L’agenzia aumenterà le missioni robotiche sulla Luna e lancerà un veicolo spaziale chiamato Space Reactor 1 Freedom.
Pubblicato il 24 marzo 2026
La NASA ha svelato un’importante revisione della sua strategia sulla Luna e su Marte, eliminando i piani per una stazione spaziale in orbita lunare e impegnando invece 20 miliardi di dollari nei prossimi sette anni per costruire una base sulla superficie lunare, avanzando anche piani per inviare un veicolo spaziale a propulsione nucleare su Marte.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha delineato i cambiamenti martedì durante un incontro a Washington, DC, con partner, appaltatori e funzionari governativi coinvolti nel programma Artemis, affermando che l’agenzia aumenterà le missioni robotiche sulla luna e getterà le basi per l’energia nucleare sulla superficie lunare.
Isaacman, nominato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump e che ha assunto la carica a dicembre, ha affermato che i cambiamenti fanno parte di una revisione più ampia della strategia a lungo termine della NASA Luna-Marte.
La base lunare pianificata è destinata a supportare la presenza umana a lungo termine sulla superficie lunare, con missioni robotiche che dovrebbero aiutare a preparare il sito, testare tecnologie e iniziare a costruire infrastrutture prima del ritorno degli astronauti entro la fine di questo decennio.
L’agenzia ha anche rivelato i piani per lanciare un veicolo spaziale chiamato Space Reactor 1 Freedom entro la fine del 2028, una missione progettata per dimostrare la propulsione elettrica nucleare nello spazio profondo sulla strada verso Marte.
La navicella spaziale porterà elicotteri sul Pianeta Rosso, simili all’elicottero robotico di prova Ingenuity che ha volato con il rover Perseverance della NASA, un passo che, secondo l’agenzia, aiuterebbe a spostare la tecnologia di propulsione nucleare dai test di laboratorio alle missioni spaziali operative.
L’elicottero Ingenuity è stato il primo aereo a realizzare un volo controllato e motorizzato su un altro pianeta. Ha viaggiato su Marte agganciato al rover Perseverance della NASA ed è atterrato nel febbraio 2021.
Messa in pausa della stazione Lunar Gateway
La stazione Lunar Gateway, una stazione spaziale pianificata in orbita lunare in fase di sviluppo con appaltatori tra cui Northrop Grumman e partner internazionali, doveva servire come base dove gli astronauti potessero vivere e lavorare prima di dirigersi sulla superficie della Luna.
Ma la NASA ora prevede di riutilizzare alcuni componenti del Gateway per l’uso in superficie.
Il riutilizzo del Lunar Gateway per creare una base sulla superficie lunare lascia incerti i ruoli futuri del Giappone, del Canada e dell’Agenzia spaziale europea nel programma Artemis, tre partner chiave della NASA che avevano accettato di fornire componenti per la stazione orbitale.
“Non dovrebbe sorprendere nessuno che stiamo sospendendo Gateway nella sua forma attuale e concentrandoci su infrastrutture che supportino operazioni prolungate sulla superficie lunare”, ha detto Isaacman.
Le modifiche al programma Artemis, fiore all’occhiello della NASA, stanno rimodellando contratti del valore di miliardi di dollari e arrivano mentre gli Stati Uniti si trovano ad affrontare la crescente concorrenza della Cina, che mira a far sbarcare gli astronauti sulla Luna entro il 2030.
Il programma Artemis, iniziato nel 2017 durante il primo mandato di Trump come presidente, prevede missioni lunari regolari come il tanto atteso seguito della NASA alle sue prime missioni lunari nel programma Apollo terminato nel 1972.
