Ghostwriting è stata l’ultima attività secondaria in cui Kristy Lee Kelly pensava di cadere dopo essere stata licenziata nel 2020.
Kelly pensava che non ci fosse nulla di male nel provarci, almeno finché non avesse trovato un nuovo lavoro.
Invece ha finito per scrivere di fantasmi per più di quattro anni.
Per chi non lo sapesse, un ghostwriter è un autore professionista pagato per scrivere libri (tra le altre cose) per altri autori, celebrità e persino reali.
Del principe Harry Ricambio è stato scritto da un fantasma dall’acclamato giornalista e autore JR Moehringer, che secondo quanto riferito addebita sette cifre per libro.
Altri ghostwriter meno affermati guadagnano decine o addirittura centinaia di migliaia di dollari per libro.
Il compromesso è che la maggior parte non riceve alcun credito per ciò che scrive perché è pubblicato sotto il nome di qualcun altro (i ghostwriter di celebrità come Moehringer sono valori anomali).
Ma Kelly, un’autoproclamata “amante delle parole”, all’inizio non disdegnava scrivere per altre persone.
Era semplicemente felice di essere pagata per fare qualcosa che le piaceva.
“Non puoi più realisticamente vivere con un solo reddito”, ha detto a 9news.com.au.
“Era una combinazione di denaro extra e di uno sbocco creativo che mi piaceva.”
Ci sono voluti solo alcuni progetti per principianti per rafforzare la sua fiducia e iniziare a ottenere contratti più grandi e ben pagati scrivendo storie d’amore.
Si tratta di un genere in forte espansione, con gli australiani che hanno sborsato 50 milioni di dollari in romanzi rosa solo nel 2024, secondo Nielsen BookScan.
E Kelly è rimasta “sbalordita” nel rendersi conto di quanti autori di questo e di altri generi popolari non scrivono i propri libri.
“La gente non sa quanta parte dell’industria editoriale si basa sui ghostwriter”, ha detto.
Come la maggior parte dei lavori, i lavori di ghostwriting vengono pubblicizzati online con dettagli come il genere del libro, il livello di esperienza richiesto e la retribuzione.
E quasi tutti richiedono al ghostwriter assunto di firmare un accordo di non divulgazione (NDA) che vieta loro di rivelare di averlo scritto.
Kelly ha dovuto firmarne uno per ogni singolo libro su cui ha lavorato, ma ne è valsa la pena.
In poco tempo, ha iniziato a scrivere come ghostwriting per i principali editori negli Stati Uniti e nel Regno Unito, oltre che direttamente per alcuni autori.
Man mano che il suo profilo aumentava, aumentava anche la sua paga.
”Negozerei l’importo complessivo, poi verrei pagata in tappe,” ha spiegato.
“Si iniziava con la bozza, poi di solito si procedeva con incrementi da 10.000 a 20.000 parole, e poi per eventuali ulteriori modifiche.”
È diventato un lavoro secondario redditizio e quando Kelly ha ottenuto un lavoro a tempo pieno nel settore della disabilità nel 2021, ha deciso di continuare a scrivere di fantasmi.
Avere un reddito extra mentre la crisi del costo della vita stava iniziando è stato un enorme sollievo.
Soprattutto quando Kelly e suo marito hanno saputo che aspettavano il loro primo figlio l’anno successivo.
È stata una destrezza impegnativa e Kelly ha dovuto scrivere prima e dopo il lavoro e durante la pausa pranzo per rispettare le scadenze ravvicinate del progetto.
“Ogni volta che avevo un momento libero, scrivevo”, ha detto, descrivendolo come “estenuante ma appagante”.
“Poi nei fine settimana ho distrutto più che potevo.”
L’unico inconveniente era che Kelly non aveva alcuna proprietà sulla sua scrittura, anche nei progetti in cui le veniva concessa una libertà creativa quasi totale.
Per un progetto, le è stato assegnato un tema vago e le è stato permesso di scatenarsi con esso per tre libri.
Ma non appena l’inchiostro si asciugò, le sue parole furono portate via per essere pubblicate sotto il nome di uno sconosciuto.
“Questa è l’unica serie su cui avrei voluto mettere il mio nome, perché conteneva così tanto di me e ancora oggi non ho idea di dove sia andata a finire”, ha detto Kelly.
Dei 20 libri che ha scritto come fantasma, Kelly ne ha trovati solo due sugli scaffali, entrambi per caso.
Quello che è successo al resto rimane un mistero.
È stato solo dopo essere diventata madre che Kelly ha deciso di abbandonare definitivamente il ghostwriting dopo più di quattro anni.
“È stato incredibilmente faticoso dare pezzi di me stessa – il mio umorismo, la mia creatività, persino il mio trauma – ai libri di altre persone”, ha spiegato.
“Ho iniziato a chiedermi perché stavo dando vita alle storie di altre persone ma non a quelle che portavo dentro di me.”
Sperando di mostrare a sua figlia che non è mai troppo tardi per inseguire le proprie passioni, Kelly ora sta scrivendo romanzi originali tra il lavoro part-time e la crescita di un bambino.
Ma non rimpiange il suo tempo come ghostwriter.
“Tutto questo mi ha portato a un percorso in cui sto lavorando sulla mia scrittura e sono entusiasta di vedere dove mi porterà”, ha detto.
“Potrebbe portare a una pila di libri che non vedranno mai la luce, ma almeno ho messo nero su bianco.”
