Le celebrazioni natalizie tornano a Betlemme con migliaia di persone che si riuniscono in Piazza della Mangiatoia per la prima volta dal 2022.
Migliaia di persone si sono riunite a Betlemme la vigilia di Natale per le prime celebrazioni pubbliche dal 2022, dopo che la città ha cancellato o attenuato i festeggiamenti per due anni in segno di rispetto per le migliaia di persone uccise durante la guerra genocida di Israele contro Gaza.
Le famiglie hanno riempito la piazza della Mangiatoia nella città occupata della Cisgiordania mentre un gigantesco albero di Natale è tornato nella piazza, sostituendo un presepe utilizzato durante la guerra che mostrava Gesù bambino tra macerie e filo spinato, a simboleggiare la devastazione di Gaza.
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Le celebrazioni sono state guidate dal cardinale Pierbattista Pizzaballa, massimo leader cattolico in Terra Santa, arrivato a Betlemme da Gerusalemme con la tradizionale processione natalizia e ha auspicato “un Natale pieno di luce”.
Bande scout provenienti da città della Cisgiordania hanno marciato per le strade di Betlemme, con le loro cornamuse drappeggiate di tartan e bandiere palestinesi.
Dall’inizio della guerra genocida di Israele contro Gaza, le sue forze hanno effettuato raid quasi quotidiani in tutta la Cisgiordania, arrestando migliaia di palestinesi e limitando drasticamente i movimenti tra le città.
I palestinesi affermano che l’intensificata presenza militare, le chiusure stradali e i ritardi ai posti di blocco hanno scoraggiato i visitatori, paralizzando il settore del turismo da cui dipende l’economia di Betlemme.
La stragrande maggioranza dei festeggiamenti erano residenti locali, con solo un piccolo numero di visitatori stranieri.
La disoccupazione a Betlemme è aumentata dal 14% al 65% durante la guerra genocida contro Gaza, ha detto all’inizio di questo mese il sindaco Maher Nicola Canawati. Con il peggioramento delle condizioni economiche, circa 4.000 residenti hanno lasciato la città in cerca di lavoro, ha aggiunto.
Raid israeliani e attacchi dei coloni
Il ritorno delle celebrazioni natalizie arriva nonostante continui raid e incursioni militari su larga scala in tutta la Cisgiordania occupata, anche dopo che a ottobre è entrato in vigore un fragile cessate il fuoco a Gaza, ripetutamente violato dalle forze israeliane.
I raid spesso comportano arresti di massa di palestinesi, perquisizioni e demolizioni di case, nonché aggressioni fisiche che talvolta portano alla morte.
Gli attacchi dei coloni israeliani contro i palestinesi hanno raggiunto il livello più alto da quando l’ufficio umanitario delle Nazioni Unite ha iniziato a registrare i dati nel 2006. Gli attacchi hanno implicavano omicidipercosse e distruzione di proprietà, spesso sotto la protezione dell’esercito israeliano.
Mercoledì scorso, più di 570 coloni israeliani sono entrati nel complesso della moschea di Al-Aqsa nella Gerusalemme est occupata sotto la protezione della polizia, ha riferito l’agenzia di stampa palestinese Wafa.
I palestinesi sostengono che tali incursioni violano lo status quo di lunga data che governa il terzo luogo più sacro dell’Islam.
Anche il gabinetto di sicurezza israeliano ha approvato i piani in tal senso formalizzare 19 insediamenti illegali in tutta la Cisgiordania, con una mossa che secondo i funzionari palestinesi approfondisce un progetto decennale di furto di terreni e ingegneria demografica.
Mercoledì il Regno Unito, il Canada, la Germania e altri paesi hanno condannato la mossa.
“Chiediamo a Israele di invertire questa decisione, così come l’espansione degli insediamenti”, si legge in una dichiarazione congiunta rilasciata da Regno Unito, Belgio, Danimarca, Francia, Italia, Islanda, Irlanda, Giappone, Malta, Paesi Bassi, Norvegia e Spagna.
“Ricordiamo che tali azioni unilaterali, come parte di una più ampia intensificazione delle politiche di insediamento in Cisgiordania, non solo violano il diritto internazionale ma rischiano anche di alimentare l’instabilità”.
