Quando sei un’organizzazione di 140 anni come la Camera di commercio di San Jose, può essere una sfida trovare il giusto equilibrio tra onorare la storia del gruppo e rimanere rilevanti per il 21° secolo.
La Camera se l’è cavata abbastanza bene giovedì sera alla cena Leaders and Legacy, a cui hanno partecipato quasi 500 persone presso l’hotel Signia by Hilton nel centro di San Jose.
La parte storica è stata semplice: la camera onorava la famiglia Normandin, che vende mezzi di trasporto di un tipo o dell’altro nella Santa Clara Valley dal 1875. Il negozio di produzione di buggy Amable Normandin è stato aperto 150 anni fa e poi ha fatto una cosa molto tipica della Silicon Valley e ha cambiato direzione quando sono arrivate le auto qualche decennio dopo. Ora, l’azienda multigenerazionale occupa un punto di riferimento sulla fila di auto di San Jose sulla Capitol Expressway. Sul tetto c’è persino un buggy Normandin originale del 1882, un sottile promemoria del fatto che il Normandin nel nome è più antico di Chrysler, Dodge, Jeep, Ram o Fiat.
La presentazione del Legacy Leader Award ha anche dato alla Camera e al pubblico l’opportunità di ricordare Lon Normandin, morto all’età di 91 anni nel dicembre 2025. L’amministratore delegato della Camera, Leah Toeniskoetter, ha osservato che oltre a gestire l’azienda di famiglia, ha approfondito l’impegno civico della famiglia, aiutando a fondare la Heritage Bank of Commerce e sostenendo le cause dell’educazione cattolica e le organizzazioni di servizi sociali come Martha’s Kitchen, dove è rimasto un volontario regolare nei suoi ultimi anni.
“Il nome Normandin è arrivato a rappresentare non solo il successo imprenditoriale ma anche la generosità nella leadership della comunità”, ha affermato Toeniskoetter. “In una regione spesso definita da ciò che è nuovo e futuro, i Normandini ci ricordano che la resistenza, l’integrità e l’impegno a lungo termine contano tanto quanto l’innovazione”.
Restando sul tema storico, l’immediato ex presidente del consiglio Rob Lindo e l’attuale presidente Ed Davis hanno invitato sul palco molti dei loro predecessori per contribuire a raccogliere 100.000 dollari per la Bob Kieve Chamber Building Preservation Foundation. Sembrava un compito arduo, ma ci sono riusciti in pochi minuti, aiutati da una donazione anonima di 35.000 dollari, 10.000 dollari da contributi di Davis e dello sviluppatore David Neale, 5.000 dollari dalla Swenson Foundation e 25.000 dollari dalla Toeniskoetter Family Foundation.
“Se fossi stato alla cena della Camera di Commercio 140 anni fa, tutti parlerebbero di prugne. Come stanno le tue prugne?” ha scherzato il giornalista sul traffico della KCBS Kim Vestal, che ha servito come presentatore.
L’intelligenza artificiale sembra essere l’equivalente della prugna secca di oggi nel 2026, quindi questo è stato l’argomento di discussione sul palco tra il vicepresidente esecutivo di Cisco Francine Katsoudas e Casey Newton, fondatore ed editore di Platformer e conduttore del podcast “Hard Fork” del New York Times. Il loro discorso si è incentrato su quella che Newton chiamava la grande domanda – “Cos’è l’intelligenza artificiale e cosa farà a me e alla mia famiglia? – ed ha esplorato come gli strumenti di intelligenza artificiale stanno già cambiando il modo in cui viviamo.
Chi lo sa? Forse tra un secolo, i futuri abitanti di San Jose parleranno di intelligenza artificiale nello stesso modo in cui parliamo di prugne secche. È probabile che anche un Normandino faccia parte di quella conversazione.
