Gli americani si stanno ritirando e le vacanze ne stanno pagando il prezzo.
Nuovi sondaggi quella crescente ansia economica sotto la presidenza di Donald Trump sta rimodellando il modo in cui le persone si avvicinano allo scambio di regali in questa stagione. Una serie di sondaggi condotti negli ultimi due mesi dell’anno suggeriscono che le famiglie stanno spendendo meno, osservando più attentamente i prezzi e ridimensionando le loro aspettative. E il cambiamento non è sottile.
Sondaggio economico All-America della CNBCcondotto all’inizio di dicembre, rileva che il 41% degli americani prevede di spendere meno in regali natalizi quest’anno. Si tratta di un aumento di 6 punti percentuali rispetto al 2024 e segna il più grande calo dall’impennata dell’inflazione nel 2022.
Tra coloro che hanno tagliato, quasi la metà (46%) cita l’elevato costo dei beni, un aumento di 10 punti rispetto allo scorso anno. Prezzi rimanere ostinatamente altoe per molte famiglie i conti non funzionano più come una volta.
Solo il 16% dichiara di voler spendere di più. Anche allora, la motivazione non è la fiducia. In un’inversione significativa, il 36% di coloro che hanno aumentato il proprio budget afferma che la ragione è l’aumento dei prezzi. La CNBC rileva che questa è la prima volta che l’inflazione ha portato in modo significativo sia all’aumento che alla diminuzione della spesa.
Questa contraddizione parla del momento. Gli americani non si stanno necessariamente preparando al collasso, ma non si sentono nemmeno sicuri. Stanno ancora comprando regali, solo con più esitazione, più calcoli e più ansia per ciò che verrà dopo.
Altri sondaggi rafforzano il quadro. Dati da Centro Associated Press-NORC per la ricerca sugli affari pubblici mostra che i consumatori stanno diventando più cauti con l’inizio della stagione.
Circa la metà degli americani afferma di dedicare più tempo alla ricerca di affari e al rimandare grandi acquisti. Quasi la stessa percentuale (il 48%) afferma di acquistare meno spesso articoli non essenziali, mentre solo il 13% dichiara di fare acquisti più del solito. Peggio ancora, 4 su 10 affermano di puntare maggiormente sul risparmio.
Ciò che colpisce è il confronto con i precedenti timori sull’inflazione. Sempre più americani dicono che ora stanno stringendo la cinghia di quanto hanno fatto nel dicembre 2021, quando i prezzi stavano appena iniziando a salire a causa dei recenti problemi di inflazione. E mentre le interruzioni della catena di approvvigionamento sembrano aver svanito come preoccupazione, l’accessibilità economica no.
Il problema non è la disponibilità. È il prezzo, soprattutto per le famiglie a reddito medio-basso, che affermano che il divario tra ciò che vogliono dare e ciò che possono ragionevolmente permettersi continua ad ampliarsi.
Questo disagio è evidente nelle misure di fiducia più ampie. Indice di fiducia economica di Gallup è crollato bruscamente a novembre, raggiungendo il livello più basso dalla metà del 2024. Solo il 21% degli americani ora descrive le condizioni economiche come eccellenti o buone, mentre il 40% afferma che l’economia è in cattive condizioni.
Anche l’ottimismo riguardo al futuro sta scemando. Solo il 27% dice a Gallup che l’economia sta migliorando. Nel frattempo, il 68% afferma che la situazione sta peggiorando.
E questi atteggiamenti stanno rimodellando i budget delle vacanze. Gli americani ora si aspettano di spendere in media 778 dollari in regali in questa stagione, giù bruscamente dalla stima di ottobre di $ 1.007 e ben al di sotto stima di novembre dello scorso anno di $ 1.102. Gallup osserva che i consumatori spesso rivedono al ribasso le aspettative con l’avvicinarsi di dicembre, ma il calo di quest’anno è il più grande calo di mezza stagione che l’azienda abbia mai registrato, superando anche il ritiro durante la crisi finanziaria del 2008.
Il ridimensionamento non è limitato a un angolo dell’economia. Gallup rileva che le famiglie che guadagnano più di 100.000 dollari hanno ridotto i loro budget per le vacanze di diverse centinaia di dollari da ottobre. Gli americani a basso reddito si stanno ritirando ancora più bruscamente. Le famiglie a reddito medio, per ora, sembrano mantenersi stabili, non tanto come un segnale di fiducia quanto come un margine limitato per ulteriori tagli.
Ciò che rende questo momento politicamente difficile non è solo la stanchezza dovuta all’inflazione, ma anche un più ampio senso di instabilità legato al secondo mandato di Trump alla Casa Bianca. Per molti elettori la preoccupazione non è legata a una singola politica ma a un senso più ampio di imprevedibilità. Il dibattito economico è diventato ancora una volta volatile e personalizzato, con meno segnali chiari sulla direzione in cui stanno andando le cose.
Il cambiamento si manifesta in modi sottili. Gli americani non stanno eliminando le vacanze: le stanno declassando.
Pensa: meno regali, prezzi più bassi, più esitazione alla cassa. Nel loro insieme, i sondaggi suggeriscono che la spesa per le vacanze è diventata meno legata ai festeggiamenti e più alla minimizzazione dei rischi.
In breve, è la moderazione, non l’abbondanza, a dare il tono a questa stagione. Un sondaggio YouGov di ottobre trovato che la maggior parte Gli americani (56%) hanno pianificato di fissare limiti di spesa, e una quota notevole (14%) ha dichiarato che non avrebbe fatto acquisti quest’anno, anche se il sondaggio non ha approfondito se ciò sia avvenuto per scelta o necessità.
Nel loro insieme, i dati indicano un’economia che appare fragile a livello familiare. Gli americani potrebbero ancora presentarsi per le vacanze, ma lo fanno con budget più ristretti e la crescente sensazione che anche i rituali familiari ora richiedano cautela.
La spesa per le vacanze è da tempo un barometro della fiducia dei consumatori. Quest’anno misura qualcos’altro: quanto gli americani si sentono a disagio nel vivere sotto l’economia di Trump.
