Il protetto di Josh Hart ha aiutato i Knicks a superare la sua assenza.
La rotazione di Mike Brown continua a crescere con contributi da nuovi posti.
Kevin McCullar Jr. è diventato l’ultimo esempio.
Quello di Hart infortunio alla caviglia ha aperto la porta a McCullar per guadagnare tempo di gioco, e ha colto l’opportunità.
Ha avuto un ruolo importante durante il viaggio di tre partite dei Knicks: 23 minuti in una media di conquistare gli Hawksnove minuti in a conquistare i Pelicans e otto minuti in a sconfitta contro gli Spurs.
“È un duro”, ha detto Brown venerdì. “Fa tutte le piccole cose che non compaiono sempre nel boxscore. I suoi turni sono davvero buoni. La sua fisicità senza fallo è davvero buona. Può rimbalzare, o almeno non ha paura di entrare e colpire qualcuno quando si tratta di tenere l’avversario lontano dal vetro. E poi capisce come giocare (contro) diversi individui. Ha una buona sensazione di sapere, ad esempio se sei un bravo tiratore o un ragazzo che può davvero tirare la palla, come tirare la palla. chiudi, togli quello spazio aereo. Se non lo sei, se sei più un pilota, sa come chiudere dove può togliere un angolo. Solo una buona sensazione per molte piccole cose che ha insieme a quella tenacia ed è quello che ti piace per un ragazzo della sua taglia.
La sua affermazione arrivò con la vittoria contro gli Hawks ad Atlanta, che i Knicks affrontarono nuovamente venerdì sera al Madison Square Garden.
Anche se ovviamente non nella stessa misura, se c’è qualcuno a cui il gioco di McCullar assomiglia di più, è lo stile a tutto tondo di Hart.
Durante la vittoria contro gli Hawks sabato scorso, McCullar ha chiuso con 13 punti, otto rimbalzi, due assist e due palle recuperate.
Brown lo ha riconosciuto anche come uno dei migliori difensori sulla palla dei Knicks.
E McCullar ha elogiato Hart come mentore.
“Sì, quello è sicuramente il mio fratello maggiore nella squadra”, ha detto McCullar in precedenza. “La sua energia è contagiosa. Ho imparato molto da lui nell’ultimo anno.”
Opportunamente, è stato un commento fatto da Hart – dopo la sconfitta dei Knicks contro i Timberwolves in Minnesota il 23 dicembre – che ha esortato McCullar a tenersi pronto nonostante la mancanza di tempo per giocare.
A quel punto aveva giocato solo un totale di 5:47 durante tutto l’anno.
“Dopo la partita del Minnesota, abbiamo avuto ottime conversazioni all’interno del gruppo”, ha detto Brown in precedenza. “E una delle cose che Josh ha detto è stata: ‘Ehi ragazzi, ragazzi che escono dalla panchina, se noi titolari non ce la facciamo, anche voi dovete provare a tirarci su. Anche voi ragazzi dovete ritenerci responsabili. E quando ne avete l’opportunità, siate aggressivi.’ “
McCullar sembra aver preso a cuore quel messaggio.
Il suo percorso verso questo momento è stato irregolare.
La scelta numero 56 dell’anno scorso, è stato acquisito durante la notte del draft dai Knicks.
Un infortunio al ginocchio ha deragliato la fine della sua carriera universitaria in Kansas così come la sua stagione da rookie lo scorso anno, perdendo gran parte della stagione a parte alcune apparizioni insignificanti a fine anno.
L’infortunio al ginocchio, combinato con la sua età, sono stati i motivi principali per cui non è stato una scelta più alta al draft nonostante sia esploso da senior in Kansas, con una media di 18,3 punti a partita e guadagnando 12 titoli All-Big in prima squadra.
La sua occasione, però, finalmente è arrivata.
Sarà difficile per lui mantenere il suo ruolo quando Hart ritornerà.
Ma per il momento tiene testa.
