KIEV, Ucraina – Quattro anni dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina, molti residenti vivono senza acqua calda, riscaldamento o elettricità.
Ma mentre aspettano in lunghe file per la zuppa per avere la possibilità di riscaldarsi dalle temperature invernali, i residenti hanno detto al Post, preferirebbero congelare piuttosto che arrendersi al freddo dittatore russo Vladimir Putin.
“Se qualcuno vuole farci arrendere, non ci arrenderemo perché non ci sarà rispetto per noi”, ha detto Olha Sukhobok, 48 anni.
Migliaia di residenti di Kiev sono rimasti senza riscaldamento né elettricità per due mesi dopo che Putin ha ordinato alle sue truppe di prendere di mira le infrastrutture energetiche dell’Ucraina per spezzare la volontà degli ucraini.
Ma invece di spingere gli ucraini verso delle concessioni, la campagna del freddo e dell’oscurità della Russia sta rafforzando la resistenza pubblica a quello che vedono come un accordo inefficace che premierebbe l’invasione di Mosca senza impedire una nuova invasione, secondo le interviste condotte qui con più di una dozzina di civili.
“La Russia sta colpendo il sistema energetico per creare sofferenza e panico nella gente, forse per costringerla ad andarsene o per fare un pessimo accordo. È la loro strategia. Non spezzeranno la volontà ucraina, ma psicologicamente è una grande pressione”, ha detto Sukhobok, mentre un volontario della World Central Kitchen le porgeva una ciotola fumante di stufato.
La persistente brutalità della Russia contro i civili ucraini ha rafforzato la loro resistenza contro l’aggressore, un fenomeno noto agli strateghi militari come la perdita dei “cuori e delle menti” della popolazione locale.
Gli esperti dicono che bombardare i civili raramente costringe alla resa – e spesso fa il contrario, rafforzando la risolutezza. Ciò accadde notoriamente durante la guerra del Vietnam, quando gli Stati Uniti impararono che non si può bombardare la gente per sottometterla.
“Storicamente i bombardamenti strategici hanno una debole esperienza empirica nel causare la capitolazione della popolazione bersaglio”, ha detto George Barros, responsabile del programma russo dell’Istituto per lo studio della guerra. “Gli studi sulle campagne di bombardamento strategico rilevano che le campagne di bombardamento strategico in genere rafforzano la determinazione dei civili piuttosto che rendere più probabile la loro resa”.
L’inviato speciale Steve Witkoff, che guida i negoziati per i paesi, ha dichiarato sabato a Fox News che il conflitto “è davvero una guerra stupida” perché Russia e Ucraina “stanno litigando – stanno discutendo su questo territorio”.
“Sai, tutti usano la parola dignità, ma cosa ti dà la dignità se hai quella quantità di omicidi lì?” ha detto.
Ma la posta in gioco è alta per gli ucraini vivere la guerra – molti dei quali hanno espresso gratitudine al presidente Trump per averci provato costringere la Russia a cessare di prendere di mira la rete energetica dell’Ucraina.
Tetiana Zamrii, 35 anni, ha detto che poteva capire perché alcuni americani potrebbero pensare che la fine della guerra sarebbe semplice come se Kiev cedesse alla Russia circa il 15% del Donbass rimasto sotto il controllo ucraino, ma ha sostenuto che equivarrebbe ad abbandonare le centinaia di migliaia di ucraini che vivono lì.
“Posso capire queste persone perché pensano che sarà la soluzione al problema. Siamo così stanchi e capisco perché molte persone vogliono che la guerra finisca rapidamente”, ha detto. “Pensano che quella parte del nostro Paese non sia necessaria, ma tutta la nostra gente è coinvolta.”
Originaria di Donetsk – una città che la Russia ora controlla nel Donbas – Zamrii ha detto di essersi adattata alla vita in mezzo alla guerra.
“A volte ci sono giornate brutte durante questi trattative infinite. La guerra semplicemente si evolve “, ha detto. “È buio di notte, ma il sole sorge ancora, e così faccio anch’io ogni giorno.”
Quattro anni dopo l’invasione su vasta scala della Russialei e altri ucraini hanno affermato di aver semplicemente accettato che la guerra possa durare il resto della loro vita. Si sono adattati alla loro “nuova normalità”, proprio come il mondo ha dovuto adattarsi a nuovi modi di vivere durante la pandemia.
“Ho degli trucchetti per la vita”, ha detto Zamrii. “Quando manca l’elettricità, accendo le candele e indosso strati extra di vestiti.”
Veste anche la sua gatta senza peli, Lola, con un maglione e vicino al letto mette una piccola stufa elettrica collegata a un power bank.
Anche la città di Kiev ha trovato degli “hack”, installando tende isolate e riscaldate per dare alla popolazione un sollievo dal freddo. All’interno, libri e giocattoli per bambini sono disposti sui tavoli per intrattenere i bambini delle famiglie che si stanno appena riscaldando.
Anche Zamrii e altri nel suo quartiere sono rimasti senza acqua calda dall’inizio di gennaio, e Kiev afferma che il problema potrebbe non essere risolto fino all’estate. Si accontentano di far bollire l’acqua sui fornelli a gas prima di versarla in grandi ciotole per versarsela addosso nella vasca da bagno, ha detto Zamrii.
Altri dicono Putin non si concentra sui cuori e sulle menti perché è più interessato a uccidere la popolazione ucraina piuttosto che a ottenere il loro sostegno per unirsi alla Russia.
“Non vogliono che il popolo ucraino esista”, ha detto un uomo di nome Anatoliy, che era in fila per ricevere la zuppa calda del WCK. “È un genocidio”.
Ha usato un gioco di parole per dire che si tratta di un “holod-omor” – usando la parola “holod” che significa freddo per fare riferimento all’Holodomor, la campagna di Joseph Stalin del 1930 per far morire di fame gli ucraini nei primi anni dell’Unione Sovietica.
“Il motivo principale è distruggere la nazione ucraina”, ha detto. “Stavano cancellando la nostra nazione con l’Holodomor, e ora lo stanno facendo con l’holod-omor”.
“Sono semplicemente usare questo tempo per distruggerci come nazione e popolazione”, ha aggiunto Anatoliy.
Finora, la Russia ha ucciso circa 15.000 civili dall’inizio della guerra su vasta scala il 24 febbraio 2022. Almeno 10 di questi erano ucraini morti congelati, secondo resoconti pubblici.
Alla domanda se l’attacco di Putin alle infrastrutture energetiche avrebbe funzionato, il 67enne ha risposto un deciso “no”.
“I russi volevano occuparsene entro tre giorni; sono passati quattro anni”, ha detto Anatoliy. “Stiamo combattendo, stiamo insieme. Abbiamo alcuni problemi, ma ci uniamo”.
