Di Shefali Luthra per Il 19
Sempre più spesso le pazienti incinte non si presentano alle visite prenatali. Coloro che chiedono se possono averne di meno.
Alcuni rinunciano ad una corretta alimentazione perché hanno paura di andare a fare la spesa.
Un medico ha affermato che negli ultimi due mesi ha assistito a diversi casi di una rara complicanza che spesso porta ad un aborto spontaneo dopo non aver visto i pazienti per mesi.
In tutto il paesegli operatori sanitari hanno affermato che le persone saltano sempre più le visite prenatali, citando le preoccupazioni per le incursioni dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Ma in Minnesota – l’obiettivo di quella che il Dipartimento americano per la sicurezza interna ha definito la sua più grande operazione di controllo dell’immigrazione mai realizzata, e dove gli agenti federali hanno ucciso due persone – le conseguenze di quella paura sono particolarmente evidenti.
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Sei fornitori nell’area delle Twin Cities hanno affermato che i tassi di mancata presentazione sono aumentati per le visite prenatali, che sono essenziali per individuare, trattare e prevenire complicazioni come il diabete gestazionale, la preeclampsia e persino la natimortalità. Alcuni pazienti, temendo di incontrare le forze dell’ordine, stanno modificando i loro piani di parto per optare per il parto in casa, a volte senza comunicarlo ai fornitori.
“Stiamo assistendo a tassi significativi di mancata presentazione alle visite di assistenza prenatale nelle nostre cliniche”, ha affermato la dottoressa Chelsea Thibodeau, un medico di famiglia con sede a Minneapolis che fornisce assistenza prenatale e fa nascere bambini in uno degli ospedali. “Abbiamo sicuramente sentito pazienti nella mia clinica in cui non si sentono sicuri quando entrano.”
L’American College of Obstetricians and Gynecologists raccomanda che le pazienti incinte ricevano cure prenatali regolari. In genere, ciò implica 12-14 visite nel corso della gravidanza, anche se il numero può essere più elevato per quelle con più complicazioni o a rischio più elevato. Tali visite spesso richiedono ecografie e analisi del sangue, rendendoli scarsi candidati per le cure tramite telefono o videoconferenza. Le complicazioni, se non trattate precocemente, hanno maggiori probabilità di provocare danni irreversibili.
“Molte, molte condizioni in gravidanza – che si tratti di anemia o ipertensione o diabete gestazionale o limitazioni della crescita – identificarle precocemente e affrontarle tempestivamente, può fare una profonda differenza nello sviluppo fetale e nella salute sia della persona incinta che del feto”, ha detto Thibodeau.
Un altro operatore di ostetricia, che ha chiesto che il suo nome fosse nascosto perché teme che la sua clinica possa diventare un bersaglio di raid di immigrazione, ha affermato che dall’inizio della campagna federale, i pazienti hanno avuto meno probabilità di presentarsi alle visite o di rispondere al telefono. Coloro che si rivolgono per cure hanno espresso nervosismo all’idea di tornare o vogliono ridurre il numero di visite.
Molti, ha detto, sono a corto di cibo, il che è particolarmente preoccupante durante la gravidanza, quando i medici raccomandano alle pazienti di consumare 300 calorie in più al giorno. E quando i pazienti arrivano, ha detto, vede molti a più alto rischio di diabete gestazionale e ipertensione, condizioni che vengono trattate più efficacemente se diagnosticate all’inizio della gravidanza.
Un’infermiera-ostetrica, che lavora nelle Twin Cities e cura prevalentemente pazienti Latinx, ha assistito a tre casi di rottura prematura delle membrane (PPROM) – una rara complicazione in cui le acque di qualcuno si rompono prematuramente – dall’inizio del blitz federale, e due di questi tre hanno provocato un aborto spontaneo. Non vedeva casi del genere da diversi mesi prima di dicembre, ha detto. La PPROM e il travaglio pretermine generalmente possono essere provocati da stress estremo.
