La sorella di una donna affetta da paralisi cerebrale che rischia la deportazione ha lanciato un appello disperato al governo australiano affinché la lasci restare.
Jacqueline Schmidt Aravena, 61 anni, vive con la sorella Marcela a Melbourne da nove anni, dopo essere arrivata in Australia dal suo nativo Cile con un visto turistico nel 2017.
Marcela, un’operatrice di assistenza agli anziani e di sostegno alla disabilità, ha affermato di essersi presa cura di Jacqueline, anche lei affetta da disabilità intellettiva, per gran parte della sua vita, mantenendo una promessa fatta a sua madre sul letto di morte più di 40 anni fa.
“Mia madre aveva il cancro e la notte prima di morire, disse: ‘Cosa succederà a Jacqueline?’ ha detto Marcella.
“Ho detto: ‘Non preoccuparti, Jacqueline starà bene. Mi prenderò cura di lei.'”
Marcela è stata la principale badante di Jacqueline per decenni fino al 2005, quando si innamorò e si trasferì a Melbourne per stare con il suo partner australiano. Ora è cittadina australiana.
Essendo stata informata che sarebbe stato impossibile ottenere un visto per far venire sua sorella con lei, Marcela ha pagato un’assistente per prendersi cura di Jacqueline mentre erano separate, ed è volata a casa il più possibile.
Quando l’assistente di Jacqueline ha detto a Marcela che non poteva più svolgere il lavoro, lei ha organizzato con l’aiuto di un membro del parlamento che sua sorella venisse in Australia e richiedesse un visto per parenti rimanenti.
Marcela ha detto che sua sorella era felice e contenta di vivere con lei e la sua famiglia e non faceva affidamento sul governo per alcun sostegno.
“I miei figli sono cresciuti con Jacqueline e ora anche i nostri nipoti crescono intorno a lei”, ha detto.
“La adorano, è come una ragazzina, mentalmente, quindi le piace giocare con loro.
“Normalmente fa tutto con me. La porto a fare la spesa e tutto quello che faccio è lei in macchina con me.”
Nel 2019, la richiesta di visto di Jacqueline è stata respinta perché aveva altri parenti in Cile. Affinché il visto rimanente venga approvato, i parenti viventi del richiedente devono risiedere tutti in Australia.
Tuttavia, Marcela ha detto che i fratellastri di sua sorella in Cile erano anziani, tra gli 80 ei 90 anni, e non erano in grado di prendersi cura di lei. Anche il fratello della coppia era allontanato dalla famiglia da 20 anni.
Nel 2022, il tribunale d’appello amministrativo ha confermato la decisione del dipartimento, nonostante abbia notato la capacità limitata degli altri parenti di Jaqueline di prendersi cura di lei.
Sono state respinte anche due richieste di intervento ministeriale sul caso di Jacqueline, mentre la seconda è stata respinta nel dicembre 2025.
L’avvocato della famiglia, Michael Cao di Challenge Legal, ha detto che entrambe le volte la richiesta non è mai arrivata alla scrivania del ministro per l’esame, perché nuove indicazioni procedurali personali avevano ristretto l’ambito di intervento in casi come il suo per motivi compassionevoli.
“L’ufficio del ministro ha scoperto che non soddisfa i nuovi criteri ristretti”, ha detto Cao. “Non hanno nemmeno riferito il caso al ministro, il che riteniamo sia abbastanza ingiusto e sfortunato per Jacqueline e la sua famiglia.”
“Ci piace credere che Jacqueline abbia sempre soddisfatto i motivi compassionevoli perché non ha famiglia da nessun’altra parte che possa prendersi cura di lei”, ha detto Cao.
Da allora Cao ha presentato una terza richiesta di intervento ministeriale, con il sostegno scritto del senatore dei Verdi David Shoebridge.
Marcela ha detto che se sua sorella venisse deportata in Cile, sarebbe devastante per tutta la famiglia.
“Non sopravvivrà”, ha detto Marcela.
“Dovrebbe andare in una casa di cura, e le case di cura in Cile non sono per niente come sono qui.”
L’incertezza ha lasciato la famiglia in uno straziante stato di limbo. Il visto transitorio di Jacqueline è scaduto giovedì e la famiglia ha trascorso la giornata aspettando notizie su un rinnovo mentre la terza richiesta di intervento è in attesa presso il dipartimento.
“Non chiediamo un trattamento speciale o alcun tipo di assistenza finanziaria. Chiediamo l’umanità”, ha scritto Marcela nella petizione.
I portavoce sia del viceministro per l’immigrazione Matt Thistlethwaite che del Dipartimento degli affari interni hanno detto a nine.com.au di non poter commentare i singoli casi per motivi di privacy.
