, ha detto Jasmine Duff di Studenti per la Palestina.
“Come osano i nostri politici sfilare attorno a questo spregevole criminale di guerra che per anni ha bombardato ospedali e scuole, massacrato bambini e spazzato via intere linee familiari?”
Herzog nega fermamente tali affermazioni.
Si prevede che la manifestazione di due ore e mezza inizierà dai gradini della stazione di Flinders Street alle 17:00, prima che i manifestanti marciassero lungo Swanston Street fino al Parlamento.
“La protesta di lunedì a Melbourne è stata in gran parte pacifica e la maggior parte della folla si è comportata bene. In questo momento, ci aspettiamo che le proteste di giovedì siano le stesse”, ha detto Hill.
“Rispettiamo il diritto degli individui a protestare, ma solo quando ciò avviene in modo legittimo e pacifico.
“Ancora una volta, il nostro obiettivo principale è garantire la sicurezza di tutti i soggetti coinvolti e lavoreremo con tutte le parti per garantire che sia così.”
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