Giovedì la leadership repubblicana della Camera ha invitato il deputato Tony Gonzales (R-TX) a ritirarsi dalla sua campagna per un altro mandato al Congresso mentre il Comitato etico della Camera indaga sulle accuse che coinvolgono un ex membro dello staff del suo ufficio morto nel 2025.
Il 5 marzo 2026, il presidente Mike Johnson, il leader della maggioranza Steve Scalise, il capogruppo della maggioranza Tom Emmer e la presidente della conferenza repubblicana Lisa McClain hanno rilasciato una dichiarazione congiunta riguardante il rappresentante Tony Gonzales (R-TX), due giorni dopo le elezioni primarie repubblicane del 3 marzo nel 23esimo distretto congressuale del Texas e un giorno dopo che Gonzales aveva riconosciuto pubblicamente di avere una relazione con un ex assistente dopo mesi di dinieghi.
La leadership repubblicana della Camera ha dichiarato:
Il Comitato Etico ha annunciato un’indagine sulla condotta del deputato Tony Gonzales e li invitiamo ad agire rapidamente. Il deputato Gonzales ha detto che collaborerà pienamente alle indagini. Lo abbiamo incoraggiato ad affrontare queste gravissime accuse direttamente con i suoi elettori e i suoi colleghi. Nel frattempo, la leadership ha chiesto al deputato Gonzales di ritirarsi dalla sua corsa per la rielezione.
L’indagine etica è stata formalmente annunciato Il 4 marzo, quando la commissione ha dichiarato di aver votato per istituire una sottocommissione per determinare se Gonzales abbia violato il Codice di condotta ufficiale o qualsiasi altra regola applicabile nell’esercizio delle sue funzioni. I funzionari del comitato hanno sottolineato che la formazione del comitato di per sé non indica che si sia verificata una violazione.
L’indagine fa seguito al precedente esame da parte dell’Office of Congressional Conduct sulle accuse secondo cui Gonzales aveva una relazione impropria con Regina Ann Santos-Aviles, direttrice del distretto regionale nel suo ufficio che ha lavorato per lui dal 2021 fino alla sua morte nel settembre 2025.
Santos-Aviles, 35 anni, è morta dopo essersi versata della benzina addosso ed essere stata avvolta dalle fiamme nella sua casa di Uvalde, in Texas. Le riprese di sorveglianza ottenute dagli investigatori hanno mostrato che era sola quando è scoppiato l’incendio. Il dipartimento di polizia di Uvalde ha affermato di non sospettare alcun atto scorretto o il coinvolgimento di qualcun altro, mentre i familiari sostengono che la donna non abbia appiccato intenzionalmente l’incendio. Lascia un figlio di otto anni e il marito dal quale era stata separata.
Rapporti su una relazione tra Gonzales e Santos-Aviles sono emersi dopo la sua morte. Gonzales ha ripetutamente negato le accuse per mesi, compreso detto“Le voci sono completamente false”, mentre parlava durante un panel al Texas Tribune Festival.
Mercoledì, Gonzales ha ammesso durante un’intervista radiofonica di aver avuto una relazione con Santos-Aviles, ma non ha fornito dettagli sulla relazione quando gli è stato chiesto. Secondo quanto riferito, gli scambi del maggio 2024 includevano Gonzales che richiedeva foto esplicite e domande sulle preferenze sessuali, anche se Santos-Aviles aveva risposto che la conversazione stava andando “troppo oltre”. IL San Antonio Express-Notizie ha anche riferito che i due si sono incontrati privatamente in una baita in affitto vicino a Uvalde in almeno due occasioni quel mese.
L’indagine sull’etica avviene anche nel contesto della competizione per le primarie repubblicane in corso nel distretto. Con il 99% dei voti conteggiati nelle primarie del 3 marzo, lo sfidante Brandon Herrera ha ricevuto circa il 43,3% dei voti rispetto al 41,7% di Gonzales, fissando un ballottaggio previsto per il 26 maggio. Il termine ultimo per ritirare e annullare il ballottaggio è il 18 marzo.
“Non ho intenzione di dimettermi”, ha affermato il deputato texano detto giornalisti a febbraio, quando diversi membri della conferenza del GOP alla Camera lo hanno pubblicamente esortato a dimettersi quando le accuse sono emerse. La rappresentante Lauren Boebert (R-CO) ha osservato che i messaggi riportati “mostrano apparentemente un capo pervertito che costringe ubriaco un membro dello staff vulnerabile a conversazioni esplicite”, aggiungendo che tale condotta “non ha posto da nessuna parte, tanto meno al Congresso”. La deputata Nancy Mace (R-SC) ha descritto i presunti testi come “disgustosi e imperdonabili” e ha affermato che il Congresso dovrebbe avere “tolleranza ZERO per coloro che abusano del proprio potere sugli altri”. Anche il rappresentante Thomas Massie (R-KY) si è unito alle richieste di dimissioni di Gonzales.
All’epoca, la deputata Anna Paulina Luna (R-FL) scrisse che “ogni altro membro del Congresso dovrebbe condannare un membro del Congresso in carica chiedendo foto esplicite del proprio staff”. Giovedì lei “ archiviato due risoluzioni mercoledì che censurerebbero il Rep. Tony Gonzales (R-Texas) o privarlo dei suoi incarichi in commissione.
