Nel 2012, quando in California circolavano circa 30.000 veicoli elettrici, Tesla era una piccola nuova azienda che piaceva soprattutto agli hobbisti, e la Toyota Prius era ancora una novità raramente vista in molte aree. L’ex governatore Jerry Brown firmò un ordine esecutivo che fissava un obiettivo audace: 1,5 milioni di veicoli elettrici venduti in tutto lo stato entro il 2025.
C’erano molti scettici, dato che Brown chiedeva un aumento di 50 volte dello status quo. Ma a quanto pare, la California ci è riuscita facilmente.
Con i numeri finali delle vendite calcolate per il 2025, in California sono stati venduti più di 2,5 milioni di veicoli elettrici dal 2012, secondo dati diffusi martedì dalla California Energy Commission.
“Abbiamo investito in questo futuro quando altri dicevano che era impossibile”, ha dichiarato il governatore Gavin Newsom in una nota.
Newsom ha evidenziato il numero – 2.551.121, per l’esattezza – durante la sua apparizione martedì al World Economic Forum di Davos, in Svizzera.
Negli ultimi due decenni, la California ha guidato la nazione nelle vendite di veicoli elettrici. Lo Stato ha fornito sconti, crediti d’imposta e altri incentivi come parte dei suoi sforzi per ridurre l’inquinamento atmosferico e i gas serra.
Poiché la tecnologia è migliorata, consentendo un’autonomia della batteria molto maggiore – la Tesla Model Y attualmente percorre più di 300 miglia con una carica – le vendite di veicoli elettrici ora rappresentano il 22,9% di tutte le vendite di auto nuove in California. La contea di Santa Clara ha il tasso più alto dello stato, con il 41,1% di tutti i nuovi veicoli venduti elettrici nel 2025.
Ma i veicoli elettrici devono affrontare notevoli difficoltà. Nell’ultimo anno, il presidente Trump ha annullato o bloccato molti degli incentivi federali messi in atto dall’ex presidente Biden.
L’anno scorso, Trump e i repubblicani al Congresso hanno eliminato il credito d’imposta federale fino a 7.500 dollari per l’acquisto di nuovi veicoli elettrici. Hanno lasciato scadere una legge che consentiva agli stati di consentire ai conducenti di veicoli elettrici solisti di guidare nelle corsie di car pooling sulle autostrade finanziate dal governo federale, ponendo fine a tale vantaggio a livello nazionale.
E a giugno, Trump ha firmato una risoluzione che blocca la prima regolamentazione della California volta a vietare la vendita di nuovi veicoli passeggeri a benzina entro il 2035, che Newsom aveva messo in atto tre anni prima.
Trump ha tenuto una cerimonia alla Casa Bianca il 12 giugno, affermando che le regole della California limitano la scelta dei consumatori. Ha revocato il permesso federale per il divieto, chiamato “waiver”, che la US Environmental Protection Agency aveva concesso alla California l’anno precedente, quando il presidente Biden era in carica.
“Salviamo ufficialmente l’industria automobilistica statunitense dalla distruzione ponendo fine una volta per tutte al mandato dei veicoli elettrici in California”, ha affermato Trump. “Hanno detto che non era possibile farlo. Ci ha tenuti intrappolati per anni. Hanno approvato queste regole assurde.”
I repubblicani hanno affermato che le regole della California sono eccessivamente ampie e stabilirebbero effettivamente uno standard nazionale perché lo stato è il più grande mercato automobilistico negli Stati Uniti e, secondo il Clean Air Act, altri stati possono copiare le sue regole.
Gruppi ambientalisti e leader democratici hanno affermato che le misure adottate da Trump porteranno a un maggiore inquinamento atmosferico, emissioni di gas serra e problemi di salute per i residenti californiani.
Newsom e il procuratore generale Rob Bonta hanno intentato una causa sulla questione pochi minuti dopo l’intervento di Trump. Alla California si unirono altri 10 stati: Colorado, Delaware, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Vermont e Washington. La causa è pendente.
Durante il quarto trimestre del 2025, i californiani hanno acquistato 79.066 nuovi veicoli elettrici, che rappresentano il 18,9% delle vendite di auto nuove. Si è trattato di un forte calo rispetto al terzo trimestre, quando i veicoli elettrici rappresentavano il 29,1% delle vendite di auto nuove in tutto lo stato. Esperti e analisti del settore hanno notato l’aumento delle vendite di veicoli elettrici nelle settimane precedenti il 30 settembre, quando sono scaduti i crediti d’imposta federali.
Anche se due dei tre veicoli più venduti di qualsiasi tipo in California lo scorso anno sono stati la Telsa Model Y e la Model 3, l’altra è la Toyota Camry, Tesla ha visto un certo rallentamento delle vendite in California. Alcuni residenti dello stato blu, arrabbiati per il fatto che l’amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, abbia contribuito con 250 milioni di dollari alla campagna di rielezione di Trump e abbia condotto un’iniziativa chiamata DOGE per ridurre il personale federale attraverso licenziamenti e pensionamenti anticipati, si sono opposti all’acquisto di Tesla, hanno messo su di loro adesivi che denunciavano Musk, o hanno acquistato invece altri veicoli elettrici, come Hyundai, Honda o Rivian.
Martedì Trump ha celebrato il suo primo anniversario dall’insediamento per il suo secondo mandato. La lotta sulle norme sui veicoli elettrici rappresenta uno dei maggiori scontri ambientali tra la sua amministrazione e la California, l’altro è la proposta di Trump di consentire nuove trivellazioni petrolifere offshore lungo la costa dello stato.
Trump ha cercato di frenare le regole della California sui veicoli elettrici e di consentire nuove trivellazioni petrolifere offshore nel suo primo mandato dal 2017 al 2021. Ma la California ha fatto causa in entrambi i casi; le cause legali erano pendenti quando Biden è entrato in carica e Biden ha invertito le posizioni di Trump.
Martedì, Newsom, che sta valutando la possibilità di candidarsi alla presidenza nel 2028, ha definito la resistenza di Trump ai veicoli elettrici come una posizione di svantaggio competitivo per gli Stati Uniti in un mondo in cui Europa, Giappone, Canada, Cina e altri paesi hanno approvato leggi simili per incoraggiare la vendita di veicoli elettrici, ridurre il consumo di petrolio ed eliminare gradualmente la vendita di nuove auto a benzina entro il 2035 o 2040.
“Mentre Washington ora cede il mercato globale dei veicoli puliti alla Cina, la California sta garantendo che i lavoratori e i produttori americani possano competere e vincere nei settori che definiranno questo secolo”, ha detto martedì Newsom.
Due settimane fa, quando ha pubblicato la sua proposta di bilancio statale, Newsom ha incluso 200 milioni di dollari per un nuovo programma di sconti sui veicoli elettrici. Il piano necessita ancora dell’approvazione dei legislatori statali. I dettagli, compreso quanto riceveranno gli automobilisti, quali auto sono ammissibili e quali limiti di reddito potrebbero essere applicati, non sono ancora stati elaborati.
“La California non sta rallentando, siamo ancora in testa alla classifica”, ha affermato Lauren Sanchez, presidente del consiglio di amministrazione delle risorse aeree della California. “Non è solo una questione di aria pulita, è una politica economica intelligente”.
