I Golden State Warriors hanno trascorso gran parte di questa stagione alla ricerca di un’identità. Sono contendenti? Sono pretendenti? Sono un’installazione artistica localizzata dedicata al concetto di fatturato?
Dirigendosi verso il break All-Star sul 29-26, sembrano essersi finalmente imbattuti in una filosofia guida, tanto caotica quanto stranamente confortante:
Se lo stanno inventando man mano che vanno avanti.
E penso che sia semplicemente fantastico.
Questa squadra si avvia verso la pausa All-Star con tutto da guadagnare e niente da perdere: è quasi matematicamente impossibile che non arrivino almeno al torneo play-in.
Mancano inoltre quattro partite ai Lakers per la testa di serie numero 6 e i playoff veri e propri. È un grande divario? Sicuro. Ma guarda il programma in arrivo per i Dubs: è un buffet di squadre di tank; un who’s who dei franchise che stanno seriamente esplorando le matricole di Duke. Se i Warriors riuscissero a smettere di inciampare nei propri lacci delle scarpe e i Lakers continuassero ad apparire come se fossero tossici, quel divario sarebbe colmabile.
Ora, è probabile? NO.
Hai osservato questa squadra. Hai visto le piste saltate, gli errori difensivi e i momenti in cui l’attacco sembra come se cinque ragazzi cercassero di assemblare mobili IKEA senza le istruzioni.
Ma è possibile? Suppongo di sì. E “supponiamo che sia così” potrebbe anche essere il nuovo slogan di marketing della squadra per gli ultimi tre mesi, anche tornando alla scadenza commerciale.
Scambiare Jonathan Kuminga per Kristaps Porzingis? Sì…. supponiamo di sì.
Ma non confondere questo atteggiamento con il nichilismo o l’apatia. No, signore.
Ho un bambino di 1 anno e un bambino di 3 anni supponente (che avrebbe potuto prevederlo) a casa. So esattamente cosa guardo quando vedo gli Warriors:
Questo, cari amici, è stanchezza mista a rassegnazione al fatto che c’è solo un limite a quello che si può fare.
Ma permettetemi di aggiungere una nuova emozione al mix:
Ottimismo.
(Raro in questo spazio, sono sicuro che l’hai notato.)
Non abbiamo assolutamente letto su questa iterazione specifica e ideale dei Warriors.
Stiamo lavorando con un elenco teorico qui.
L’Unicorno, Porzingis, deve ancora registrare un minuto per i Dubs. (Una tendenza che, onestamente, potrebbe continuare ancora per un po’). Steph Curry non ha giocato a febbraio.
Questi ragazzi potrebbero essere qualsiasi cosa in futuro.
E se strizzi gli occhi davvero forte, puoi vedere il profilo di una squadra che potrebbe essere esuberante. Come un 11-testa di serie nel torneo NCAA. Ce n’è sempre uno che scappa.
Perché non i Warriors – la forza culturale dominante della lega – come la storia di Cenerentola?
Questa squadra ha fornito risultati positivi reali e tangibili negli ultimi tempi.
Innanzitutto, Kuminga è altrove. Chiamatela addizione per sottrazione. Chiamatelo esorcismo. Non sto nemmeno parlando del giocatore di basket; Sto parlando della semplice distrazione che derivava da ogni mossa che faceva.
La costante sottotrama del “lui-non-lui” è scomparsa, ed è facile vedere che tutti sono più felici di venire al lavoro a turno.
In sua assenza, Moses Moody sta prosperando. Ha una media di 15 punti con il 46% di tiri a febbraio, giocando in difesa come se gli piacesse davvero. È il giocatore di ruolo in più che i Warriors volevano che Kuminga fosse, anche se senza l’abilità sopra il limite.
Ultimamente abbiamo anche visto lampi della brillantezza difensiva del vecchio Draymond Green. Mercoledì ha acceso il fuoco contro gli Spurs. Certo, San Antonio è una competizione d’élite (quel ragazzo francese che hanno potrebbe avere un futuro), e i Dubs hanno perso, ma Draymond sembrava fidanzato. Hai visto quegli incredibili box-out? Sono bastati a far piangere lacrime di gioia un allenatore di basket di terza media.
Immagina la formazione di chiusura dei Dubs lungo il tratto – salute permettendo (quindi consulta un medico prima di aggiungere così tanto sodio alla tua dieta): hai Curry (riposato, presumibilmente). Hai De’Anthony Melton (che professionista). Hai Moody e Green. E poi c’è Porzingis.
Il distanziamento? Immacolato. La difesa? Intrigante. Green incanala il pilota, Porzingis manda il tiro in terza fila. Anche M&M sul perimetro è una combinazione piuttosto buona.
Hai bisogno di profondità? Aggiungi un po’ di Gui Santos per l’energia caotica. Usa Pat Spencer come candela quando l’offesa ristagna. Schiera Gary Payton II per tre minuti di caos difensivo. Diamine, Al Horford è qui adesso per un allenamento di alta qualità di 20 minuti in Zona 2, giocando a quel gioco del “vecchio dell’YMCA che non sbaglia mai”.
Non hai nemmeno bisogno di Brandin Podziemski, il che, data la sua forma attuale – che dobbiamo supporre sia qui fino a nuovo avviso – va benissimo.
Potrebbe funzionare. Potrebbe davvero.
Entra nel vero torneo, pubblica un risultato e vedi dove ti portano le cose.
(Houston. La storia dice che ti porta a Houston.)
Naturalmente, potrebbe anche essere esattamente lo stesso film che guardiamo da ottobre: piccoli sprazzi di competenza seguiti da strisce di inettitudine che ti fanno venire voglia di dedicarti a uno strano nuovo hobby nel tempo che passavi guardando il basket.
Ma l’umore è innegabilmente migliore. La squadra gioca più forte. Ho visto sorrisi reali e non sarcastici dopo la scadenza del contratto.
Questa è una squadra da titolo? Per favore. Siamo seri.
Ma è una squadra che può trasformare un inizio di stagione invendibile e triste in qualcosa di utile? Qualcosa di divertente? Sicuro.
Naturalmente, tutta questa lungimiranza fa sorgere la domanda: dove sta andando tutto questo? Qual è il piano a lungo termine qui?
A cui dico solo una cosa: stai zitto.
Sembra un problema per l’estate. Smettila di inasprire la nostra ritrovata dolcezza.
I Warriors stanno dando il massimo, tesoro.
Nessuna aspettativa. Nessuna ripercussione. Solo vibrazioni.
Lascia che le patatine cadano dove possono.