“Non posso dire che questo sia il motivo per cui è successo, ma certamente è notevole”, ha detto l’infermiera-ostetrica, che ha chiesto che il suo nome fosse nascosto perché teme che la sua clinica venga presa di mira dai funzionari dell’immigrazione. “C’è stato un notevole aumento di ciò che ho visto riguardo alla PPROM nella nostra pratica, all’ipertensione gestazionale e al diabete gestazionale.”
I suoi pazienti registrano costantemente anche sintomi di depressione, ha detto, una preoccupazione condivisa da altri operatori sanitari in tutta l’area. La depressione durante o dopo la gravidanza non solo minaccia la salute di una persona incinta, ma può danneggiare un neonato, rendendo più difficile l’allattamento al seno e minando il legame tra genitore e bambino.
Alcuni fornitori di ostetricia e ginecologia si stanno orientando verso visite a domicilio e spedizione di farmaci. Ma questo non è possibile fornirlo su larga scala, ha affermato la dottoressa Erin Stevens, una ginecologa del Minnesota. I pazienti richiedono sempre più parti in casa, compresi quelli con gravidanze ad alto rischio che potrebbero richiedere interventi complessi.
Alcuni pazienti richiedono certificati medici che attestano che sono incinti, ha detto la dottoressa Kendra Harris, un ginecologo di St. Paul, il cui tasso di mancata presentazione è aumentato. L’idea, ha detto, è che l’approvazione di un medico potrebbe incoraggiare gli agenti ICE a trattarli con maggiore delicatezza.
Precedenti ricerche hanno collegato le incursioni migratorie a esiti negativi delle nascite, tra cui tassi più elevati di nascite premature e basso peso alla nascita. È troppo presto per dire con certezza se gli sforzi federali in Minnesota – o campagne simili lo scorso anno in città come Los Angeles, Chicago e Washington, DC – stanno avendo le stesse conseguenze.
Detto questo, “penso che ci siano prove che suggeriscono che questi raid localizzati potrebbero anche esercitare un impatto negativo sulla salute degli immigrati e delle comunità coetniche”, ha affermato Aresha Martinez-Cardoso, assistente professore presso l’Università di Chicago che ha studiato il legame tra i raid di immigrazione a Postville, Iowa, e la salute legata alla gravidanza.
“Come ricercatore, sono sicuro che tra qualche anno saremo in grado di vedere picchi di esiti avversi della gravidanza che possiamo attribuire a fattori di stress sociale diffusi”, ha affermato la dottoressa Lynn Yee, specialista in medicina materno-fetale presso la Northwestern University, che esercita a Chicago.
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Alcuni di questi risultati potrebbero già emergere. E poiché i pazienti hanno meno probabilità di partecipare alle visite chiave, i medici hanno affermato di temere di perdere possibilità di intervento.
“Questo è il motivo per cui visitiamo le persone per l’assistenza prenatale è per assicurarci che le cose siano sane e in salute per essere sicuri di poter rilevare complicazioni”, ha detto Stevens. “Avremo molte persone che si presenteranno quando sarà il momento di avere il loro bambino con complicazioni di cui non siamo a conoscenza.”
Thibodeau ha ricordato una paziente recente con una storia di parto prevedibile, che la esponeva a un rischio maggiore di perdere la gravidanza. Un paziente con questa storia medica richiede un attento monitoraggio, in modo che se i medici vedono segni di un altro parto prematuro – che prima della 23a settimana di gestazione, quasi sempre provoca la morte del bambino – possano adottare misure per ridurre il rischio di parto.
Questa paziente, ha detto Thibodeau, ha chiesto di rinviare di qualche giorno uno dei suoi appuntamenti di monitoraggio, citando preoccupazioni per gli agenti ICE nelle vicinanze. Ma nel tempo trascorso tra l’appuntamento di monitoraggio originale e quello riprogrammato, ha partorito alla 20a settimana, perdendo la gravidanza.
“Se fosse entrata quel giorno, sarebbe stato identificato qualcosa? Non si può sapere”, ha detto Thibodeau. “Ma è possibile che, se fosse stato qualcosa di imminente, le sarebbe stato offerto un intervento.”
