La Bulgaria diventerà giovedì il 21° membro dell’Eurozona – o area monetaria Schengen – nonostante il profondo scetticismo di alcuni nel paese a causa dei timori di inflazione.
Il paese dell’Europa sud-orientale è membro dell’Unione Europea dal 2007, ma ha formalmente soddisfatto i criteri di ingresso dell’eurozona solo nel gennaio 2025, aprendo la strada all’ascesa valutaria dopo un lungo ritardo.
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La mossa aumenterà il numero di europei che utilizzano l’euro a 356 milioni di persone, ed estenderà geograficamente la moneta unica all’area del Mar Nero per la prima volta, nonostante le tensioni geopolitiche in corso.
Tuttavia, alcuni bulgari temono che l’adozione dell’euro possa provocare una crisi economica in un paese considerato il più povero dell’UE.
C’è una diffusa sfiducia nel governo. All’inizio di dicembre, la coalizione di minoranza filo-UE alla guida del paese è stata costretta a dimettersi dopo lo scoppio di proteste di massa contro una proposta di piano di bilancio che cercava di introdurre tasse più alte. Nonostante il ritiro del piano, le proteste sono cresciute fino a comprendere richieste di cambiamenti governativi più ampi.
Ecco cosa sappiamo sul motivo per cui la decisione di adottare l’euro in Bulgaria è diventata così controversa:
Cosa sta succedendo?
La Bulgaria, un paese di 6,7 milioni di abitanti, ha aderito all’UE nel 2007 e da allora ha spinto per aderire all’eurozona.
Tuttavia, l’instabilità politica ha rallentato il progresso delle riforme necessarie per l’accettazione del paese nella zona, poiché un governo dopo l’altro è alle prese con accuse di corruzione.
Secondo il Trattato di Maastricht del 1992, gli stati membri dell’UE devono soddisfare cinque criteri prima di poter aderire all’eurozona. Questi fissano obiettivi fissi per l’inflazione, il deficit di bilancio, il rapporto debito/PIL (prodotto interno lordo), la stabilità del tasso di cambio e i tassi di interesse a lungo termine. La politica monetaria è controllata centralmente dalla Banca Centrale Europea (BCE).
L’UE ha finalmente dato il via libera alle ambizioni della Bulgaria nel gennaio 2025, dopo aver stabilito che aveva ormai soddisfatto i criteri economici e legislativi per aderire all’eurozona. A giugno e luglio, le istituzioni dell’UE – il Consiglio europeo, il Consiglio Affari finanziari, entrambi a Bruxelles, e il Parlamento europeo a Strasburgo – hanno dato la loro approvazione all’adesione.
Come funziona l’adesione all’eurozona?
L’UE ha fissato un tasso di conversione da 1 euro a 1,95583 lev bulgaro (BGN) nell’ambito del meccanismo di cambio europeo, a cui la Bulgaria ha aderito nel 2020 come condizione per l’adozione dell’euro. La mossa ha formalmente ancorato il lev all’euro. Tuttavia, il lev era già stato informalmente ancorato all’euro dal 1999, quando la Germania passò a questa valuta. Questo perché la Bulgaria aveva legato la propria valuta al marco tedesco nel 1997 nel tentativo di stabilizzare la propria economia e frenare l’impennata dell’inflazione. Pertanto, secondo molti analisti, l’adozione formale della moneta unica potrebbe non comportare un cambiamento così grande come alcuni temono.
Inoltre, mentre le imprese bulgare saranno ora in grado di accedere al mercato unico dell’euro senza ulteriori rischi di cambio, i ricercatori della Banca nazionale del Belgio stimano che oltre l’80% delle importazioni bulgare siano state denominate in euro dal 1999.
Da quando ha aderito al meccanismo di cambio nel 2020, la Bulgaria è stata soggetta alla politica della BCE. Ora avrà un posto nel consiglio direttivo della banca, dando al Paese voce in capitolo sulla politica di rating.
Ci sarà un processo di transizione per imprese e consumatori. I prezzi nei negozi saranno visualizzati sia in leva che in euro fino ad agosto 2026 e il lev continuerà ad essere accettato fino al 31 gennaio.
Per sei mesi, i bulgari potranno cambiare leva in contanti con euro presso qualsiasi banca commerciale, ufficio postale o presso la Banca nazionale bulgara. Una volta raccolte, le vecchie valute vengono generalmente triturate e riciclate.
Perché alcuni bulgari sono scettici riguardo all’adesione all’eurozona?
I bulgari sono abbastanza equamente divisi sulla questione dell’adesione all’eurozona. I sondaggi condotti dalla società bulgara Alpha Research hanno mostrato che nel maggio 2025, il 46,5% era favorevole all’adozione dell’euro, mentre il 46,8% era contrario. Secondo i sondaggisti, la maggior parte dei contrari alla mossa erano residenti di città e villaggi più piccoli, spesso pensionati o individui in età lavorativa semi-istruiti attivi sui social media.
Secondo l’indagine, i principali timori che guidano l’opposizione all’euro sono che il cambiamento farà salire i prezzi, influenzerà il potere d’acquisto e ridurrà i salari.
Esperienze in altri paesi hanno dimostrato che “ogni volta che c’è un passaggio dalla valuta nazionale all’euro, c’è spesso un effetto inflazionistico minore, ma in genere è inferiore all’1%”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press l’analista Zsolt Darvas del think tank Bruegel con sede a Bruxelles.
Parlando nella capitale Sofia, a novembre, la presidente della BCE Christine Lagarde ha affermato che il passaggio all’euro garantirebbe “scambi commerciali più fluidi, minori costi di finanziamento e prezzi più stabili”. Ha aggiunto che l’adozione dell’euro avrebbe un impatto “modesto” sull’inflazione compreso tra lo 0,2 e lo 0,4%.
