King Pong: gli abitanti del villaggio sollevano puzza per il piano di fertilizzanti di Charles

Londra: Quando il tuo vicino di casa è il re, è una buona idea tenere la testa bassa, suggerisce Roger Young, un abitante del villaggio di Flitcham. Altrimenti, potrebbe essere semplicemente un caso di rinuncia.

“Puoi aspettarti di vedermi impiccato”, dice l’87enne dopo aver accettato, dopo qualche esitazione, di fermarsi e parlare. “Appeso, squartato e squartato”, aggiunge sua moglie, Patsy, 86 anni.

Non sono le prime persone di questo grazioso villaggio del Domesday Book, che fa parte della tenuta del monarca Sandringham nel Norfolk, a cui ci siamo avvicinati nella speranza di una breve chiacchierata.

Ma c’è un netto senso di nervosismo. La maggior parte si rifiuta di parlare, chiudendo educatamente le porte avvolte in ghirlande o lasciandoci in piedi su zerbini decorati con motivi di fagiani.

“Hanno avvocati che ci terrebbero in difficoltà”, dice un tizio minacciosamente, prima di correre su per un vicolo e scomparire nell’oscurità invernale. “Chiamami Richard”, risponde enigmatico, quando gli viene chiesto un nome.

Cosa sta provocando questo inquietante soffio di energia nervosa tra i giardini tranquillamente pacciamati del villaggio e i suoi portici ordinati e pieni di stivali?

La paura della puzza è cosa. Nel mese di ottobre, gli abitanti del villaggio hanno saputo della proposta di una laguna per lo stoccaggio di fertilizzanti organici di 3.956 metri quadrati (compreso lo screening).

È destinato a contenere quasi 10.000 metri cubi di digestato agricolo, il materiale rimasto dopo la digestione anaerobica, solitamente di letame animale e rifiuti agricoli.

Se approvato, sarà costruito a circa 1,5 chilometri dal villaggio su un terreno agricolo, che è anche a meno di 1,5 chilometri da Anmer Hall, la casa del Principe e della Principessa del Galles nel Norfolk.

Molti residenti sono preoccupati, soprattutto per gli odori e i gas che si diffondono nella scuola elementare e nelle case locali, aggravati dalla delusione per aver dovuto incappare nelle proposte.

I piani sono contenuti in una domanda di certificato di sviluppo legale, piuttosto che in una domanda di pianificazione che verrebbe presa in considerazione dal comitato di pianificazione del consiglio comunale, aggirando gran parte della discussione formale e dei vincoli di quest’ultimo. Compresa, a quanto pare, qualsiasi valutazione sull’impatto degli odori.

Se concesso, il progetto non avrà bisogno di permesso di costruire.

Ma esprimere preoccupazioni riguardo al progetto sembra una questione delicata a causa dello status regale del richiedente, anche perché molte delle residenze qui hanno porte d’ingresso blu turchese abbinate. Il colore li identifica come proprietà immobiliare e tali proprietà vengono spesso affittate ai lavoratori. (“La Regina Madre li voleva blu”, è una cosa che ci dirà “Richard”.)

“È la parola d’ordine con la famiglia reale. Non discutono le loro azioni con i servi”, dice Roger Young, seccamente. “Penso che sarebbe stato molto meglio venire a farcelo sapere”, aggiunge la moglie, in modo più diplomatico.

La coppia, che vive qui da 46 anni, è flemmatica riguardo alla laguna. “Non vedo l’ora, ma fa parte della vita in campagna”, dice Roger.

Tra gli altri abitanti del villaggio il turbamento è più pungente.

“Sono abbastanza sicuro che sarai in grado di sentirne l’odore. Non è diverso da quando fertilizzano i campi e, a dire il vero, (quello) fa un odore infernale”, dice Mark Donaldson, 57 anni, mentre si avvia in ghette sulla passeggiata di cinque chilometri fino al pub del villaggio successivo.

“Penso che chiunque preferirebbe non avere la possibilità che un odore si diffonda nella tua proprietà e rovini il tuo pomeriggio o una sera d’estate.”

È solo grato che il parcheggio per roulotte che gestisce sia più lontano. “Avrebbero dovuto distribuire (lettere). Sarebbe stato carino, un girone all’italiana non sarebbe costato un sacco di soldi.”

