In un certo senso, i californiani hanno ottenuto una sorprendente spinta di ottimismo alla fine dell’anno.
L’indice mensile della fiducia dei consumatori stilato dal Conference Board per lo stato ha registrato il più grande balzo mensile mai registrato nel mese di dicembre. Questo parametro della psicologia degli acquirenti, creato da sondaggi che durano fino a metà mese, risale al 2007.
Il mio fidato foglio di calcolo ha rilevato che l’indice della California è salito del 48% tra novembre e dicembre, portando l’indice al massimo degli ultimi cinque anni. Questo balzo ha superato il vecchio record di crescita del 47% registrato nell’aprile 2009, quando l’economia stava emergendo per la prima volta dal profondo della Grande Recessione.
Curiosamente, l’impennata record di dicembre ha fatto seguito ad un calo durato un anno fino a novembre. Il calo della fiducia del 24% dopo l’elezione di Donald Trump al suo secondo mandato ha portato l’indice al secondo punto più basso degli ultimi cinque anni.
Mentre si verificavano queste curve californiane, la fiducia a livello nazionale è scesa leggermente a dicembre – solo del 4% – portando l’indice statunitense al minimo di otto mesi. Chiaramente, una divisione accattivante.
Come è possibile che la California abbia improvvisamente ricevuto una dose di felicità mentre cresceva l’angoscia nazionale?
Inoltre, non si è trattato solo del selvaggio cambiamento di opinione della California. La California è uno degli otto stati monitorati dal Conference Board. Il Texas è cresciuto dell’11% a dicembre.
Grandi cali di fiducia sono stati riscontrati in Pennsylvania, in calo del 20%, in Florida, in calo del 19%, e New York e Michigan sono stati in calo del 12%.
Una soluzione?
Le rotazioni mensili sono raramente utili, ma le oscillazioni gigantesche sono difficili da non notare.
L’economista del Conference Board Dana Peterson ha notato che questi indici statali hanno una storia di instabilità statistica.
Il mio foglio di calcolo ha utilizzato la deviazione standard, una misura geniale, per scoprire che l’indice di fiducia della California è più volatile del 53% rispetto al benchmark nazionale. Solo il Texas è stato meno nervoso, con il 38% al di sopra della nazione. L’Ohio è stato il più nervoso, con il 134% al di sopra della norma statunitense.
Peterson ha osservato che monitorare gli indici per sei mesi può attenuare i singhiozzi e mostrare modelli più chiari.
Il mio foglio di calcolo, utilizzando questa tattica di livellamento, ha riscontrato un aumento di fine anno più modesto ma degno di nota della fiducia in California.
Il risultato medio semestrale di dicembre è stato un aumento del 6% rispetto a novembre. Tuttavia, secondo questa misurazione, si tratta del 13° salto più grande in un mese. Ha portato la fiducia della California al massimo degli ultimi sette mesi.
Usando gli stessi calcoli, il rialzo di fine anno è stato una ripresa rispetto a novembre, il livello di fiducia più basso da dicembre 2020. Era sceso del 18% rispetto ai 12 mesi precedenti l’elezione di Trump.
Il “perché?”
L’aumento della fiducia, qualunque sia il motivo, è un fattore economico positivo.
Se si tratta di una vera ripresa, potrebbe rivelarsi opportuna per la stagione dello shopping natalizio. Potrebbe rivelarsi una spinta per le deboli vendite di case e automobili. Potrebbe anche convincere i capi a modificare i loro piani di assunzione.
Ma cosa potrebbe aver cambiato lo stato d’animo della California?
Dal punto di vista politico, novembre ha visto la fine della lunga chiusura del governo federale, alleviando un po’ lo stress. Inoltre, gli elettori della California hanno approvato la Proposition 50, consentendo allo stato di rifare le proprie mappe del Congresso. Ciò potrebbe incoraggiare i democratici con potenzialmente più membri della Camera che si oppongono al presidente Trump.
In economia, la chiusura del governo ha ridotto il flusso di dati economici provenienti dal governo. Le statistiche mancanti hanno in qualche modo calmato i nervi?
I dati del settore privato pubblicati nel frattempo offrivano, nella migliore delle ipotesi, un insieme di speranze contrastanti.
Forse le prospettive moderatamente promettenti per il 2026 derivanti dalle tradizionali previsioni economiche di fine anno – senza che nessuno prevedesse una recessione – hanno aumentato la fiducia?
O forse dovremmo aspettare un mese o due per vedere se dicembre sarà l’inizio di una rinnovata fiducia dei consumatori californiani.
Se il mese era una stranezza statistica, col senno di poi, non valeva la pena pensarci troppo.
Jonathan Lansner è editorialista economico per il Southern California News Group. Può essere raggiunto a jlansner@scng.com
