Una pianta utilizzata nella medicina brasiliana ha un potenziale scientifico per aiutare persone con artrite e altre condizioni infiammatorie.
I ricercatori hanno testato il mantello di Joseph (Alternanthera littoralis) in studi di laboratorio e hanno scoperto che riduceva il gonfiore, proteggeva il tessuto articolare e sembrava sicuro alle dosi utilizzate.
Il cappotto di Joseph cresce naturalmente lungo la costa del Brasile. Le comunità locali lo usano tradizionalmente per alleviare infiammazioni, infezioni e parassiti.
Fino ad ora, tuttavia, non c’erano prove scientifiche concrete che dimostrassero che funziona o che sia sicuro.
Il nuovo studio è stato condotto da team di università di tutto il Brasile, tra cui l’Università Federale di Grande Dourados, l’Università Statale di Campinas e l’Università Statale di San Paolo. Hanno pubblicato i loro risultati sul Journal of Ethnopharmacology.
Gli scienziati hanno prima esaminato la composizione chimica degli steli e delle foglie della pianta che crescono sopra il terreno. Hanno preparato un estratto etanolico, nel senso che hanno utilizzato l’alcol per estrarre i composti attivi della pianta.
Nei modelli di laboratorio di artrite, questo estratto ha ridotto il gonfiore visibile.
“Nei modelli sperimentali, abbiamo osservato una riduzione dell’edema, un miglioramento dei parametri articolari e la modulazione dei mediatori dell’infiammazione, suggerendo azioni antiossidanti e protettive dei tessuti”, ha detto in un comunicato stampa Arielle Cristina Arena, professoressa associata presso il Dipartimento di Biologia Strutturale e Funzionale presso l’Istituto di Bioscienze del Campus Botucatu dell’UNESP.
Ha influenzato anche i percorsi infiammatori e i segni di stress ossidativo, che possono danneggiare i tessuti durante l’infiammazione cronica.
Le articolazioni esposte all’estratto hanno mostrato meno segni di degenerazione e una migliore salute generale rispetto ai controlli non trattati.
Il gruppo di ricerca ha anche eseguito test tossicologici per verificarne la sicurezza. Alle dosi testate, l’estratto vegetale non ha provocato effetti dannosi negli animali da laboratorio utilizzati nello studio, suggerendo un profilo di sicurezza promettente.
Se ulteriori ricerche confermassero questi risultati, i ricercatori affermano che Joseph’s Coat potrebbe essere una fonte per nuovi trattamenti antinfiammatori a base vegetale.
Farmaci moderni per l’artrite possono essere efficaci ma spesso hanno effetti collaterali che ne limitano l’uso a lungo termine.
Il team afferma che i composti naturali con minori effetti collaterali potrebbero offrire alternative o complementi nelle terapie future.
Lo studio è stato condotto su animali, non su esseri umani, quindi i risultati non possono essere applicati direttamente ai pazienti con artrite.
I corpi umani elaborano i composti in modo diverso e i trattamenti che funzionano in modelli di laboratorio non sempre si traducono in terapie sicure o efficaci per le persone.
Lo studio si è concentrato anche su un estratto specifico preparato in condizioni controllate, il che significa che le versioni della pianta acquistate in negozio o fatte in casa potrebbero variare ampiamente in termini di forza e sicurezza.
Inoltre, la ricerca non identifica quali composti specifici della pianta siano responsabili degli effetti antinfiammatori.
Senza queste informazioni, è difficile standardizzare le dosi o prevedere i risultati a lungo termine.
Gli scienziati sottolineano che sono necessari ulteriori studi per isolare i principi attivi, testare la sicurezza a lungo termine ed eventualmente condurre studi clinici sugli esseri umani.