MUNICIPIO DELLA SILICON VALLEY: Molti grafici e tabelle dell’Indice della Silicon Valley di quest’anno indicano che ci stiamo riprendendo dalla pandemia di COVID-19 in molti modi. Questo vale anche per la conferenza annuale sullo Stato della Valle, tenutasi venerdì mattina presso lo Stato di San Jose, che è tornata ad essere uno degli eventi di networking più importanti del calendario. Come puoi dirlo? Anche se il CEO della Joint Venture Silicon Valley, Russ Hancock, ha tenuto un programma serrato, ci è voluto più sforzo del solito per portare la folla ai propri posti e in silenzio.
Quest’anno segna la 32esima pubblicazione annuale dell’indice della Silicon Valley, una misura basata sui dati di come la valle si posiziona in termini di crescita occupazionale, dati demografici, prezzi delle case e simili. Mentre l’inflazione è nella mente di tutti in questi giorni, Rachel Massaro della Joint Venture ha notato che l’indice di quest’anno è stato ridimensionato da più di 200 pagine a meno di un centinaio.
Anche questo sarebbe potuto sembrare eccessivo a Doug Henton di Collaborative Economics, che fu l’ideatore originale dell’indice più di trent’anni fa. Ha parlato della creazione della Joint Venture e della storia dell’indice, su cui ha lavorato con John Melville e Kim Walesh. Il direttore esecutivo del San Jose Jazz, Brendan Rawson, ha lavorato su quei primi indici come ricercatore e si è rabbrividito nel vedere alcuni dei suoi primi lavori grafici degli anni ’90 mostrati sul grande schermo.
Derek Thompson, coautore del bestseller “Abundance”, ha tenuto il discorso di chiusura dell’evento e ha osservato che San Jose e la Silicon Valley potrebbero essere il punto zero per molti dei problemi delineati nel suo libro, ma potrebbero anche mostrare la promessa di superarli. “Una cosa che amo del visitare questa parte del paese è la sensazione che le persone qui vogliono lavorare su un lavoro che riguarda il futuro e vogliono lavorare su progetti il cui impatto finale si ripercuoterà oltre questo codice postale, questo stato”, ha detto.
LEADER DELLA CLUBHOUSE: Mark Washbush ha ricoperto molti ruoli “capo” nei Boys and Girls Clubs della Silicon Valley, tra cui direttore dello sviluppo, direttore operativo, direttore della strategia e direttore del programma nei suoi 12 anni con l’organizzazione no-profit al servizio dei giovani. Ora dovrà abituarsi al nuovo titolo di presidente, poiché prende il posto di Steve Wymer, che giovedì ha annunciato che si sarebbe dimesso dal ruolo dopo oltre cinque anni per creare una nuova base per l’organizzazione.
Durante il mandato di Wymer, i Boys & Girls Clubs della Silicon Valley hanno aumentato il numero di giovani serviti di quasi 10 volte, aggiungendo 30 sedi di club, fondendosi con i Boys & Girls Clubs di Contra Costa e spostando i suoi uffici amministrativi nel centro di San Jose. Wymer ha detto di aver deciso di trasferirsi dopo il successo del gala della Gioventù dell’Anno a gennaio.
“Sono entusiasta che Mark stia assumendo questo ruolo per aiutare a inaugurare BGCSV nella prossima stagione di crescita e sono entusiasta di continuare a svolgere questa importante missione guidando la creazione della Fondazione BGCSV per garantire di avere le risorse necessarie per servire le generazioni di ragazzi a venire”, ha affermato Wymer.
COLLISIONE DEL CALENDARIO: Ci deve essere qualcosa di mistico nella data del 25 aprile che la rende un buon momento per raccogliere fondi. Per quel sabato sono previsti non meno di cinque grandi eventi: il San Jose Museum of Art’s Gala e asta, “Beach Ball” della compagnia teatrale City Lights Theatre il Museo di storia del computer Celebrazione dei Premi FellowDifensori dei bambini della Silicon Valley Palla nera, bianca e rosae il 13a edizione della Lumentum Heart and Soles Run.
