Drew Harwell
Washington: La Casa Bianca ha pubblicato una foto alterata di un avvocato arrestato dopo una protesta in una chiesa del Minnesota, modificata per far sembrare che stesse piangendo, suscitando preoccupazione tra alcuni esperti di immagini forensi per la distorsione delle immagini del mondo reale da parte dell’amministrazione.
In una foto pubblicata su X giovedì mattina, ora di Washington, dal segretario per la sicurezza nazionale Kristi Noem, l’avvocato Nekima Levy Armstrong appare in manette con un’espressione vuota sul viso.
Ma in una versione modificata della foto pubblicata mezz’ora dopo dalla Casa Bianca, Levy Armstrong sembra piangere apertamente, con le lacrime che le rigano il viso. Il post non ha rivelato che l’immagine era stata modificata.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha detto che Levy Armstrong è stata arrestata con l’accusa di aver contribuito a coordinare una protesta all’interno di una chiesa del Minnesota. La protesta, che si opponeva all’immigrazione e alle forze dell’ordine degli Stati Uniti, è diventata un punto critico nel dibattito nazionale sulla repressione dell’amministrazione Trump sui migranti, con la Casa Bianca che l’ha accusata di essere una “agitatrice di estrema sinistra” che aveva orchestrato “rivolte nelle chiese”.
L’immagine manipolata di Levy Armstrong su X era stata vista circa 2,5 milioni di volte giovedì pomeriggio. Non è chiaro se l’immagine sia stata modificata utilizzando l’intelligenza artificiale o strumenti di fotoritocco più tradizionali.
La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Kaelan Dorr, vicedirettore delle comunicazioni che ha coordinato la strategia digitale della Casa Bianca, ha fatto riferimento all’immagine in un post su X: “L’applicazione della legge continuerà. I meme continueranno. Grazie per la vostra attenzione su questa questione.”
Abigail Jackson, una portavoce della Casa Bianca, ha deriso le persone che mettevano in dubbio l’immagine con un post su X che diceva: “uM, mi scusi??? È QUELLO ALTERATO DIGITALMENTE?!?!?!?!?!”
Giovedì, in una conferenza stampa, il marito di Levy Armstrong, Marques Armstrong, ha detto ai sostenitori riuniti presso il tribunale di St Paul che il post sui social media sul suo arresto raccontava una storia falsa, anche perché lei si era alzata a testa alta e aveva camminato senza piangere.
“Abbiamo i video per dimostrarlo, per dissipare le bugie e le distorsioni della verità che questa amministrazione fa costantemente”, ha detto.
Hany Farid, professore all’Università della California a Berkeley e co-fondatore della società di informatica forense GetReal Security, ha sovrapposto le due immagini e ha stabilito che l’immagine condivisa dalla Casa Bianca era stata manipolata.
La falsa immagine, ha detto, potrebbe minare i tentativi della Casa Bianca di conquistare la fiducia del pubblico attraverso le comunicazioni sul suo account ufficiale, dove ha milioni di follower.
“La gente penserà: quando voi ragazzi pubblicate immagini di trafficanti di droga venezuelani, perché dovremmo credervi? In effetti, perché dovremmo credere a tutto ciò che dite?” Ha detto Farid.
Trump e la Casa Bianca hanno spesso utilizzato immagini modificate o generate dall’intelligenza artificiale per attirare l’attenzione e ottenere punti politici. Alcuni erano satira chiara o meme, incluso un video pubblicato da Trump l’anno scorso in cui lo mostrava scaricare feci sui manifestanti da un aereo da caccia. Ma altri sono apparsi più realistici, incluso un video pubblicato da Trump la scorsa estate nel Nord che mostrava l’arresto dell’ex presidente Barack Obama da parte dell’FBI.
Allo stesso tempo, Trump ha criticato i suoi nemici politici per aver presumibilmente distribuito immagini false. Durante la campagna del 2024, ha accusato la candidata presidenziale democratica Kamala Harris di aver utilizzato una foto falsa scattata durante una manifestazione.
“Non c’era nessuno sull’aereo, e lei lo ha ‘AI’, e ha mostrato un’enorme ‘folla’ di cosiddetti seguaci, MA NON ESISTONO!” ha detto in un post di Truth Social.
Farid ha detto che foto come quella finta che piange erano particolarmente dannose perché potevano facilmente convincere gli spettatori che erano reali.
Anche se il video dell’aereo da caccia era “di cattivo gusto e inquietante, non era progettato per essere ingannevole”, ha detto. “Si tratta chiaramente di un aspetto ingannevole: è chiaramente manipolato, chiaramente non etichettato. Sono semplicemente là fuori, distorcono i fatti.”
Don Moynihan, professore alla Ford School of Public Policy dell’Università del Michigan, ha affermato che l’immagine “ci ha portato a un nuovo livello di propaganda manipolativa” perché si basava su una sottile alterazione piuttosto che su una frode più evidente.
“Quando si ha questa immagine che sembra del tutto plausibile ed è stata alterata per sminuire la persona arrestata, siamo in un territorio nuovo”, ha detto.
Il Washington Post
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