I funzionari statali e locali stanno pensando a tutto, dalla sicurezza al transito.
Di Shalina Chatlani per confine di stato
A giugno, 11 città degli Stati Uniti accoglieranno milioni di tifosi per la Coppa del Mondo di calcio. Organizzare l’evento sportivo più popolare del pianeta non è mai facile, ma quest’anno il conflitto in Medio Oriente e l’impasse del Congresso sui finanziamenti al Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti stanno creando ulteriori complicazioni.
I funzionari delle città ospitanti affermano di essere entusiasti di accogliere il mondo e di beneficiare dell’attività economica del principale evento calcistico. La città di New York, ad esempio, ha investito più di 35 milioni di dollari nei suoi preparativi, ma il comitato ospitante prevede che 1,2 milioni di tifosi in visita pomperà 3,3 miliardi di dollari nell’economia regionale.
“Siamo abbastanza ben preparati per l’afflusso e i preparativi sono stati in corso negli ultimi due anni, sia nella categoria della preparazione, ma anche nella categoria di come possiamo garantire che ogni newyorkese ne tragga vantaggio”, ha affermato Maya Handa, che è stata nominata dal sindaco Zohran Mamdani zar della Coppa del Mondo di New York all’inizio di quest’anno.
“Siamo quindi incredibilmente entusiasti della spinta che questo darà al nostro settore dell’ospitalità. Ci stiamo anche preparando a supportare le piccole imprese mentre sperimentano un’ondata di clienti e visitatori.”
Ma è in corso una situazione di stallo al Congresso sui finanziamenti al Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ritardata la distribuzione di 625 milioni di dollari in dollari federali per aiutare le città ospitanti a compensare i costi di sicurezza. Il conflitto in Medio Oriente e il timore che l’Iran possa reagire con un attacco terroristico negli Stati Uniti non hanno fatto altro che aumentare le preoccupazioni in materia di sicurezza.
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“Sono preoccupato ogni giorno per le minacce alla sicurezza pubblica”, ha detto il sindaco di Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, un democratico. “Riconosco anche che non si può controllare tutto… Faremo molti passi avanti per assicurarci di essere il più pronti possibile.”
Oltre alla sicurezza, gli stati e le città devono prepararsi ad affrontare le sfide più tipiche di tali eventi, come proteggere le persone dal caldo estremo, migliorare i sistemi di trasporto pubblico e garantire il benessere dei senzatetto che potrebbero essere sfollati.
Spinta economica?
La Coppa del Mondo vedrà la partecipazione di 48 squadre nazionali che giocheranno partite negli Stati Uniti, Canada e Messico. Gli Stati Uniti ospiteranno 78 partite ad Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York City (in collaborazione con East Rutherford, New Jersey), Filadelfia, San Francisco Bay Area e Seattle.
L’amministrazione Trump ha detto di sì aspettando tra i 5 e i 7 milioni di visitatori internazionali arriveranno per i giochi. La Fédération Internationale de Football Association (FIFA), l’organo di governo dell’evento, ha affermato che questi tifosi potrebbero aggiungersi circa 9,6 miliardi di dollari rispetto al PIL degli Stati Uniti e contribuire a creare circa 105.000 posti di lavoro.
Victor Matheson, economista sportivo presso il College of the Holy Cross di Worcester, Massachusetts, ha affermato di essere scettico su questi numeri.
A differenza delle Olimpiadi, che in genere richiedono alle città ospitanti di investire in nuovi impianti sportivi e altre infrastrutture, le città della Coppa del Mondo hanno già gli stadi dove si svolgeranno le partite. Ma Matheson ha detto che non sarebbe sorpreso se i costi superassero quanto previsto dalle città ospitanti e i benefici economici attesi fossero deludenti.
“In generale, come comunità, vi preoccupate anche se la vostra regolare attività economica verrà spiazzata”, ha detto Matheson. “L’ufficio dell’avvocato o la lavanderia vicino allo stadio saranno in grado di funzionare quando ci sono folle e congestione associate a un mega evento?”
Matheson ha anche osservato che la repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump, che include nuove restrizioni sui visti per i residenti di alcuni paesi, potrebbe ridurre il numero di visitatori, e quindi i vantaggi economici derivanti dall’ospitare la Coppa del Mondo.
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“Un biglietto per la Coppa del Mondo non garantisce un visto per gli Stati Uniti. I titolari del biglietto devono soddisfare tutti i requisiti di idoneità previsti dalla legge statunitense. La sicurezza dell’America e la sicurezza dei nostri confini verranno sempre al primo posto”, ha detto a Stateline un portavoce del Dipartimento di Stato americano in una e-mail.
Matheson ha detto che garantire la sicurezza sarà particolarmente costoso, non solo a causa della minaccia del terrorismo, ma anche perché il calcio ha una storia di violenza tra i tifosi. Il ritardo nel ricevere i fondi per la sicurezza federale non ha fatto altro che aumentare la pressione sulle città ospitanti.
Kansas City, l’ospite più piccolo, si aspettava di ricevere il suo contributo per la sicurezza alla fine di gennaioma all’inizio di marzo mancavano ancora 59 milioni di dollari.
