UN mappa evidenziando la reale dimensione del Africa è andato virale sui socialinnescando un rinnovato dibattito su come il mondo mappe può distorcere la comprensione della geografia da parte delle persone.
Il post, condiviso dall’account Africa First su X, chiedeva agli spettatori di “spiegarmelo come se avessi 5 anni” mostrando l’Africa rispetto ad altre parti del mondo utilizzando semplici indicatori di distanza. L’immagine si è diffusa rapidamente, attirando oltre 2 milioni di visualizzazioni e spingendo gli utenti a riflettere su come è stato loro insegnato a visualizzare il mondo.
Molti commentatori hanno affermato che il confronto ha cambiato il modo in cui comprendevano le dimensioni dell’Africa, e alcuni hanno notato che avevano a lungo sottovalutato le dimensioni del continente a causa di come appare sulle mappe comunemente utilizzate.
Perché è importante
Il modo in cui il mondo è mappato influenza il modo in cui le persone comprendono la geografia, il potere e le relazioni globali.
L’Africa è il secondo continente più grande del mondo, con una superficie di circa 30,2 milioni di chilometri quadrati, ma spesso appare paragonabile per dimensioni a paesi come il Stati Uniti o la Cina sulle mappe standard delle aule. In realtà, l’Africa è più di tre volte più grande degli Stati Uniti, che si estendono per circa 9,1 milioni di chilometri quadrati.
Virale post come questo evidenziano come queste scorciatoie visive possano rafforzare idee sbagliate che spesso persistono anche nell’età adulta.
Perché le mappe fanno sembrare l’Africa più piccola
Gran parte della confusione deriva dalla proiezione di Mercatore, uno degli stili di mappa più comunemente usati al mondo.
La proiezione di Mercatore fu sviluppata nel XVI secolo per aiutare i marinai a navigare preservando la direzione. Per farlo su una superficie piana, allunga le aree più lontane dall’equatore. Di conseguenza, le regioni vicine ai poli – come Europa, Nord America e Groenlandia – appaiono molto più grandi di quanto non siano in realtà, mentre le regioni vicino all’equatore, compresa la maggior parte dell’Africa, appaiono più piccole.
L’Africa si trova oltre l’equatore, il che significa che è una delle aree più colpite da questa distorsione. Sebbene la mappa di Mercatore sia utile per la navigazione, i geografi hanno da tempo notato che è poco adatta per mostrare le dimensioni relative del territorio.
Esistono proiezioni cartografiche alternative che preservano l’area in modo più accurato, ma sono meno familiari al grande pubblico.
Internet reagisce
Man mano che il post su X sulle dimensioni del continente guadagnava maggiore attenzione, le persone condividevano le loro reazioni.
“Non è possibile proiettare con precisione la superficie di una sfera su un rettangolo”, ha detto un commentatore. Mentre un altro ha scritto: “Non possiamo creare la nostra mappa che mostri come appare realmente il mondo?”
“L’effetto mercatore è difficile da comprendere finché non si hanno studiato alcuni anni di geometria. Non è possibile spiegare cosa è successo a un bambino di 5 anni”, ha detto un altro.
