La più grande sostenitrice di Sam Darnold difficilmente riusciva a contenere la sua eccitazione.
Qualche istante dopo i Seahawks hanno concluso sabato la loro stagione regolare con un titolo NFC West e la testa di serie nei playoff, la fidanzata del quarterback, Katie Hoofnagle, ha utilizzato le sue storie su Instagram per rivivere l’emozionante scena di Santa Clara dopo la vittoria per 13-3 della squadra sui 49ers.
“E a tutti una buonanotte”, ha sottotitolato un video in cui la panchina dei Seahawks si faceva strada verso il campo all’interno del Levi’s Stadium mentre gli applausi scoppiavano dagli spalti.
Darnold, nel suo primo anno con i Seahawks, è andato 20 su 26 con 198 yard mentre la difesa di Seattle ha bloccato l’attacco dominante di San Francisco, limitando la stella del running back Christian McCaffrey a sole 23 yard.
“Adoro il modo in cui abbiamo iniziato la partita”, ha detto l’allenatore del secondo anno dei Seahawks Mike Macdonald. “Sembrava che avessimo davvero dato il tono.”
La strada della NFC verso il Super Bowl 2026 passa ora attraverso Seattle, che ha bloccato la NFC West per la prima volta dal 2020.
“È fantastico poter giocare davanti a 12”, ha detto Darnold del Lumen Field di Seattle. “È diverso da qualsiasi altro stadio in termini di quanto può essere rumoroso e quanto può essere duro per l’altro attacco. Non vediamo davvero l’ora di essere in casa per i playoff”.
Darnold, 28 anni, sta facendo la sua seconda trasferta consecutiva ai playoff dopo aver guidato i Vikings per 14-3 verso un posto post-stagionale nel 2024.
Minnesota è stato cancellato nel round delle wild card dai Rams, 27-9
Due mesi dopo quella sconfitta di fine stagione, Darnold accettò un accordo triennale da 100,5 milioni di dollari con i Seahawks in free agency lo scorso marzo.
Darnold, che ha resuscitato la sua carriera con i Vikings dopo essere stato portato al terzo posto assoluto dai Jets nel 2018, ha avuto il supporto di Hoofnagle lungo il percorso.
“Sono orgoglioso di te per tutto ciò che hai realizzato, ma sono ancora più orgoglioso della persona che sei e continui a essere.” ha esclamato su Instagram nel febbraio 2025. “Grazie per avermi permesso di far parte del tuo viaggio, Sam. stare al tuo fianco è una benedizione che non darò mai per scontata. LFG #14!”
La coppia ha annunciato il fidanzamento quest’estate.
I Seahawks giocheranno il prossimo turno nel Divisional Round alla fine di questo mese dopo essersi guadagnati il bye.
