ANTIOCHIA – Brenda Joyce Leon è stata trovata morta nel 2015 per una ferita da arma da fuoco, senza alcun indizio tranne l’arma da fuoco e un biglietto di suicidio lasciato dietro. Nel suo necrologio notava che tra i sopravvissuti della famiglia c’era il suo “amorevole marito”, un uomo che si era candidato a sindaco di Antiochia e aveva perso solo tre anni prima.
Secondo i documenti del tribunale, la polizia ha stabilito che si trattava di suicidio. Ma la famiglia di Leon non ne era così sicura: nel 2021 i suoi due figli adulti hanno fatto causa a un uomo anonimo, “John Doe”, scrivendo in atti giudiziari che, sebbene non potessero elencare la sua identità, erano sicuri che avesse ucciso la loro madre e inscenato la scena per scacciare la polizia.
Ora, quasi un decennio dopo la morte di Brenda Leon, i pubblici ministeri di Contra Costa affermano che i suoi figli avevano ragione: dopo tutto non si è trattato di un suicidio.
Il sospettato è Michael Anthony Leon, 66 anni, marito di Brenda da 33 anni, che si è dichiarato un agente, non un chiacchierone, quando si è candidato a sindaco nel 2012.
Ora Michael Leon è dietro le sbarre, accusato di aver ucciso sua moglie con una pistola, cosa che comporta 50 anni di carcere. Lunedì dovrebbe essere chiamato in giudizio.
Il caso è stato riaperto dall’unità irrisolta del procuratore distrettuale, guidata allora dal vice procuratore distrettuale Satish Jallepalli, e ora dal vice procuratore distrettuale Chad Mahalich. L’ufficio ha annunciato le accuse venerdì.
Non è chiaro come esattamente la morte di Brenda Leon sia passata dal suicidio all’omicidio. Il comunicato stampa del procuratore distrettuale afferma che le autorità “hanno scoperto prove digitali precedentemente sconosciute e nuovi dettagli fattuali che sono stati fondamentali per la decisione di sporgere denuncia”. Un documento del tribunale del 2024 relativo alla causa per omicidio colposo di Leon afferma che l’unità dei casi irrisolti del procuratore distrettuale era sulle tracce in quel momento e ha emesso un mandato di perquisizione su “elettronica” che ha fornito nuove piste.
La premessa della causa per omicidio colposo era semplice. I figli di Leon hanno affermato che l’assassino “ha falsificato una lettera di suicidio e falsificato prove sulla scena dell’omicidio e ha nascosto prove e informazioni che avrebbero consentito” alla polizia di identificare l’assassino. Non è chiaro se sospettassero che dietro a tutto ciò ci fosse Michael Leon, ma la causa si riferisce più volte all’assassino di Leon come a un maschio. L’avvocato che ha intentato la causa non ha risposto alle richieste di commento.
Nel 2012, Leon si è candidato a sindaco, ottenendo 1.740 voti, e risultando ultimo in una corsa a quattro in cui è stato eletto Wade Harper. Durante la gara, ha detto alla sua testata giornalistica che era un responsabile marketing di un’azienda di riscaldamento e condizionamento dell’aria, che è stato incoraggiato a correre dai vicini dopo aver aiutato a rimuovere alcuni occupanti abusivi nelle vicinanze e aver costretto i proprietari locali a ripulire le loro proprietà in un tribunale per controversie di modesta entità.
“Credo che sia mio dovere civico cercare di aiutare. Ad un certo punto, devi semplicemente smettere di parlare di fare qualcosa e farlo”, ha detto Leon in un’intervista del 2012. “Se guardi gli antenati della città a quegli incontri, sembra che non sia stato fatto nulla.”
Ha detto che le pattuglie comunitarie da parte del dipartimento di polizia locale sarebbero un buon primo passo. Ma tre anni dopo, il 28 settembre 2015, la polizia era all’interno della casa della coppia nell’isolato 3900 di Bedrock Court ad Antiochia, per indagare sulla morte di Brenda Leon. Quell’anno fu un anno distintivo per la polizia di Antiochia, che risolse tutti e sette gli omicidi della città, anche se uno di loro impiegò cinque anni e una massiccia indagine sulle bande per effettuare gli arresti. Ma a quanto pare il caso di Leon è passato inosservato fino a quando non è stato riclassificato negli ultimi anni, hanno detto i pubblici ministeri.
Il suo necrologio la descrive come una madre e una nonna affettuosa che ha vissuto a Concord per 36 anni e si è diplomata alla Carondelet High School prima di trovare lavoro presso la compagnia di trasporti di suo padre. Elenca Michael Leon, il suo “amorevole marito”, come uno dei sopravvissuti.
“Ha vissuto la vita come un’amica per tutti e ha portato con sé le qualità di lealtà, altruismo e amore incondizionato durante tutto il suo tempo su questa Terra. La famiglia e gli amici la descriverebbero come una madre amorevole e orgogliosa che ha trovato la vera felicità nel guardare la sua famiglia crescere”, dice il necrologio. “Le piacevano le cose semplici della vita e ricordava sempre a chi la circondava di trovare il buono in ogni persona e in ogni cosa.”
Il comunicato stampa del procuratore distrettuale loda la famiglia di Leon per non aver “mai perso la fiducia che la verità sarebbe venuta alla luce”.
“Il deposito odierno presso la Corte Superiore di Contra Costa onora quella perseveranza e dimostra che i casi irrisolti non vengono mai dimenticati, indipendentemente da quanto tempo sia trascorso, ha affermato il procuratore distrettuale Diana Becton in una dichiarazione scritta.