Ma molti bulgari temono anche che la mossa porterà ad una perdita dell’identità bulgara, poiché figure di spicco sono attualmente presenti sulle banconote in lev. Ivan Milev, ad esempio, la cui immagine è esposta sulla banconota da 5 lev, è stato un importante pittore dell’inizio del XX secolo che ha contribuito a plasmare il modernismo bulgaro.
La Bulgaria ha affrontato sette elezioni parlamentari negli ultimi quattro anni e molti elettori sono preoccupati per la capacità dell’establishment politico di gestire il cambiamento.
La stessa coalizione di governo, costretta a dimettersi a dicembre dopo aver proposto un aumento delle tasse, era divisa sulla questione.
Si trattava di una fragile coalizione di gruppi ideologicamente opposti, tra cui il partito di centrodestra e filo-europeo Cittadini per lo sviluppo europeo della Bulgaria (GERB), il partito socialista bulgaro della sinistra unita (BSP-OL) filo-russo e post-comunista e il nazionalista-conservatore C’è un tale popolo (ITN).
Il presidente Rumen Radev, sostenuto dal BSP-OL e dall’ITN, ha indetto un referendum sulla questione a giugno, citando la mancanza di preparazione del paese e suscitando accesi dibattiti in parlamento. I legislatori, tuttavia, hanno respinto la mossa.
I gruppi politici di opposizione, in particolare i partiti filo-russi che sono ideologicamente contrari ad un’ulteriore integrazione con l’UE, sostengono che l’adozione dell’euro influenzerà la sovranità finanziaria della Bulgaria e la renderà troppo dipendente da Bruxelles.
“Qualcun altro deciderà come spenderemo i nostri soldi, il bilancio bulgaro sarà approvato dalla Banca centrale europea”, ha detto Kostadin Kostadinov, leader del partito filo-russo Vazrazhdane, ai manifestanti che chiedevano un referendum sulla questione monetaria a giugno. “Questo è un colpo di stato antistatale, questo è tradimento”, ha aggiunto.
Anche Kostadinov e altri politici di estrema destra sono stati accusati di diffondere false affermazioni secondo cui i risparmi dei bulgari comuni scompariranno a seguito del cambiamento, mentre le reti russe online avrebbero amplificato narrazioni simili, secondo quanto riportato da Euronews.
“Sono contrario, innanzitutto perché il lev è la nostra valuta nazionale”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Emil Ivanov, un pensionato di Sofia. “In secondo luogo, l’Europa si avvia verso la fine, come ha menzionato anche il presidente americano nel notiziario strategia di sicurezza nazionale.
“Potrei non essere viva quando accadrà questo (la fine dell’UE), ma è lì che andrà tutto”, ha aggiunto.
L’euroscetticismo sta aumentando in tutto il continente man mano che i partiti politici di estrema destra guadagnano maggiore influenza. Secondo il Centre for Economic Policy Research (CEPR) con sede a Londra, oggi quasi un terzo degli elettori europei sostiene partiti di estrema destra, rispetto al solo 3% della metà degli anni 2000.
Tuttavia, nonostante la sfiducia, molti bulgari sono contenti di aderire all’eurozona, in particolare le imprese che commerciano oltre confine e quelle che lavorano nel settore del turismo. I cartelloni pubblicitari del governo di Sofia mostrano il messaggio: “Passato comune. Futuro comune. Moneta comune”.
Gli Stati membri dell’UE sono tenuti ad adottare l’euro?
Sì, tutti i 27 Stati membri dell’UE sono legalmente obbligati a utilizzare l’euro, anche se non esiste un periodo di tempo stabilito entro il quale devono adottare la valuta. I membri hanno il diritto di posticipare l’adozione e fissare le proprie scadenze, e l’UE pubblica ogni due anni un proprio rapporto valutando la preparazione dei membri ad aderire all’eurozona.
Nel gennaio 2023, la Croazia è diventata l’ultimo paese dell’UE ad adottare l’euro, cedendo la sua kuna al tasso di 1 euro a 7,53 kuna (KN). Ha aderito all’UE nel 2013.
Sei membri dell’UE non fanno ancora parte dell’eurozona: Polonia (che ha lo zloty), Danimarca (corona), Ungheria (fiorino), Romania (leu), Svezia (corona) e Repubblica Ceca (corona).
La maggior parte ha scelto di mantenere la propria valuta per mantenere l’indipendenza dalla Bce su questioni chiave, come i tassi di crescita, la gestione dell’inflazione o del debito nazionale, e poter scegliere di svalutare la propria valuta. Solo il governo rumeno ha fissato una scadenza provvisoria al 2027 o 2028 per l’adesione alla moneta unica.
In base all’Accordo di Edimburgo del 1992, la Danimarca è stata l’unico membro ad assicurarsi uno speciale accordo di opt-out con l’UE dopo che gli elettori danesi hanno respinto il Trattato di Maastricht in un referendum, votando invece per mantenere la corona. Un secondo referendum sull’adesione all’eurozona nel 2000 ha prodotto un altro “no” da parte del 53,2% degli elettori.
Il Regno Unito, che è stato membro dell’UE fino al 2020, si è assicurato l’opt-out durante i negoziati sul Trattato di Maastricht nel 1992 e non ha mai adottato l’euro.
Alla sua creazione nel 1999, 1 euro valeva circa 1,17 dollari, mentre attualmente vale 1,18 dollari. Nei confronti della sterlina, l’euro era inizialmente fissato a circa 0,70 sterline, mentre il tasso attuale è di circa 0,87 sterline.
