Pechino: In un camion a lungo raggio parcheggiato sul ciglio della strada nella periferia settentrionale di Pechino, il marito della signora Leng sta facendo un pisolino su un sottile materasso appoggiato dietro il sedile del conducente.
Questo piccolo spazio nella cabina del camion – appena sufficiente per ospitare due persone fianco a fianco – è la camera da letto, il soggiorno e la sala da pranzo della coppia.
Con un stima che nelle sue riserve siano accumulate 1,3 miliardi di barili di petrolio greggioLa Cina è meglio protetta rispetto alla maggior parte dei paesi per proteggere i suoi cittadini dalla crisi energetica innescata La stretta mortale dell’Iran sullo Stretto di Hormuz. Ma non è del tutto immune.
I camionisti come i Leng, che sopravvivono vivendo nei loro veicoli mentre trasportano merci attraverso le vaste reti stradali del paese, sono tra i più vulnerabili agli aumenti dei prezzi del carburante.
“Sono molto in ansia per questo”, dice la signora Leng, 37 anni, che fornisce solo il suo cognome.
“La nostra vita diventerà sempre più difficile (con il proseguire della guerra). Anche se non guidiamo il camion, dobbiamo continuare a pagare le tasse, come l’assicurazione.”
Il loro viaggio di 24 ore dalla provincia di Shandong a Pechino e ritorno, trasportando carichi di acciaio e grano, costerà loro almeno 5.000 yuan (1.000 dollari) in più ogni mese. Le autorità cinesi hanno aumentato i prezzi del diesel e della benzina la scorsa settimana – la seconda volta a marzo – in risposta all’impennata del prezzo globale del petrolio.
Ma il governo ha attenuato il colpo per il secondo aumento, limitando l’aumento del prezzo della benzina all’11%, quando avrebbe dovuto aumentare del 21% secondo il meccanismo dei prezzi del paese. Il diesel è stato aumentato del 13%, ben al di sotto del 24% previsto.
Nel complesso, questo mese il prezzo della benzina è aumentato di circa 1 yuan al litro, una spesa gestibile per molti automobilisti. Per coloro il cui stipendio viene effettuato sulle strade e autostrade cinesi, la storia è diversa.
“C’è un modo di dire in cinese secondo cui quando la porta della città prende fuoco, i pesci nel fossato soffrono”, ha detto Wang, un uomo d’affari sotto pseudonimo, che sabato stava lavando la sua Land Rover in una stazione di servizio a Pechino.
In quanto proprietario di un SUV britannico di lusso, non è il ritratto di un consumatore cinese in difficoltà, ma è arrabbiato per quella che vede come la decisione sconsiderata del presidente americano Donald Trump di attaccare l’Iran e le conseguenze che ne derivano per la gente comune.
“Il prezzo del petrolio ha seguito una traiettoria discendente. Ora i cinesi devono pagare un prezzo”, dice.
Tuttavia, la Cina non è alle prese con la stessa crisi di panico che affliggono i suoi vicini asiatici, come il Giappone e la Corea del Sud, che si riforniscono tra il 70 e il 90% del petrolio greggio dal Medio Oriente.
Pechino non ha avuto bisogno di ordinare ai cittadini di fare docce più brevi o di usare la lavatrice solo nei fine settimana, come ha fatto Seoul. Le immagini degli automobilisti australiani che accumulano carburante, dei serbatoi di benzina che si esauriscono e del diffuso allarme dei consumatori per i prezzi alle stelle non hanno avuto luogo in Cina.
La Cina è il più grande importatore mondiale di energia e acquista metà del suo greggio dal Medio Oriente, ma nell’ultimo anno ha aumentato le sue scorte di petrolio a basso costo e sanzionato da Iran, Venezuela e Russia, garantendole almeno un margine di tre o quattro mesi.
“Quelle riserve sono state accumulate a prezzi molto inferiori a quelli odierni, dando alle raffinerie lo spazio finanziario per attenuare gli aumenti di prezzo come desidera il governo”, ha affermato Thomas Gatley di Gavekal Dragonomics in una recente nota di ricerca.
Pechino ha inoltre ordinato alle sue raffinerie di fermare le esportazioni di benzina, diesel e carburante per aerei all’estero per sostenere le proprie forniture. I suoi stretti legami economici con Teheran, che vende il 90% del suo petrolio alla Cina, significano che è in una posizione migliore rispetto alla maggior parte dei paesi per negoziare la fornitura continua dalla flotta ombra iraniana e attraverso le proprie petroliere che devono attraversare lo stretto.
Un altro fattore importante per i consumatori cinesi è che molti già guidano veicoli elettrici. Oggi più della metà delle auto vendute in Cina sono veicoli elettrici o ibridi.
E mentre le moto sono il principale mezzo di trasporto a basso costo per evitare il traffico nelle congestionate capitali asiatiche di Manila, Giakarta e Kuala Lumpur, non è così a Pechino, dove milioni di persone utilizzano invece scooter elettrici economici.
Per anni gli automobilisti cinesi sono stati fortemente incentivati a passare all’elettrico. Quest’anno Pechino rilascerà 160.000 nuove quote di veicoli elettrici o ibridi, mentre chi vorrà una nuova auto a benzina dovrà competere per sole 20.000 targhe.
Fa parte del programma decennale di elettrificazione del governo volto a rafforzare la sicurezza energetica e l’autosufficienza della Cina svezzandola dai combustibili fossili importati. La sua produzione di elettricità rimane fortemente dipendente dal carbone, ma l’eolico e il solare sono le prossime fonti più grandi.
“La strategia energetica nazionale della Cina era già sempre più isolata da ciò che poteva accadere nel Golfo Persico”, ha affermato David Fishman, un esperto del mercato energetico cinese presso il Gruppo Lantau.
Ciò significa anche che la Cina è pronta a raccogliere i benefici di un’impennata globale nell’adozione di tecnologie verdi dopo la crisi petrolifera iraniana. Si sta già rivelando un vantaggio per l’industria cinese dei veicoli elettrici, già saturata, che ha lottato con il crollo delle vendite nazionali. Il colosso cinese dei veicoli elettrici BYD ha affermato che le sue richieste in Australia sono in aumento Il 50% dall’inizio della guerra con l’Iran.
“Tutto ciò che il mondo cercherà all’improvviso sono prodotti che escono dalla Cina”, ha affermato Fishman.
La Cina non è solo il principale produttore mondiale di veicoli elettrici, ma anche di pannelli solari, batterie, turbine eoliche e altre tecnologie verdi.
Queste industrie sono state sostenute da generosi sussidi statali, alimentando un’intensa concorrenza tra le aziende cinesi, che ha accelerato i progressi tecnologici e ha permesso loro di superare i concorrenti nei mercati esteri. Questa è stata una delle principali fonti di tensione per i partner commerciali di Pechino, inclusa l’Australia, che ha visto spazzare via la sua nascente industria dei pannelli solari.
Ma con i consumatori più attenti che mai ai prezzi, è la Cina che ora è pronta a vendere loro il balsamo, se non per questa crisi petrolifera, almeno per la prossima.
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
