Pubblicato il 15 febbraio 2026
Migliaia di pescatori si sono riversati sulle acque lattiginose del fiume Matan Fadan, patrimonio dell’UNESCO, che si snoda attraverso il paesaggio verdeggiante nell’Argungu, nella Nigeria nordoccidentale.
Sabato il presidente Bola Tinubu si è unito a migliaia di spettatori, applaudendo i concorrenti che gareggiavano per catturare il pesce più grande, nonostante le preoccupazioni per la sicurezza abbiano scoraggiato una certa partecipazione.
I partecipanti hanno utilizzato solo metodi tradizionali, tra cui reti intrecciate a mano e zucche di zucca, e alcuni hanno dimostrato la loro abilità a mani nude. Il corso d’acqua dello stato di Kebbi pullulava di reti intrecciate e canoe mentre i pescatori lo attraversavano.
Il campione di quest’anno ha catturato un pesce ombrina da 59 kg (130 libbre), vincendo un premio in denaro. Altri partecipanti vendono il pescato, stimolando l’economia locale.
Il fiume rimane chiuso tutto l’anno, sotto la supervisione di un’autorità titolata conosciuta come Sarkin Ruwa, il capo dell’acqua.
La gara di pesca ha segnato l’apice dell’annuale festival internazionale di pesca, che ha presentato manifestazioni culturali, tra cui la lotta tradizionale e spettacoli musicali.
“Ringrazio Dio di aver avuto qualcosa da portare a casa da mangiare alla mia famiglia. Sono molto felice di essere venuto”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press Aliyu Muhammadu, un pescatore di 63 anni che ha partecipato alla competizione.
Il festival è nato nel 1934, segnando la pace tra il vasto califfato di Sokoto – un vasto impero islamico del XIX secolo che si estende dalla Nigeria fino a parti dell’attuale Burkina Faso – e l’emirato di Argungu, precedentemente resistente.
Considerato un simbolo di unità, il festival si è svolto ininterrottamente per decenni fino al 2010, quando i problemi infrastrutturali e la crescente insicurezza nel nord della Nigeria ne hanno costretto la sospensione. È ripreso brevemente nel 2020 prima di fermarsi nuovamente fino a quest’anno.
La Nigeria si trova ad affrontare complesse sfide alla sicurezza, in particolare nel nord, dove nel corso degli anni migliaia di persone sono state uccise in attacchi.
Sebbene Tinubu abbia caratterizzato il ritorno del festival come un segno di stabilità, per molti rappresenta il ritrovato orgoglio della comunità.
“La nostra sfida ora è che le persone hanno paura di venire. Molte persone non partecipano all’evento come prima a causa dell’insicurezza”, ha detto Hussein Mukwashe, il Sarkin Ruwa di Argungu.
