Due partite contro gli Islanders in questa stagione non hanno prodotto altro che colpi a salve da parte dei Rangers.
Ilya Sorokin li ha esclusi a novembre al Garden, e con lui infortunato questa volta, il veterano backup David Rittich ha fatto gli onori di casa con 27 parate mandando i Rangers in difficoltà. Sconfitta per 2-0 sabato sera alla UBS Arena.
Ha segnato l’ottava eliminazione subita dai Rangers già nelle prime 40 partite mediocri (19-17-4), portandoli a metà strada rispetto al record NHL di 16 dei Blue Jackets 2006-2007.
“Sembra che tutto”, ha detto Artemi Panarin quando gli è stato chiesto cosa non funzionava in attacco, in particolare nel gioco di potere, che è finito 0 su 3. “Dobbiamo segnarne almeno uno, soprattutto con un paio di giochi di potere a fine partita.
“Sento che ci siamo ripresi abbastanza bene dopo quel tipo di partite, ma quando scendiamo sul ghiaccio non pensiamo: ‘Oh, abbiamo già otto partite senza gol’. Ma è frustrante. Lo stiamo facendo ancora e ancora quest’anno. Non lo so, dobbiamo sistemare tutto.
A differenza del 5-0 di Sorokin e degli Islanders l’8 novembre al Garden, i Rangers hanno avuto le loro possibilità in questo.
Il gol di Carson Soucy dietro la rete si è concluso con un tiro di Mathew Barzal e poi con un rimbalzo del capitano dell’Isles Anders Lee per un deficit di 1-0 in visita a soli 58 secondi dall’inizio della partita.
Aggiungete un primo viaggio di Vladislav Gavrikov su Barzal pochi minuti dopo per la prima opportunità di power play della partita, e i Rangers non sono riusciti nemmeno a tirare in porta nei primi 11:25, quando Will Cuylle ha finalmente messo un disco su Rittich mentre si schiantava in rete in una corsa 2 contro 1.
I Rangers hanno finalmente ripreso la loro giocata da lì, chiudendo il periodo con un deficit di 10-7 nei tiri, incluso uno stop divorato da Rittich su un one-timer dal cerchio sinistro di Vincent Trockeck negli ultimi secondi.
“Dal primo turno, dal lancio del disco, erano più veloci con i dischi, erano più difficili con i dischi. Pensavo che dopo i primi otto o nove minuti, abbiamo iniziato a giocare. Da lì in poi, ho pensato che stessimo bene”, ha detto l’allenatore Mike Sullivan. “Abbiamo avuto un discreto numero di (possibilità), un paio di 2 contro 1, una fuga.
“C’è mai abbastanza offesa? Probabilmente no. Desideriamo e vogliamo sempre di più. Ma ovviamente non abbiamo finito con quelli che abbiamo avuto stasera.”
Panarin è stato negato da Rittich da solo dopo essersi intrufolato dietro la difesa degli isolani a seguito di un rigore ucciso prima della metà del secondo.
I Rangers hanno finalmente ottenuto il vantaggio in prima persona poco dopo quando Adam Pelech ha interferito con Panarin. Inizialmente Cuylle sembrava aver segnato il pareggio, ma una revisione video ha mostrato che il disco ha colpito la traversa e non ha oltrepassato la linea di porta.
Rittich ha addirittura fermato un tiro di rigore a metà dell’ultimo periodo contro Soucy, che era stato colpito da dietro da Cal Ritchie. Ai Rangers sono state concesse anche due opportunità di power-play nel finale 5:19, incluso un tempo 6 contro 4 con Igor Shesterkin tirato per un attaccante in più.
Ma ancora una volta non è servito a nulla, poiché Simon Holmstrom lo ha sigillato con una rete vuota.
“Pensavo che a parte la prima metà di quel primo periodo, quando loro erano usciti meglio di noi, era una partita combattuta. Ma dobbiamo trovare un modo per segnare per vincere le partite. Non l’abbiamo fatto oggi”, ha detto Mika Zibanejad. “Alla fine abbiamo avuto delle occasioni con il nostro gioco di potere, ma non siamo riusciti a realizzarle”.