“Non siamo stati presi in considerazione”

Paul Jassies, 56 anni, teme che l’odore sarà “costante” e che i prezzi delle case potrebbero risentirne. “Ciò che resta da vedere è cosa questo farà per la comunità. Ci sono molti anziani qui; c’è una scuola elementare. Se c’è vento da nord-est, allora siamo proprio nel bel mezzo del vento”, ha detto.

Jassies lavora regolarmente nel suo lavoro nel settore IT dalla sua bellissima casa. Pensa che la tenuta si sia avvicinata ai progetti attraverso una “porta sul retro”, indicando quelle anteriori dipinte di blu. “Quelle persone potrebbero non voler dire nulla contro l’eredità”, dice.

“King Charles è un grande eco-guerriero, è fantastico, ma devi ascoltare gli effetti di ciò che farai. Tutti vogliono il meglio per l’ambiente e fare le cose nel modo più ecologico possibile, ma non siamo stati presi in considerazione.”

Il consiglio parrocchiale si rifiuta di commentare, ma ha scritto per esprimere le sue “preoccupazioni molto valide” quando la proposta è stata individuata per la prima volta.

“In particolare, ci sono preoccupazioni riguardo ai problemi di sicurezza e agli odori sgradevoli che colpirebbero il villaggio se il vento soffiasse verso il villaggio”, ha scritto il segretario parrocchiale Gill Welham. Ha anche chiesto se la laguna sarebbe stata coperta, come sarebbe stato gestito l’odore e se ci fossero “possibili problemi di sicurezza”.

Una copertura, conferma il consulente in materia di odori Michael Bull, ridurrebbe potenzialmente le emissioni di odori e gas da una laguna dell’80-90% e “dimostrerebbe buoni standard ambientali”, ma non vi è alcun obbligo di installarne una.

David Ball, esperto ambientale a capo dell’Agriculture and Horticulture Development Board, afferma che le coperture sono efficaci anche nel tenere lontana l’acqua piovana e quindi ridurre il volume, ma in genere costano circa 16 sterline (32 dollari) al metro quadrato. “Il costo può variare da £ 20.000 a £ 30.000, a seconda delle dimensioni. La stragrande maggioranza viene costruita senza copertura a causa dei costi e della scarsa consapevolezza dei benefici”, afferma.

“Metti un coperchio”

Jassies crede fermamente che la tenuta dovrebbe “metterci un coperchio”. “Cosa succede anche nei mesi estivi, quando non viene utilizzato? E se attira mosche, parassiti? Come verrà controllato, gestito?” dice.

La richiesta della Sandringham Estate afferma che la laguna servirà circa 2700 ettari “coltivati ​​per coltivare colture, tra cui varietà moderne e tradizionali di grano, orzo, fagioli e avena, oltre a una gamma di cereali tradizionali”. Il sito sarebbe vicino a una “rete di strade agricole” che consentirebbe un pronto trasporto e il fertilizzante non avrebbe più bisogno di essere trasportato esternamente, riducendo così i movimenti dei veicoli.

La proposta per il terreno, che pascola anche pecore Aberfield e bovini Beef Shorthorn, fa “parte della gestione continua della conservazione della tenuta”, si legge, sottolineando che sarebbe “visivamente contenuto dalla vegetazione matura”.

Descrive anche uno schermo che comprende un “bacino paesaggistico che sarà alto circa 2,5 m, che sarà seminato con erba strisciante (Agrostis stolonifera) e erba ruvida (Poa trivialis) o simili per prevenire l’erosione, così come una gamma di fiori selvatici”.

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I fertilizzanti organici sono sempre più visti come un’alternativa ecologica ai fertilizzanti chimici, poiché migliorano la struttura del suolo e quindi la resa dei raccolti e catturano il carbonio. Una laguna, dicono, consentirà di immagazzinare il fertilizzante fuori stagione prima di spargerlo in primavera, facendo la distinzione che non conterrà “liquami o fanghi di depurazione”, anche se sarebbe normale che il digestato emettesse ammoniaca e odori.

