Cucuta, Colombia – La Colombia si sta preparando a una potenziale crisi di rifugiati a seguito degli attacchi statunitensi in Venezuela e del rapimento del presidente Nicolas Maduro sabato.
Il ministro della Difesa Pedro Sanchez ha annunciato domenica che invierà 30.000 soldati al confine con il Venezuela per rafforzare la sicurezza, e il paese ha anche adottato misure di emergenza per sostenere i rifugiati.
Presso il ponte internazionale Simon Bolivar, che attraversa il fiume Tachira separando Colombia e Venezuela, vicino alla città di confine di Cucuta, il traffico automobilistico e pedonale è fluito normalmente lunedì nonostante una maggiore presenza militare, che includeva tre veicoli di sicurezza corazzati colombiani M1117 parcheggiati.
Ma con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump che minaccia ulteriori attacchi se la nuova leader ad interim Delcy Rodriguez non si comporta bene, una calma inquieta si è stabilita sulla regione di confine e la Colombia si prepara al peggio.
Sanchez disse le forze di sicurezza erano state “attivate” per prevenire qualsiasi ritorsione da parte di gruppi armati, tra cui l’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) e la Segunda Marquetalia, o Seconda Marquetalia – una fazione dissidente del gruppo di sinistra FARC, che opera praticamente impunemente da anni in Venezuela.
I gruppi armati colombiani hanno storicamente approfittato dell’aspro confine di 2.200 km con il Venezuela per trafficare droga e cercare rifugio dall’esercito colombiano. Con la cacciata di Maduro, l’intelligence colombiana ha segnalato il possibile ritorno dei leader dei gruppi armati poiché la loro sicurezza in Venezuela potrebbe essere messa a repentaglio.
Nel frattempo, il governo colombiano ha istituito cinque posti di comando di emergenza nelle città vicino al confine per far fronte al previsto aumento dei rifugiati a seguito degli attacchi statunitensi al Venezuela.
“Questi (posti di comando) ci consentono di coordinare in modo permanente le azioni umanitarie, di sicurezza e di controllo territoriale, con la presenza diretta dello Stato nelle aree più sensibili”, ha affermato Sanchez.
Il presidente Gustavo Petro ha inoltre inviato a Cucuta il ministro dell’Uguaglianza e dell’Equità Juan Carlos Florian per affrontare le preoccupazioni umanitarie dei rifugiati.
“Abbiamo implementato qualcosa che chiamiamo ‘piano di confine'”, ha detto Florian ad Al Jazeera durante un’intervista lunedì a Cucuta. Il piano coordina vari elementi del governo nazionale “nel caso di una possibile crisi migratoria dovuta all’intervento militare degli Stati Uniti nel nostro paese fratello, il Venezuela”.
Il ministro ha affermato di aver incontrato i funzionari locali per fare il punto sulle risorse disponibili per i rifugiati, compresi cibo e forniture sanitarie, per comprendere meglio le aree in cui i funzionari mancano di riserve.
Con il sostegno dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni delle Nazioni Unite, ha spiegato il ministro, il governo sta attivando anche 17centri in tutto il Paese con il compito di aiutare gli immigrati e i rifugiati con forniture alimentari, accesso all’istruzione, alla formazione e all’occupazione, prevenzione della violenza e altro ancora.
Sebbene non vi sia stato ancora alcun aumento dei valichi di frontiera, ha affermato il ministro, il governo colombiano prevede che nel paese potrebbero arrivare fino a 1,7 milioni di persone. La Colombia ospita già tre milioni di rifugiati venezuelani, la fetta più grande degli otto milioni di venezuelani che hanno lasciato il Paese.
Anche le organizzazioni umanitarie si stanno preparando a un possibile afflusso di rifugiati.
Juan Carlos Torres, direttore della gestione del rischio di catastrofi per la Croce Rossa colombiana nel nord di Santander, di cui Cucuta è la capitale, ha detto ad Al Jazeera che l’organizzazione no-profit ha attivato un piano di risposta all’emergenza in previsione di una possibile crisi di rifugiati.
Utilizzando i primi 88.000 franchi svizzeri (circa 111.000 dollari) provenienti dal Fondo centrale di risposta alle emergenze delle Nazioni Unite (CERF), l’organizzazione sta rafforzando la sua capacità immediata di fornire aiuti umanitari di base ai rifugiati vicino al confine.
“Ieri eravamo al (Ponte Simon Bolivar) a fare misure preventive; servizi di ambulanza, trasporto, protezione, ciò di cui gli esseri umani hanno bisogno”, ha detto Torres. “Per ora la situazione è ‘normale’ ma nel corso dei giorni” le cose potrebbero cambiare, ha suggerito.
Se le condizioni in Venezuela si stabilizzassero, i rifugiati potrebbero essere disposti a tornare nel paese, ha detto. Ma se non lo faranno, più persone potrebbero voler lasciare il Venezuela, ha detto Torres.
Lunedì pomeriggio, camminando a braccetto con un’amica, la cinquantenne Mary Esperaza è entrata in Colombia dal Venezuela attraverso il ponte Simon Bolivar. Rodriguez, che è di Cucuta ma vive dall’altra parte del fiume in Venezuela, ha detto di non essere sicura che ci sarà presto un’altra crisi migratoria.
“Stiamo aspettando di vedere cosa succede”, ha detto. “A quanto pare è tutto tranquillo, ma non sappiamo cosa succederà domani.”
