Era il momento cruciale e St. John’s aveva bisogno di un cestino. Quindi, ovviamente, la palla è arrivata a Dylan Darling.
Il playmaker di riserva ha un talento per arrivare alla grande. È successo di recente nelle vittorie in rimonta su Xavier e Seton Hall, e ancora venerdì sera.
La tripla di Darling con 3:13 rimanenti ha spinto il vantaggio dei Johnny a cinque, e sul possesso successivo ha trovato Zuby Ejiofor in corsia per un canestro. Quelle commedie si sono rivelate cruciali N. 22 La pulsante vittoria per 81-72 del St. John contro l’UConn, terza classificata in un Garden tutto esaurito.
“Il suo livello di voglia di prendere in mano una partita è sorprendente per me”, ha detto l’allenatore Rick Pitino. “Interrompe una giocata e va al ferro, fa un grande furto e va a terra, fa un grande 3. È davvero incredibile quello che sta facendo in questo momento.”
Darling ha segnato tutti e nove i suoi punti e ha distribuito entrambi i suoi assist nel secondo tempo.
È stato anche formidabile sulla difensiva, aiutando i Red Storm a forzare 15 palle perse nel Connecticut.
“È un grande playmaker. Quel ragazzo è un giocatore formidabile”, ha detto l’allenatore del Connecticut Dan Hurley. “Quando hanno avuto bisogno che quel ragazzo si facesse avanti, ha fatto un’enorme differenza in quel gioco.”
Dopo la vittoria di Xavier, quando Darling ha segnato la tripla nell’ultimo minuto, Pitino ha detto che il suo playmaker ha “palle grandi come le campane di una chiesa”.
Dopo questa vittoria, l’allenatore della Hall of Fame è tornato sull’argomento: “Continuano a crescere e a crescere”.
Il St. John’s ha goduto di un deciso vantaggio nei tiri liberi, 31-12.
Hurley ha fatto qualche sottile colpo all’arbitraggio, ma per lo più si è trattenuto.
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“Pagherai la multa?” ha chiesto a un giornalista quando gli è stato chiesto della differenza asimmetrica.
Pitino è arrivato in parità con Roy Williams per il terzo posto nella lista delle vittorie di tutti i tempi con la sua 903esima vittoria. Lunedì punterà al 904 contro suo figlio Richard e Xavier.
Il St. John’s ha battuto il Connecticut tre volte di seguito per la prima volta dal 1999-2000.