Visitiamo Flitcham la mattina dopo la data di consultazione iniziale del 16 dicembre. La sera prima c’era stata un’intensa sessione di domande e risposte nel club sociale, a cui hanno partecipato l’agente fondiario, il direttore dell’azienda agricola e il consulente ambientale della tenuta.

La decisione sulla richiesta è stata rinviata al 9 gennaio, poiché il comune ha richiesto ulteriori informazioni, principalmente riguardanti le emissioni di ammoniaca.

La pianificatrice senior Lucy Smith ha affermato che la proposta “supera le soglie del Natural England Air Quality Standing Advice” e che quindi è “probabile che abbia un effetto significativo”. Se l’effetto non può essere escluso, sarebbe necessaria una domanda ai sensi del Regolamento 77, oppure il richiedente potrebbe scegliere di presentare una domanda di pianificazione completa.

Bull afferma che gli edifici protetti sono ufficialmente più lontani dei 400 metri che potrebbero richiedere una valutazione dell’impatto degli odori, anche se la corrispondenza nel portale di pianificazione del consiglio comunale da parte dell’ufficiale senior per la sicurezza della comunità e il disturbo del vicinato Suzi Pimlott afferma: “Una valutazione degli impatti degli odori sarebbe stata utile per stabilire i livelli di impatto ed evidenziare quale mitigazione potrebbe essere necessaria.”

Bull afferma che una valutazione delle potenziali emissioni di ammoniaca è importante, soprattutto perché nelle vicinanze ci sono siti di habitat designati. “Alcune specie vegetali sono incredibilmente sensibili all’ammoniaca”, afferma.

“Gli effetti possono essere riscontrati a una distanza piuttosto lunga dalla fonte… le distanze di screening sono solitamente comprese tra (cinque e 10 chilometri).”

Il richiedente ha ora fornito al consiglio un rapporto sull’ammoniaca affinché venga esaminato.

“I cittadini non ne hanno la più pallida idea”

Ma non tutti nel villaggio sono preoccupati.

Val Blackmur, una parrucchiera in pensione di 82 anni, percorre la corsia in bicicletta con un cappotto rosso e un soffice cappello bianco, una focosa signora Natale. Vive qui da 44 anni e ha fiducia nel Re.

“Qualcuno sano di mente metterebbe un buco puzzolente in un quarto di miglio della casa di suo figlio?” dice. “O nel raggio di mezzo miglio da Sandringham House, che gli fa guadagnare una fortuna? Non credo.”

Blackmur dice che non è una dei dissenzienti. “Questi sono gli abitanti del paese; non ne ho la minima idea”, dice. “Si lamentano del canto dei galli, si lamentano del muggito delle mucche, per l’amor del cielo”. (Era in un altro villaggio, avverte.) “Questa è la campagna”.

Ball ritiene che una laguna di questo tipo non debba rappresentare un problema. “Non c’è alcun motivo di preoccuparsi. Il materiale depositato nella (a) laguna non causa alcun danno”, afferma. “Potrebbe fuoriuscire dell’ammoniaca”, che è un “gas nocivo”, dice, “ma non stiamo parlando di alte concentrazioni in aperta campagna”.

“Non è invadente. Non sapresti che fosse lì. Quando c’è il riconoscimento è quando viene suscitato e diffuso.”

Ma molti abitanti del villaggio concordano sul fatto che ci sia ancora molto da esplorare. L’incontro ha dato alcune rassicurazioni, dicono, che per esempio nel villaggio non passerà un traffico extra di veicoli pesanti. Ma non abbastanza.

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L’ex insegnante di scuola elementare Helen Chapman, 57 anni, ritiene che agli abitanti del villaggio fosse stato detto che una copertura era stata esclusa. “Quando ho chiesto informazioni a riguardo, hanno detto che capivano che una copertura riduceva al minimo l’odore, ma è una considerazione monetaria”, afferma. È “grata” che l’incontro sia finalmente avvenuto, ma ciò non ha cancellato la sensazione che il silenzio iniziale dell’estate avesse un odore sgradevole.

Tuttavia, nonostante sia preoccupata per la salute del villaggio, e non viva dietro una porta blu, accetterà di farsi fotografare solo di schiena mentre si allontana con il suo labrador.

La tenuta di Sandringham ha rifiutato di commentare.

Il Telegrafo, Londra

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