Presidente venezuelano Nicola Maduro – recentemente rapito con la moglie da commando americani da casa sua – è comparso in un tribunale federale di New York City per un’udienza sul presunto “narcoterrorismo” e altre accuse.
Maduro e sua moglie, Cilia Flores, sono stati portati davanti al giudice distrettuale statunitense Alvin K Hellerstein lunedì alle 12:00 (17:00 GMT) per un breve procedimento legale che dà il via a una lunga battaglia legale sulla possibilità di affrontare un processo negli Stati Uniti.
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Ammanettati e con indosso l’uniforme blu della prigione, Maduro e sua moglie sono stati condotti in tribunale dagli agenti, ed entrambi hanno indossato le cuffie per ascoltare il procedimento in lingua inglese mentre veniva tradotto in spagnolo.
Maduro si è dichiarato non colpevole davanti al tribunale statunitense, dicendo al giudice: “Sono stato catturato. Sono innocente e un uomo perbene, il presidente del mio Paese”.
Dall’altra parte della strada rispetto al tribunale, la polizia ha separato un piccolo ma crescente gruppo di manifestanti da una dozzina di manifestanti favorevoli all’intervento, compreso un uomo che ha strappato una bandiera venezuelana a coloro che protestavano contro il rapimento da parte degli Stati Uniti.
Il leader di sinistra, sua moglie, suo figlio e altri tre potrebbero rischiare l’ergastolo se giudicati colpevoli di aver collaborato con i cartelli della droga per facilitare la spedizione di migliaia di tonnellate di cocaina nel paese. Alcuni osservatori dicono di sì nessuna prova che lo colleghi ai cartelli.
Gli avvocati di Maduro hanno detto che contesteranno la legalità del suo arresto, sostenendo che è immune da procedimenti giudiziari in quanto capo sovrano di uno stato straniero, sebbene non sia riconosciuto come leader legittimo del Venezuela dagli Stati Uniti e da altre nazioni nel mondo.
Flores si è anche dichiarata non colpevole delle accuse mosse dagli Stati Uniti contro di lei durante il processo. Hellerstein ha ordinato al leader venezuelano di comparire in tribunale per un’udienza il 17 marzo.
“Attacchi” contro il popolo statunitense
Verso la fine dell’udienza, l’avvocato di Maduro Barry J Pollack ha affermato che il suo cliente “è capo di uno stato sovrano e ha diritto al privilegio” che tale status garantisce.
Pollack ha affermato che ci sono “domande sulla legalità del suo rapimento militare” e che ci saranno “voluminose” istanze preliminari per affrontare tali sfide legali.
In precedenza, le immagini mostravano la coppia condotta, ammanettata e sotto stretta sorveglianza, da un elicottero in viaggio da una struttura di detenzione al tribunale, due giorni dopo sono stati rimossi con la forza da Caracas in una sfacciata operazione delle forze speciali americane.
“Gli Stati Uniti hanno arrestato un narcotrafficante che ora verrà processato negli Stati Uniti”, ha detto sabato l’ambasciatore americano alle Nazioni Unite Mike Waltz durante una riunione di emergenza del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite sull’attacco americano al Venezuela.
Waltz ha accusato Maduro di essere “responsabile di attacchi contro il popolo degli Stati Uniti, di aver destabilizzato l’emisfero occidentale e di represso illegittimamente il popolo venezuelano”.
Samuel Moncada, ambasciatore del Venezuela presso le Nazioni Unite, ha accusato gli Stati Uniti di aver effettuato un attacco armato illegale contro il suo paese.
Il Venezuela è stato sottoposto a bombardamenti, alla distruzione di infrastrutture civili, alla perdita di vite civili e militari e al “rapimento” di Maduro e di sua moglie, ha detto Moncada.
Il rapimento di un capo di Stato in carica ha violato una norma fondamentale del diritto internazionale, l’immunità personale dei leader in carica, ha aggiunto, avvertendo che tali azioni costituiscono un pericoloso precedente per tutti i paesi.
Vasta ricchezza petrolifera
Tutti gli occhi sono puntati sulla risposta del Venezuela agli eventi in rapida evoluzione dopo la presidenza degli Stati Uniti Donald Trump ha detto domenica sera che gli Stati Uniti sono “responsabili” della nazione sudamericana, che possiede le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo.
La presidente ad interim Delcy Rodriguez, che ha preso il posto del suo alleato Maduro, ha inizialmente preso una posizione di sfida contro la presa del presidente in quello che alcuni osservatori hanno definito un ritorno alla “diplomazia delle cannoniere statunitensi”. Ma ora si è offerta di “collaborare” con Washington.
L’opposizione del Venezuela apprezza l’intervento degli Stati Uniti per rimuovere Maduro dal potere, ma è allarmata dai commenti di Trump sui piani statunitensi di “governare” il Venezuela, apparentemente con membri del suo governo, ha detto un analista.
“Trump non riconosce la decisione del popolo venezuelano. Non siamo una colonia degli Stati Uniti. Siamo un paese indipendente”, ha detto ad Al Jazeera Jose Manuel Puente, professore presso l’Instituto de Estudios Superiores de Administracion, un’università privata di Caracas.
“Vogliamo avviare una transizione verso la democrazia, ricostruire le istituzioni, ricostruire l’economia, ricostruire il settore petrolifero. E fino ad ora non lo abbiamo visto da Trump.”
Rodriguez è vicepresidente di Maduro dal 2018, supervisionando gran parte del Venezuela economia dipendente dal petrolio e il suo temuto servizio di intelligence, ed era il prossimo nella linea di successione presidenziale.
Fa parte di un gruppo di alti funzionari dell’amministrazione Maduro che ora sembrano controllare il Venezuela, anche se Trump e altri funzionari statunitensi affermano che faranno pressioni sul governo affinché si allinei alla loro visione di una nazione ricca di petrolio.
Domenica, circa 2.000 sostenitori di Maduro, tra cui uomini armati di fucili in motocicletta, si sono radunati a Caracas con una folla che urlava e sventolava bandiere venezuelane. L’esercito venezuelano, fedele a Maduro, ha annunciato di aver riconosciuto Rodriguez e ha invitato alla calma.
IL Casa Bianca domenica ha dichiarato di non volere un cambio di regime, ma solo la rimozione di Maduro e un nuovo governo flessibile che consenta alle aziende statunitensi di sfruttare le vaste riserve petrolifere del paese, anche se il governo è pieno dei suoi ex soci.
