Il razzo viene rifornito, gli astronauti si preparano e vengono apportati gli ultimi ritocchi allo storico lancio del razzo della NASA per rimandare gli esseri umani sulla luna.
La folla si è radunata allo Space View Park della Florida, dove l’Artemis II decollerà alle 9:24 AEDT.
Oggi la NASA ha alimentato il suo razzo lunare. La tensione era alta quando il combustibile a idrogeno ha iniziato a fluire nel razzo alcune ore prima del lancio previsto.
Pericolose perdite di idrogeno si sono verificate durante un test del conto alla rovescia all’inizio di quest’anno, costringendo a un lungo ritardo del volo.
Ma al termine del rifornimento di mercoledì non si sono verificate perdite significative.
La squadra di lancio ha caricato più di 2,6 milioni di litri di carburante nel razzo Space Launch System da 32 piani sulla piattaforma, preparando il terreno per l’imbarco dell’equipaggio dell’Artemis II.
“È ora di volare”, ha detto il comandante Reid Wiseman alla vigilia del lancio tramite X.
Tre americani e un canadese voleranno intorno alla luna senza fermarsi o addirittura orbitare, per poi tornare indietro per uno schianto nel Pacifico.
Stabiliranno un nuovo record per la distanza più lontana che gli esseri umani hanno percorso dalla Terra mentre sfrecciano per circa 6.400 chilometri oltre la Luna e poi fanno un’inversione a U.
Gli astronauti hanno volato per l’ultima volta sulla Luna durante l’Apollo 17 nel 1972.
Artemis II è l’inquadratura di apertura dei grandiosi piani della NASA per una base lunare permanente. Il programma spaziale punta allo sbarco sulla Luna vicino al polo sud lunare nel 2028.
“La prossima era dell’esplorazione ha inizio”, ha scritto l’amministratore della NASA Jared Isaacman su X.
I migliori auguri hanno già iniziato ad arrivare, anche dal re Carlo III all’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen.
Hansen diventerà il primo cittadino non statunitense a lanciarsi sulla Luna. Dell’equipaggio fanno parte anche Christina Koch e Victor Glover, rispettivamente la prima donna e il primo astronauta nero destinati alla Luna.
“In questo momento storico, voi rappresentate un ponte tra nazioni e generazioni”, ha scritto il re in una lettera ad Hansen, “e vi lodo per il coraggio, la disciplina e la visione che vi hanno portato fino a questo punto”.
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