LAS VEGAS — L’impresa della National Rugby League qui ha la sensazione distinta di esattamente ciò che la NFL ha fatto negli ultimi anni, portando partite in Inghilterra, Messico, Germania, Spagna e quest’anno per la prima volta in Australia.
L’impresa di Las Vegas per la NRL si è trasformata in un esperimento redditizio, a soli tre anni dal suo impegno quinquennale con Sin City.
Secondo gli alti funzionari della lega, l’invio di quattro squadre a Las Vegas da parte della NRL è costato denaro alla lega nel primo anno.
Poi ha registrato un leggero profitto l’anno scorso e quest’anno, secondo quanto riferito, ha incassato circa 2 milioni di dollari.
Assistendo all’ondata di tifosi australiani, per non parlare dei sempre accesi inglesi che hanno viaggiato per vedere la prima partita tra il campione del mondo Hull KR e il Leeds, due rivali inglesi della Super League, non è difficile immaginare che i profitti aumentino.
Peter V’landys, presidente della Australian Rugby League Commission, ha definito “straordinaria” la crescita di Las Vegas negli ultimi due anni.
“Abbiamo ribaltato la situazione in due anni”, ha detto. “Las Vegas ci ha dato lo slancio per diventare lo sport numero 1 in Australia.”
Wayne Pearce, ex stella della NRL e attuale commissario della Australian Rugby League, ha dichiarato al Post: “L’esposizione al gioco negli ultimi due anni e fino a quest’anno è stata fantastica. La consapevolezza e il numero di persone che ora si iscrivono all’app (NRL) è aumentato enormemente. “
Secondo i funzionari, il tasso di abbonamento all’app “Watch NRL” della lega è raddoppiato rispetto alle prime partite di Las Vegas nel 2024 ed è aumentato del 67% nell’ultimo anno.
“Il potenziale per una maggiore crescita, anche se otteniamo solo una piccola percentuale del mercato in America, è grande”, ha detto Pearce. “Las Vegas ci ha dato un’esposizione che non avevamo mai avuto prima. Il primo anno è stato una sorta di tentativi ed errori, in realtà, ma ora siamo al punto in cui la costruzione è stata davvero professionale. “Siamo fiduciosi che se le persone si limitassero a guardare la partita e a sperimentarla, lo capiranno abbastanza rapidamente.”
Marcus D’Acre è un membro dei Newcastle Knights, ma non ha giocato contro i North Queensland Cowboys sabato sera all’Allegiant Stadium. Ma la sua storia è bella.
D’Acre è stato scoperto dal club australiano alla periferia di Las Vegas quando ha partecipato al Las Vegas Combine, che fa parte della NRL da quando ha iniziato ad aprire la sua stagione a Las Vegas nel 2024.
La mietitrebbia, che è un esercizio per portare alla luce i talenti del rugby league negli Stati Uniti, ha avuto quattro vincitori maschi dal 2024, ma solo uno è sotto contratto con un club della NRL: D’Acre.
Il 21enne è stato scoperto alla mietitrebbia dal guru del talento dei Knights Peter O’Sullivan.
“È fisico, è veloce e non c’è dubbio che potrebbe giocare nella NRL,” ha detto O’Sullivan al Daily Telegraph. “E se un giorno riuscisse a farcela, soprattutto con le ambizioni della NRL a Las Vegas e la crescita del gioco a livello internazionale, sarebbe un enorme sostegno a ciò che lo sport sta cercando di ottenere. C’è un vero percorso lì.”
D’Acre è stato con i Knights a Las Vegas questa settimana, ma solo come membro della squadra. Spera un giorno di fare il suo debutto nella NRL.
“Significherebbe moltissimo per me se mai avessi la possibilità di debuttare”, ha detto D’Acre.
