Controlla i calcoli.
I numeri non mentono, anche se Direttori generali della NFL occasionalmente lo faccio.
IL 49ers attualmente portano sui loro libri contabili più di 110 milioni di dollari in denaro morto. Questo è lo spazio del tetto salariale assegnato ai giocatori che attualmente stanno facendo altro che giocare San Francisco questa stagione.
Nella NFL, 110 milioni di dollari di peso morto non sono un ostacolo; è una lapide. Si tratta di un’ancora competitiva solitamente causata da una grave cattiva gestione fiscale o, come nel caso dei Niners, da uno sforzo drammatico e concertato per sistemare i conti.
E’ una bandiera bianca. Un “anno sabbatico”. La resa “mettiamo a posto le finanze e facciamolo nel 2026”.
E non sto nemmeno contando tutti i giocatori ben pagati che ci sono Lista di riserva dei feriti dei 49ers questa stagione.
Tutti quei soldi morti di solito spingono i fan a cercare finte bozze in ottobre. Di solito non si ottiene una squadra fissando la possibilità del titolo NFC Westil seme numero 1 nella conferenza e un addio al primo turno per accedere alla Settimana 18.
Eppure eccoci qui.
Entrando nell’ultima settimana di stagione regolare della NFL, i 49ers – nonostante tutto quello che è andato storto, che semplicemente non ho abbastanza spazio per elencare – stanno fissando la possibilità del titolo NFC West, il seme numero 1 nella conferenza, e un addio al primo turno.
Se battono i Seahawks a Santa Clara sabato, non dovranno salire di nuovo su un aereo finché non prenoteranno un viaggio celebrativo post-Super Bowl.
Sì, la strada verso il titolo è lastricata d’oro ed è solo un vicolo cieco di fronte all’impianto della squadra dei 49ers.
Tutto questo vincere? Non dovrebbe succedere.
Eppure continua a succedere.
Quindi non posso dirti che finirà.
IL I 49ers battono i Bears 42-38 Domenica sera in una delle partite più affascinanti ed esasperanti della storia recente della NFL.
Legato a 7, 14, 21, 28 e poi 35, questa è stata una sparatoria di 12 livelli tra due ex quarterback dei Big 12.
Ed è stata l’ultima scelta nel Draft NFL 2022, Brock Purdy, e non la scelta numero 1 in assoluto nel 2024, Caleb Williams di Chicago, a realizzare le giocate vincenti nei momenti più importanti.
Si tratta di sei vittorie consecutive per i Niners, che danno vita allo scontro “chi vince prende tutto” con Seattle in meno di una settimana.
Questa è solo l’ennesima vittoria improbabile di una squadra che è prevedibile solo in un modo:
Hanno superato quasi tutto ciò che è stato messo sulla loro strada.
Questa è una squadra che ha perso il suo quarterback da un quarto di miliardo di dollari, Purdy, per otto settimane a partire dalla settimana 2.
Dovrebbe essere una campana a morto per quasi tutte le squadre, tanto meno per un anno di ripristino. Questa è la sfortuna a livello di Jets; gli dei del calcio che ti dicono di fare le valigie per la stagione.
Ma Kyle Shanahan non ha ricevuto il promemoria.
E immagino che non si sia accorto nemmeno quando Nick Bosa e Fred Warner sono caduti. Oppure semplicemente non gli importava.
Il programma dei Niners continuava a trovare modi per vincere con il backup Mac Jones come quarterback, lanciando ai tight end della terza serie e ricevendo i ricevitori firmati fuori strada. La difesa ha continuato a trovare il modo di vincere, anche quando sembrava fare poco per aiutare questo sforzo, tranne poche giocate a partita.
E dal secondo ritorno di Purdy in questa stagione nella settimana 11, quello che abbiamo visto non è solo buon calcio; è un livello di simbiosi offensiva tra un quarterback d’élite e probabilmente il miglior chiamante offensivo della NFL che rasenta la telepatia.
Stiamo vedendo Shanahan e Purdy – separatamente e insieme – operare con una competenza che nessuno dei due ha mai raggiunto prima.
Shanahan chiama le commedie come se stesse giocando a “Madden” in modalità principiante, e Purdy le esegue con la precisione di un tagliatore di diamanti o con l’estro di un costoso mago di Las Vegas.
Hanno trasformato un attacco che attualmente è tenuto insieme dal nastro adesivo e dalla singolare genialità di Christian McCaffrey in una sega circolare assoluta.
Niente George Kittle per sette partite, inclusa domenica? Oh beh, immagino che Jake Tonges sembrerà un Pro Bowler al suo posto.
Il miglior placcaggio offensivo del gioco, Trent Williams, si è infortunato nella prima giocata della partita contro i Bears? Metti lì dentro Austen Pleasants così la macchina può continuare a ronzare.
Brandon Aiyuk continua il suo strano dramma fuori dal campo dal 2024 al 2025? Sembra qualcosa che un’altra squadra avrebbe lasciato che li influenzasse.
Nessuna partita di corsa per iniziare la stagione? Immagino che passeranno per vincere.
Nessuna difesa a fine stagione? Immagino che segneranno più di 40 punti a partita in attacco, quindi.
L’universo lo ha chiarito abbondantemente: non vuole che i Niners vincano in questa stagione.
E i Niners hanno fatto uscire l’universo.
È tutto abbastanza per farti pensare che questi Niners siano una squadra del destino.
Domenica contro i Bears, i Niners erano senza quattro dei loro cinque migliori giocatori non quarterback: Warner, Bosa, Kittle e Williams.
Quale squadra può superare la perdita di quattro All-Pro?
Abbiamo la risposta adesso.
I Niners hanno vinto perché la loro offensiva, questo mostro di armi rotanti di Frankenstein e in qualche modo, in qualche modo, il gioco di linea offensivo d’élite, non può essere fermato.
La difesa vince i campionati? Non contro questo attacco.
E puoi gridare quanto vuoi sulla sostenibilità delle sparatorie: non sbaglierai. Eppure Purdy e i Niners continuano a dimostrare che è sbagliato.
Ricorda che nonostante tutte le analisi, la ginnastica sui limiti salariali e le teorie sulla costruzione dei roster, il calcio a volte si riduce a una semplice e stupida verità:
Se ottieni più punti degli altri ragazzi, vinci.
E in questo momento, nessuno – e intendo nessuno – segnerà più punti di Purdy, Shanahan, McCaffrey e questa offensiva dei 49ers.
Questi ragazzi non hanno nemmeno bisogno di un singolo stop difensivo per vincere: un semplice canestro potrebbe essere un colpo fatale nel tuo tentativo di abbatterli.
Cosa fermerà questa squadra?
OK, oltre a tutte queste ragioni, cosa c’è? Veramente lo fermerai? Perché tutta quella logica non si è ancora intromessa.
Questo avrebbe dovuto essere l’anno per aumentare lo slancio per una corsa al Super Bowl la prossima stagione.
Invece, i Niners hanno una vittoria lontano dal vantaggio del campo in casa per tutti i playoff e la possibilità di vincere il Trofeo Lombardi senza uscire di casa.
Non deve avere senso. Deve solo risultare in vittorie. E in qualche modo, nonostante il buono, il brutto, il brutto e l’assolutamente inspiegabile, questo è ciò che i Niners continuano a fare.
