Due settimane dopo quello di Oakland Alyssa Liu è salito sul podio come primo degli Stati Uniti campionessa olimpica femminile di pattinaggio artistico in quasi un quarto di secolo, si sta allontanando dallo sport per un po’.
Il ventenne ha deciso di ritirarsi dai campionati del mondo di questo mese, cosa che storicamente non è una mossa sorprendente da parte dei campioni olimpici. Tuttavia, saltare l’opportunità di ripetersi come campionessa del mondo potrebbe fornire una bella pausa per Liu, che si è stancata dell’intensa attenzione su di lei da quando vinse l’oro ai Giochi di Cortina di Milano.
La settimana scorsa, Liu si è lamentata di essere stata bombardata da un po’ troppa attenzione quando arrivò all’aeroporto di Oakland.
“Quindi atterro all’aeroporto e c’è una folla che aspetta con macchine fotografiche e cose da farmi firmare”, ha pubblicato su Instagram. “Tutto nel mio spazio.”
Ha detto che una persona è arrivata addirittura a inseguirla fino alla sua macchina.
Liu si sarebbe esibito insieme ai compagni di squadra olimpici Ambra Glenn e Isabeau Levito quando i mondiali inizieranno il 24 marzo alla O2 Arena di Praga. Bradie Tennell è stata la prima alternativa ma ha rifiutato, quindi Sarah Everhardt prenderà il posto di Liu nella squadra statunitense.
Liu, che si è ritirata dopo i Giochi di Pechino del 2022 solo per lanciare un trionfale ritorno due anni dopo, è diventata la prima donna americana dopo Kimmie Meissner nel 2006 a vincere il titolo mondiale lo scorso anno a Boston. Ha poi vinto la prima medaglia d’oro olimpica per una donna statunitense dai tempi di Sarah Hughes nel 2002, quando salì sul podio il mese scorso.
Liu ha addirittura vinto due medaglie d’oro dall’Italia; si è unita a Glenn per aiutare gli Stati Uniti a difendere il titolo della squadra olimpica.
Liu è diventata rapidamente una star, non solo per il suo successo ma anche per il suo atteggiamento e il suo stile. Una volta esaurita dallo sport, è tornata con una visione fresca e spensierata, e quell’atmosfera positiva le è stata utile in mezzo alla pressione dei Giochi invernali.
E con il suo caratteristico taglio di capelli striato, che dovrebbe imitare gli anelli di crescita su un albero, e il prominente piercing al frenulo, Liu ha evitato lo stile da “principessa del ghiaccio” del passato per un look che è stato abbracciato dal pubblico alternativo, punk ed emo.
È normale che gli atleti olimpici saltino i successivi campionati del mondo. La stagione è abbastanza lunga con i primi eventi che si svolgono all’inizio dell’autunno e molti scelgono di iniziare la offseason presto dopo lo stress derivante dalle esibizioni ai Giochi invernali.
Tra coloro che si sono ritirati dai mondiali ci sono Riku Miura e Ryuichi Kihara, i campioni olimpici di coppia del Giappone; Sara Conti e Niccolò Macii, la coppia che ha contribuito a guadagnare il bronzo a squadre per l’Italia ospitante; e Loena Hendrickx del Belgio, che ha sopportato una stagione segnata da infortuni e si è classificata 14esima nella gara femminile ai Giochi Cortina di Milano.
Per quanto riguarda la pausa sulla sua ritrovata fama, la Liu, nata a Richmond, sarà festeggiata nella sua città natale adottiva di Oakland giovedì prossimo. La città sta organizzando una festa al Frank Ogawa Plaza per festeggiarla.
