Un processo iniziato ieri (28 febbraio) determinerà se Media Rights Capital (MRC) potrà recuperare più di 100 milioni di dollari di perdite legate all’ultima stagione di Castello di cartesecondo Il giornalista di Hollywood.
Il caso nasce dal tentativo della MRC di recuperare i costi dal suo assicuratore, Fireman’s Fund, dopo che la produzione è stata interrotta quando Kevin Spacey non è tornato per la sesta stagione. Spacey aveva già dovuto affrontare un lodo arbitrale di oltre 31 milioni di dollari per aver violato il suo contratto; tale cifra è stata successivamente ridotta a 1 milione di dollari come parte di un accordo in cui ha fornito cartelle cliniche e una dichiarazione relativa alla controversia assicurativa.
Al centro del processo c’è un’unica questione: se l’assenza di Spacey sia stata causata da una “malattia”, che farebbe scattare la copertura secondo la politica della MRC, o da decisioni aziendali a seguito di accuse pubbliche di cattiva condotta sessuale.
Alla fine di ottobre 2017, la produzione aveva già girato i primi due episodi della sesta stagione. Un rapporto pubblicato da BuzzFeed il 29 ottobre ha dettagliato le accuse contro Spacey, spingendo la MRC a sospendere la produzione due giorni dopo. Il 2 novembre, la CNN ha riportato ulteriori accuse che coinvolgevano membri dell’equipaggio. Spacey è entrato in terapia al The Meadows lo stesso giorno e l’MRC ha annunciato la sua sospensione poco dopo.
Seguirono messaggi contrastanti. L’avvocato di Spacey, Todd Rubenstein, ha detto a MRC il 4 novembre che l’attore era “disponibile, disposto e in grado di fornire tutti i servizi” richiesti dal suo contratto. In precedenza, il suo agente lo aveva descritto come “malato” e in via di assenza per “un periodo molto lungo”, almeno sei mesi. Alla fine MRC ha riscritto la stagione per rimuovere il suo personaggio.
Il Fireman’s Fund sostiene che la decisione di MRC di sospendere Spacey è stata guidata da considerazioni di reputazione e di business, non da una malattia. L’assicuratore sottolinea il ruolo di Netflixche deteneva diritti contrattuali di “pareggio” sulle decisioni creative. La testimonianza di un ex dirigente dell’MRC ha affermato che tali diritti avevano “tutto a che fare con” la rimozione del personaggio.
L’MRC contesta tale interpretazione, sostenendo che la decisione era basata sulle condizioni di Spacey e sull’incapacità di lavorare. In una deposizione, il CEO di MRC Scott Tenley ha detto: “Cariosamente, credevo che (Rubenstein) stesse semplicemente assumendo una posizione legale”, quando gli è stato chiesto dell’affermazione dell’avvocato secondo cui Spacey poteva ancora esibirsi.
Ci si aspetta che i giurati valutino se le perdite della sesta stagione siano state causate direttamente ed esclusivamente da una malattia coperta, come richiesto dalla polizza. Si prevede che Spacey testimonierà di non essere in grado di lavorare quando le accuse sono emerse per la prima volta e che aveva bisogno di cure continue.
Il risultato potrebbe chiarire come le polizze assicurative sulla produzione interpretano le interruzioni legate alla malattia, in particolare quando la condotta e le condizioni mediche sono entrambe citate come fattori che contribuiscono.
