WASHINGTON – Credi ancora nei miracoli?
La storica squadra di hockey statunitense che rovesciò la potente Unione Sovietica alle Olimpiadi di Lake Placid del 1980 ha ricevuto un altro onore venerdì, quando i membri della leggendaria squadra hanno incontrato il presidente Trump alla Casa Bianca per commemorare l’indimenticabile vittoria.
Trump era circondato da giocatori con cappelli da cowboy della squadra “Miracle on Ice” – un gruppo di dilettanti che hanno ottenuto una vittoria che molti credevano impossibile – dopo aver firmato mercoledì la legislazione in onore dei loro risultati.
“Il mondo intero si aspettava che i sovietici vincessero, a meno che il ghiaccio non si sciogliesse”, ha detto Trump, raccontando le schiaccianti probabilità che la squadra di hockey statunitense del 1980 si trovava ad affrontare contro i sovietici che non perdevano una partita olimpica dal 1968 e venivano da quattro medaglie d’oro consecutive.
Poche settimane prima delle Olimpiadi, l’URSS aveva battuto gli americani 10-3 in un’esibizione.
“Non è stato carino”, ha detto Trump. “La gente non vedeva l’ora di vedere questo gioco.”
Poi arrivò il 22 febbraio 1980.
Nonostante le probabilità, gli americani superarono il torneo e si guadagnarono una rivincita contro i sovietici. Sono rimasti in svantaggio tre volte prima di passare in vantaggio alla fine del terzo periodo, resistendo per quelli che da allora sono stati definiti i 10 minuti più lunghi e spaventosi. nella storia dello sport.
“Quella squadra ci ha unito”, ha detto Trump. “Ci hanno ispirato. Nessuno pensava che fosse possibile. Ma ha dimostrato che tutto è possibile.”
Il portiere Jim Craig, che rimase a testa in giù durante un fuoco di fila sovietico nel secondo periodo, e il capitano Mike Eruzione – che segnò il gol del via libera per il 4-3 – furono tra quelli premiati.
Con un sorriso, Eruzione ha detto che indossare una “maglia USA” e “giocare per il tuo paese” da solo è stato un grande onore, ringraziando Trump per il riconoscimento di venerdì.
“Che onore è stato per noi indossare quella maglia e realizzare ciò che abbiamo realizzato”, ha detto. Ho sempre detto che la medaglia d’oro è qualcosa di incredibile, ma questa è la ciliegina sulla torta per ricevere un onore come questo.”
Nel corso di una sessione di domande e risposte, Eruzione ha ricordato ai giornalisti che il miracolo non si è concluso con la vittoria sovietica.
“Se non battiamo la Finlandia, non siamo qui”, ha detto. “Abbiamo chiuso l’affare.”
La squadra americana era composta da giocatori di livello universitario adolescenti e poco più che ventenni perché le regole olimpiche dell’epoca vietavano ai professionisti di partecipare. Erano decisamente perdenti contro una squadra sovietica composta per lo più da giocatori più anziani che erano al livello delle migliori stelle della NHL, ma non erano in grado di diventare professionisti in Occidente a causa delle leggi dell’era comunista.
La vittoria degli Stati Uniti sui sovietici arrivò al primo girone per le medaglie. La vittoria ha portato alla chiamata del presentatore Al Michaels alla sirena finale “Credi nei miracoli? Sì!”, che ha portato poi al soprannome della vittoria storica.
Hanno poi dovuto affrontare la Finlandia per assicurarsi la medaglia d’oro, cosa che hanno ottenuto vincendo 4-2.
Il disegno di legge è stato sponsorizzato dal deputato Pete Stauber (R-Minn.), lui stesso un ex giocatore di hockey, che ha definito la vittoria del 1980 un punto di svolta per la nazione.
“Hanno cambiato il gioco dell’hockey”, ha detto Stauber. “Hanno dato a questo Paese la forza di cui aveva bisogno nel momento in cui ne avevamo bisogno”.
Il presidente della maggioranza della Camera Tom Emmer (R-Minn.) ha fatto eco alle sue osservazioni, dicendo che i giocatori “hanno tirato fuori un intero paese dal fosso”.
“Non importava da dove provenissero: Minnesota, Massachusetts, Michigan”, ha detto Emmer. “Erano tutti americani.”
Ha partecipato anche la deputata Elise Stefanik (R-NY), che ha co-diretto il disegno di legge al Congresso insieme a Stauber.
“Lake Placid nel 21esimo distretto congressuale di New York ospita il famoso gioco Miracle on Ice che è stato uno dei momenti più significativi nella storia dello sport e ancora più importante nella storia mondiale del 20esimo secolo”, ha detto Stefanik in una nota.
“Grazie alla leggendaria squadra che si è guadagnata un posto nella storia degli Stati Uniti con una straordinaria vittoria sfavorita che incarna il trionfo, la grinta e la determinazione dello spirito americano durante la Guerra Fredda”.
