Di JENNIFER McDERMOTT, Associated Press
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) – I tifosi olimpici sono arrivati a Cortina con pesanti cappotti e guanti invernali. Quei cappotti sono stati abbassati la cerniera domenica e i guanti in tasca mentre la neve si scioglieva dai tetti: segni di un mondo che si riscalda.
“Pensavo decisamente che avremmo indossato tutti gli strati”, ha detto Jay Tucker, che è venuto dalla Virginia per tifare per il Team USA e ha acquistato scaldamani e calzini riscaldati in preparazione. “Non ho nemmeno i guanti.”
I tempi dell’inverno, la quantità di nevicate e le temperature sono tutti meno affidabili e meno prevedibili perché La Terra si sta riscaldando a un ritmo recordha detto Shel Winkley, un meteorologo del Climate Central. Ciò rappresenta una sfida crescente e significativa per gli organizzatori di sport invernali; Lo ha detto il Comitato Olimpico Internazionale la scorsa settimana potrebbe spostare la data di inizio dei futuri Giochi invernali a gennaio da febbraio a causa di temperature in aumento.
Mentre l’inizio del Giochi Olimpici Invernali del 2026 a Cortina si respirava davvero un’atmosfera invernale, poiché la città era ricoperta da una forte nevicata. La temperatura ha raggiunto circa 40 gradi Fahrenheit (4,5 gradi Celsius) domenica pomeriggio. Sembrava più caldo al sole.
Questo tipo di “calore” di febbraio per Cortina è reso almeno tre volte più probabile a causa dei cambiamenti climatici, ha detto Winkley. Nei 70 anni trascorsi da quando Cortina ha ospitato per la prima volta i Giochi invernali, le temperature di febbraio sono salite di 6,4 gradi Fahrenheit (3,6 gradi Celsius), ha aggiunto.
Affrontare i climi variabili nelle città ospitanti
Per i Giochi Cortina di Milano c’è un ulteriore livello di complessità. Sono i Giochi invernali più diffusi della storia, quindi le sedi olimpiche si trovano in località con condizioni meteorologiche molto diverse. Bormio e Livigno, ad esempio, distano meno di un’ora di macchina, ma sono separate da un passo di alta montagna che può dividere climaticamente le due località.
Il comitato organizzatore sta lavorando a stretto contatto con quattro agenzie meteorologiche pubbliche regionali e provinciali. Ha posizionato i sensori meteo nei punti strategici delle gare, anche in prossimità delle rampe di salto con gli sci, lungo le piste di sci alpino e al poligono di tiro del biathlon.
Laddove le stazioni automatiche non possono raccogliere tutto ciò che interessa, il comitato dispone di osservatori – “scienziati della neve” – delle agenzie pronti a raccogliere dati, secondo Matteo Pasotti, specialista meteorologico del comitato organizzatore.
La speranza? Cielo sereno, vento leggero e temperature basse nei giorni di gara per garantire una buona visibilità e preservare lo strato di neve.
La realtà: “In realtà fuori fa piuttosto caldo. Ci aspettavamo che facesse molto più freddo”, ha detto Karli Poliziani, un’americana che vive a Milano. La Poliziani era a Cortina con il padre, che pensava di uscire la domenica solo con una felpa.
E le previsioni indicano che per le gare olimpiche ci saranno più giorni con temperature superiori alla media, ha detto Pasotti.
Il tempo può influenzare la competizione
Il meteo gioca un ruolo fondamentale per il regolare svolgimento e la sicurezza delle competizioni di sport invernali, secondo Filippo Bazzanella, responsabile dei servizi sportivi e della pianificazione del comitato organizzatore. Le alte temperature possono avere un impatto sullo strato di neve sui percorsi di sci alpino e la visibilità è essenziale. L’umidità e le alte temperature possono influenzare la qualità del ghiaccio anche nelle arene indoor e nei centri di scorrimento.
Visibilità e vento sono i due fattori che più probabilmente causeranno modifiche al programma delle gare, ha aggiunto Bazzanella. Il vento può essere un problema di sicurezza o di equità, come nel biathlon dove piccole variazioni possono compromettere la precisione del tiro degli atleti.
La sciatrice alpina americana Jackie Wiles ha affermato che molte gare quest’anno sono state impegnative a causa del tempo.
“Sento che siamo abbastanza bravi a tenere la testa in gioco perché molte persone ne verranno immediatamente colpite”, ha detto in una conferenza stampa della squadra la scorsa settimana. “Avere quella mentalità del tipo: sarà quello che sarà, e dobbiamo comunque andare là fuori e combattere come un dannato a prescindere.”
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