Joey Roulette
Cape Canaveral, Florida: Quattro astronauti sono decollati dalla Florida per la missione Artemis II della NASA, un viaggio di 10 giorni attorno alla Luna ad alto rischio che segna il passo più coraggioso degli Stati Uniti verso il ritorno degli esseri umani sulla superficie lunare questo decennio prima del primo sbarco con equipaggio della Cina.
Il razzo Space Launch System (SLS) della NASA, sormontato dalla capsula dell’equipaggio Orion, ruggì in vita poco prima del tramonto di mercoledì (ora della Florida) presso il Kennedy Space Center dell’agenzia per sollevare il suo primo equipaggio di tre astronauti statunitensi e un astronauta canadese fuori dalla Terra, un’ascesa fragorosa che lascia dietro di sé un’imponente colonna di denso vapore bianco.
L’equipaggio dell’Artemis II composto da astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e l’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen sono pronti per una spedizione di quasi 10 giorni attorno alla luna e ritorno, portandoli nello spazio più in profondità di quanto gli esseri umani siano mai andati.
Dopo quasi tre anni di addestramento, sono il primo gruppo a volare nel programma Artemis della NASA, una serie di missioni multimiliardarie create nel 2017 per rafforzare una presenza americana a lungo termine sulla Luna nel prossimo decennio e oltre.
Il lancio è stato una pietra miliare importante nella realizzazione del razzo SLS dell’agenzia spaziale statunitense in oltre un decennio, offrendo ai suoi principali appaltatori Boeing e Northrop Grumman la convalida a lungo ricercata che il sistema alto 30 piani può trasportare in sicurezza gli esseri umani nello spazio, poiché la NASA fa sempre più affidamento su razzi più nuovi ed economici di SpaceX di Elon Musk e altri.
La capsula Orion a forma di goccia dell’equipaggio, costruita per la NASA da Lockheed Martin, si separerà dallo stadio superiore SLS dopo tre ore e mezza di volo nell’orbita terrestre. L’equipaggio prenderà quindi il controllo manuale dell’Orion per testarne la manovrabilità e la manovrabilità attorno allo stadio superiore distaccato, tentando il primo di decine di obiettivi di test pianificati durante la missione.
La missione Artemis II è un primo passo fondamentale nel programma lunare di punta degli Stati Uniti, che mira al suo primo atterraggio con equipaggio sulla superficie lunare nel 2028 nella missione Artemis IV.
La NASA è pressata per realizzare quell’atterraggio sulla Luna – il primo dall’ultima missione Apollo del 1972 – mentre la Cina espande il proprio programma lunare con un atterraggio di astronauti pianificato già nel 2030.
Reuters
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