I commentatori di tennis hanno criticato gli Australian Open per il momento “scomodo” in cui l’allenatore di Elena Rybakina ha ricevuto un trofeo.
Il campione del Kazakistan ha vinto gli Australian Open per la prima volta in modo epico vittoria in rimonta sulla numero 1 del mondo Aryna Sabalenka in una finale sulle montagne russe sabato sera.
La 26enne ha mostrato la sua classe rimontando da 0-3 nel terzo set e vincendo il titolo 6-4 4-6 6-4 alla Rod Laver Arena.
Sabalenka è rimasta in lacrime dopo essersi lasciata scivolare tra le dita la Daphne Akhurst Memorial Cup, mentre Rybakina ha servito il thriller e ha festeggiato con un pugno in sordina.
È stato il secondo titolo del Grande Slam per Rybakina da quando ha vinto Wimbledon nel 2022.
Dopo aver stretto la mano a Sabalenka e all’arbitro, Rybakina ha salutato il pubblico con la sua racchetta prima di dirigersi verso l’angolo del suo allenatore per abbracciare la sua squadra.
Il momento in cui ha abbracciato l’allenatore Stefano Vukov ha lasciato a disagio molti commentatori.
Il tremore sulle sedie è stato ancora maggiore quando Vukov è stato chiamato sul podio durante la cerimonia di premiazione per ricevere il trofeo assegnato all’allenatore vittorioso.
Vukov ha ricevuto il trofeo dall’ex campionessa dell’Aussie Open Jennifer Capriati prima di tornare a stare sul lato sinistro del palco.
Vukov, che ha aiutato Rybakina a vincere Wimbledon, era precedentemente sospeso provvisoriamente per una potenziale violazione del codice di condotta della WTA.
È stato riferito che Vukov ha usato un comportamento duro e offensivo nei confronti dei giocatori, afferma di aver negato.
Rybakina era esasperata dalle accuse e dalla sospensione.
“Ho sempre detto che non mi ha mai maltrattato”, ha detto in quel momento. Vukov è tornato al fianco di Rybakina agli US Open lo scorso anno, dopo che il divieto che gli impediva di accedere a tutte le sedi dei tornei WTA era stato revocato ad agosto.
Il New York Times ha riferito che Rybakina e Vukov, 12 anni più grande di lei, hanno soggiornato nella stessa camera d’albergo durante gli Australian Open del 2025 mentre lui era bandito e ha citato più fonti sostenendo che la loro relazione era diventata romantica.
Vukov ha iniziato a lavorare con Rybakina quando lei aveva 19 anni.
Agli US Open del 2024, si legge nel rapporto, a Vukov “un membro della squadra di Rybakina gli disse che era stato licenziato come suo allenatore e di lasciarla in pace.
“Vukov invece camminava per la hall e i corridoi del suo hotel di Manhattan. Ha inondato il suo telefono di messaggi di testo e più di 100 chiamate – secondo fonti con rapporti personali e professionali con Rybakina che erano presenti all’hotel – mentre cercava un’altra possibilità per convincere Rybakina che la sua carriera tennistica non avrebbe potuto prosperare senza di lui.”
Ecco perché la sua presenza sul palco sabato sera ha suscitato tanto scalpore.
“È stato un momento imbarazzante e spiacevole vedere Stefano ricevere quel trofeo”, ha detto la principale commentatrice di tennis Catherine Whitaker su The Tennis Podcast.
Ha descritto l’introduzione del premio per allenatori del torneo come un “insuccesso”, affermando che il concetto ha una cattiva “ottica”.
“Abbiamo avuto il momento stasera. Vedo il posto da cui viene ed è fantastico, ma non penso che funzioni e stasera è stato un esempio particolarmente estremo di come ci si senta molto a disagio”, ha detto.
Il co-conduttore del podcast Matt Roberts ha dichiarato: “Mi sono sentito a disagio. Ho avuto la sensazione che molte persone tra il pubblico fossero a disagio. Pensavo che molte persone conoscessero la storia di Vukov.
“Sembrava che ci fossero degli applausi molto attenuati. Semplicemente molto imbarazzante.”
A Rybakina è stato chiesto del ritorno di Vukov durante la conferenza stampa post partita.
“Beh, non ho pensato a niente di particolare, perché abbiamo vinto molti titoli insieme, e anche l’anno scorso a Ningbo, le WTA Finals, e ora con questo trofeo mi sono sentita, ancora una volta, orgogliosa e grata alla mia squadra per il lavoro”, ha detto.
“Voglio dire, abbiamo fatto una buona preparazione. Abbiamo avuto alcuni alti e bassi durante la preseason, anche all’inizio di quest’anno, il primo torneo. Quindi, sì, sono semplicemente super felice.
“Ancora una volta, penso che sia una vittoria per tutta la squadra, per tutte le persone che mi supportano. Spero solo di poter portare avanti questo momento per tutta la stagione e continuare a migliorare.”
Nel frattempo, Rybakina ha festeggiato a malapena il momento speciale in cui ha concluso la partita con un asso.
È stato uno spettacolo insolito per molti spettatori osservare le emozioni discrete di Rybakina mentre salutava umilmente la folla e sorrideva.
Era in netto contrasto con Sabalenka che è stata vista coprirsi la testa con un asciugamano mentre si sedeva prima della cerimonia del trofeo.
