Alcuni dei persone uccise nella valanga mortale di martedì vicino a Castle Peak c’erano madri di bambini nel programma di sci agonistico di Sugar Bowl, secondo fonti vicine alle vittime, mandando onde d’urto attraverso una delle comunità sciistiche giovanili affiatate di Tahoe.
Le autorità non hanno ancora identificato pubblicamente le persone morte.
I genitori collegati al programma della gara di Sugar Bowl erano riluttanti a parlare pubblicamente della tragedia, citando la privacy delle famiglie e dettagli limitati sulle circostanze dello scivolone. Ma la perdita si è ripercossa rapidamente tra coloro i cui figli si allenano sulle stesse piste.
“L’unico commento che posso fare è che si tratta di una tragedia assoluta”, ha detto Kurt Althof, il cui figlio scia nel programma della gara di Sugar Bowl, ma che ha affermato di non avere informazioni di prima mano sulle vittime. “Il mio cuore, il cuore della mia famiglia, è rivolto a tutti coloro che sono stati colpiti da tutto ciò.”
Lo Sugar Bowl Resort, situato vicino al Donner Summit a ovest del Lago Tahoe, è uno dei comprensori sciistici storici della regione. Gestisce un’accademia di sci competitiva che forma giovani atleti durante tutta la stagione invernale, con programmi che vanno dall’istruzione nel fine settimana all’iscrizione a tempo pieno per i corridori che si preparano per le competizioni regionali e nazionali. Le famiglie spesso trascorrono gran parte dell’inverno nella località per allenamenti, gare ed eventi di squadra.
Un certo numero di giovani atleti nel programma di gare del fine settimana viaggiano dalla Bay Area per allenarsi in montagna durante l’inverno, rendendo l’accademia una destinazione abituale per le famiglie della California settentrionale.
Le famiglie spesso trascorrono gran parte della stagione nel resort per allenamenti, gare ed eventi di squadra.
Pochi giorni prima della valanga, l’accademia ha ospitato la sua serata invernale annuale, descrivendo “il tutto esaurito, cibo eccellente e ottimo intrattenimento” in una newsletter online.
Lunedì, quando una potente tempesta invernale si è spostata sulla Sierra, il direttore dell’accademia Stephen McMahan ha esortato le famiglie a prestare attenzione quando si recano al resort.
“Comprendiamo che potresti subire ritardi nell’arrivo e siamo pronti ad accogliere di conseguenza”, ha scritto. “Sii paziente. È meglio arrivare qui sani e salvi che avere fretta. Sarà una settimana epica!”
Martedì, quella tempesta aveva scatenato condizioni di bianco in parti della Sierra Nevada. La valanga si è abbattuta nell’entroterra vicino a Castle Peak, una zona frequentata da sciatori e snowboarder esperti. Le autorità hanno confermato almeno otto morti e continuano a indagare sulle circostanze dello scivolone.
Non c’è stata alcuna indicazione pubblica che la valanga si sia verificata durante un’attività accademica organizzata.
