Di Michael R. Sangue | Stampa associata
LOS ANGELES – Il sindaco di Los Angeles Karen Bass si sta avviando verso una impegnativa candidatura per la rielezione mentre continua a subire le ricadute del devastante incendio dello scorso anno e le continue critiche al municipio su questioni che vanno dalla pavimentazione stradale ai senzatetto.
La scadenza è sabato per i candidati per partecipare al concorso prima delle elezioni primarie del 2 giugno. Bass: un democratico di primo mandato e il primo Una donna di colore che ricoprirà l’incarico sta già affrontando le sfide dell’imprenditore tecnologico e del fondatore di un’organizzazione no-profit Adam Miller; personaggio televisivo di realtà Spencer Prattche ha perso la sua casa a causa del mortale Incendio delle palizzate; e organizzatore della comunità Rae Huang. Un’ultima entrata è stata il membro del consiglio comunale Nithya Raman, un tempo sostenitrice del Bass che ora cercherà di estrometterla.
Sebbene il concorso sia ufficialmente apartitico, si sta rompendo lungo linee politiche nette.
Pratt è un repubblicano in una città fortemente democratica che è stato sostenuto da Steve Hiltonun candidato repubblicano alla carica di governatore e Richard Grenellun alleato del presidente Donald Trump. Raman è stato il primo membro del consiglio eletto con il sostegno dei Democratic Socialists of America. Huang si è posizionata a sinistra politica di Bass, che mentre era alla Camera degli Stati Uniti era membro del Congressional Progressive Caucus.
I senzatetto e il costo della vita sono i problemi principali
Bass ha salutato Raman alla corsa con un colpo secco: “L’ultima cosa di cui Los Angeles ha bisogno è un politico che si opponga alla pulizia degli accampamenti dei senzatetto e agli sforzi per rendere la nostra città più sicura”, ha detto in una nota il consigliere per la campagna di Bass Douglas Herman.
La corsa si svolge in un momento incerto per la città di quasi 4 milioni di abitanti.
Le lamentele sul costo della vita – sia per l’affitto, le tasse o la spesa – sono un ritornello costante. Abbondano strade e marciapiedi sporchi e butterati. I posti di lavoro di Hollywood si stanno spostando da anni verso locali più convenienti.
I continui raid sull’immigrazione dell’amministrazione Trump hanno scosso la città. Nonostante gli studi mostrino un leggero calo nella popolazione dei senzatetto, gli accampamenti rimangono una pratica comune. E la ripresa dopo l’incendio di Palisades, che ha ucciso 12 persone e distrutto gran parte del quartiere balneare nel gennaio 2025, continua a un ritmo che secondo alcuni è troppo lento.
In un discorso ottimista questo mese in cui espone la sua visione per il futuro della città, Bass ha parlato delle imminenti Olimpiadi del 2028 in città e dei piani per abbellire le strade trafficate.
“Anche in questo difficile capitolo della nostra storia, sono possibili grandi eventi, momenti di unità”, ha detto Bass. “E stanno arrivando.”
Il consulente democratico di Los Angeles Bill Carrick vede la corsa molto aperta. Secondo le regole primarie della California, tutti i candidati compaiono nella stessa scheda elettorale e i primi due classificati avanzano alle elezioni generali di novembre, un sistema che può portare a risultati imprevedibili. Un candidato può vincere a titolo definitivo la carica di sindaco ottenendo più del 50% dei voti alle primarie, ma ciò appare improbabile con un campo ampio che dovrebbe includere anche una serie di contendenti poco conosciuti.
Gli elettori sono “un po’ scontenti del governo della città, e penso che l’incendio di Palisades abbia sicuramente contribuito enormemente a creare quella sensazione”, ha detto Carrick.
Polemica sulla gestione del fuoco
Il sindaco, che c’era in viaggio in Ghana come parte di una delegazione presidenziale quando l’incendio ha iniziato a infuriare nel quartiere di Palisades, è rimasta sulla difensiva per le sue azioni durante e dopo l’incendio.
Il Los Angeles Times ha pubblicato una serie di rapporti, basati su richieste di registri pubblici, che dimostrano che le bozze del rapporto post-azione dei vigili del fuoco di Los Angeles includevano cancellazioni e revisioni intese ad attenuare i fallimenti dei funzionari della città e del dipartimento.
Questa settimana l’ufficio di Bass ha negato con forza le accuse contenute in un articolo del Times, basato su fonti anonime e di seconda mano, secondo cui avrebbe spinto per modifiche al rapporto prima della pubblicazione per proteggere il municipio da potenziali azioni legali. Ha detto ai giornalisti che il racconto era “completamente inventato”.
I funzionari hanno detto che l’incendio mortale è stato innescato dai resti di un incendio del 1 gennaio che ha continuato a bruciare sottoterra. Nel mese di ottobre lo era un uomo di 29 anni arrestato e denunciato innescando il fuoco precedente. La LAFD è stata sottoposta ad un esame accurato per verificare se ha adeguatamente spento l’incendio di Capodanno.
Sul suo sito web, Pratt – che è diventato famoso nei reality insieme a sua moglie, Heidi Montag, in “The Hills” – ha detto di aver visto la sua casa bruciare “perché il sistema ci ha deluso”.
“Non abbiamo bisogno di ulteriori programmi governativi”, ha aggiunto Pratt. “Abbiamo bisogno di buon senso, responsabilità e di un sindaco che sia presente per tutti”.
Miller, un democratico che si candida come outsider con la capacità di investire nella propria campagna, rappresenta una nuova sfida per Bass, che ha sconfitto il miliardario Rick Caruso nelle sue elezioni del 2022. Fondata da Miller Pietra miliare on demanduna società di formazione globale e in seguito ha cofondato l’organizzazione no-profit Better Angels per affrontare il problema dei senzatetto.
“Los Angeles ha un potenziale straordinario ma troppo spesso il municipio non è stato lì per le persone che la chiamano casa”, ha detto Miller in una nota.
Due potenziali rivali restano fuori gara
Bass ha anche evitato due potenziali avversari forti nella competizione.
Caruso ha deciso di non correre di nuovo dopo mesi di equivoci e il supervisore della contea di Los Angeles Lindsey Horvath ha annunciato venerdì scorso che anche lei non avrebbe partecipato alla gara. Entrambi sono stati apertamente critici nei confronti della gestione dei senzatetto e dell’incendio da parte del sindaco e sono stati ampiamente visti come possibili contendenti.
“È chiaro che vuoi un diverso tipo di leadership e sei pronto a vedere il cambiamento nella tua città”, ha detto Horvath in un video pubblicato sulla piattaforma social X, ma ha aggiunto che il suo lavoro nel consiglio di contea non è finito.