Il 10 marzo, i rappresentanti repubblicani degli Stati Uniti Mark Alford del Missouri e Derek Schmidt del Kansas ha scritto all’allora segretario per la sicurezza nazionale Kristi Noem, implorandola di rilasciare i soldi.
“Questa incertezza sta creando serie sfide per i funzionari locali responsabili della preparazione delle operazioni di sicurezza per uno dei più grandi eventi globali mai ospitati sul suolo americano”, si legge nella lettera.
Alford e Schmidt hanno aggiunto che il conflitto con l’Iran ha “elevato in modo significativo le preoccupazioni sulla sicurezza globale, e i funzionari dell’intelligence hanno avvertito che ritorsioni iraniane o attività per procura potrebbero colpire gli interessi degli Stati Uniti”.
Il Missouri ha ricevuto la sua sovvenzione una settimana dopo. Utilizzerà il denaro per pagare gli straordinari della polizia, assumere personale aggiuntivo, pagare attrezzature e posti di comando e stipulare contratti con le università nell’area di Kansas City per fornire alloggi agli ufficiali che provengono da fuori regione, ha affermato il sergente. Phil DiMartino, un ufficiale delle informazioni pubbliche per il dipartimento di polizia di Kansas City Missouri.
Anche gli alti costi della sicurezza crearono angoscia a Boston. Le partite si svolgeranno effettivamente al Gillette Stadium nella vicina Foxborough, nel Massachusetts. Per mesi, la città ha litigato con il comitato ospitante di Boston su chi avrebbe stanziato 8 milioni di dollari in costi di sicurezza per la Coppa del Mondo. Ci è voluto un infusione di denaro da Robert Kraft, il proprietario dei New England Patriots della NFL, che giocano al Gillette, per porre fine all’impasse.
Altre preoccupazioni
A differenza della maggior parte delle altre città ospitanti, Kansas City non dispone di una metropolitana o di un sistema di metropolitana leggera. Si baserà invece su a Sovvenzione federale di 13,3 milioni di dollari acquistare e riabilitare gli autobus e le strutture degli autobus per prepararsi ad un afflusso previsto di 650.000 visitatori.
Ma Santiago Vidal Calvo, analista politico presso il Manhattan Institute, di destra, teme che anche New York City, con il suo robusto sistema di metropolitana e autobus, possa essere sopraffatta.
“Il sistema metropolitano di New York City è già crollato come lo conosciamo. Anche nei giorni lavorativi, 3 milioni di persone sono molto difficili per noi”, ha detto Calvo. Ha aggiunto che molte persone che verranno per la Coppa del Mondo potrebbero essere visitatori per la prima volta negli Stati Uniti che estenderanno i loro viaggi. Ciò significa che utilizzeranno i sistemi di trasporto per settimane, non solo per due o tre giorni.
“Penso che questo sia stato uno dei più grandi fallimenti nella pianificazione prima della Coppa del Mondo qui negli Stati Uniti”, ha detto Calvo. “Non siamo riusciti a comprendere il comportamento turistico”.
Le città e gli Stati ospitanti devono inoltre garantire che vi siano alloggi sufficienti per i visitatori e prepararsi ad accogliere persone che hanno aspettative diverse in materia di ristorazione e intrattenimento.
Alford, il deputato del Missouri, ha detto che ha parlato con ristoranti e piccole imprese nel suo distretto, per prepararli ad accogliere persone da tutto il mondo.
“(I tifosi) di alcune di queste squadre, come l’Argentina, che saranno qui, stanno svegli fino a tarda notte, mangiano fino a tardi. Dobbiamo avere il personale necessario per supportare questi clienti che entrano e cenano alle 23 o a mezzanotte”, ha detto Alford.
“Ci sono differenze culturali. La mancia è una di queste. Sapete, molte di queste persone provenienti da diverse parti del mondo non sono abituate a lasciare la mancia. Quindi penso che il management stia impostando alcuni aggiustamenti alle aspettative.”
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I legislatori dello stato del Kansas hanno inviato la scorsa settimana una fattura al governatore democratico Laura Kelly che darebbe ai comuni l’autorità di consentire ai negozi di liquori, ai ristoranti e ai bar di rimanere aperti 23 ore al giorno, sette giorni alla settimana durante le partite della Coppa del Mondo. Il disegno di legge renderebbe anche più semplice per i proprietari di case affittare le loro proprietà ai turisti durante i giochi.
A New York, una fattura simile consentirebbe zone per bere all’aperto per tutta la durata della Coppa del Mondo.
Nel frattempo a Los Angeles, i funzionari della città e della contea stanno progettando di ospitare i senzatetto a cui non sarà permesso di accamparsi vicino ai luoghi in cui si svolgono le partite della Coppa del Mondo ed eventi correlati.
Carter Hewgley, che sovrintende alle relazioni municipali presso il Dipartimento dei servizi e degli alloggi per i senzatetto della contea di Los Angeles, ha affermato che l’agenzia sta già iniziando a stipulare contratti con gli hotel per fornire rifugio ai senzatetto che potrebbero essere sfollati a causa dei giochi o cacciati dalle camere d’albergo a causa dell’impennata dei prezzi.
“Indubbiamente, questi sono eventi di sicurezza nazionale speciale. Quindi ci sono aree intorno a molti luoghi diversi in cui le persone non possono essere”, ha detto Hewgley.
