Con La follia di marzo pienamente in corso, i titoli più importanti sono arrivati quando Carolina del Nord ha licenziato il suo capo allenatore, Hubert Davis, dopo cinque stagioni con il programma, e ha creato speculazioni su chi avrebbe ricoperto il posto vacante.
Ciò ha permesso a Stephen A. Smith di ESPN di lanciare un suggerimento selvaggio per il prossimo allenatore di Tar Heels: Kenny Smith. Attualmente è associato a “Inside the NBA” di ESPN e alla copertura March Madness di CBS su vari canali, apparendo nello spettacolo pre-partita, primo tempo e post-partita con Nate Burleson, Clark Kellogg e Charles Barkley.
Smith è stato assente per diversi giorni, ma è tornato giovedì per la copertura della CBS di Purdue contro il Texas in Sweet 16. Durante il loro spettacolo a metà tempo, Burleson ha detto a Smith che il suo nome era nei titoli recenti associati al lavoro dei Tar Heels, cosa che apparentemente ha frustrato Smith.
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“Possiamo parlare della Carolina del Nord, ma quel posto vacante, ho pensato che fosse ovviamente irrispettoso”, ha detto, scuotendo anche lui la testa.
Ha poi tenuto un discorso appassionato, ringraziando Davis per quello che ha fatto mentre giocava e allenava la scuola, e per l’importanza del lavoro con i Tar Heels.
“Penso anche che questa sia una posizione precaria per la Carolina del Nord, e per noi come Tar Heels, perché ciò che ci rende speciali quando licenzi una persona, quello è l’allenatore Davis, hai un lignaggio di ogni epoca del basket che Carolina era in quello staff, incluso Hubert Davis,” ha detto, menzionando i vari membri dello staff tecnico di Davis.
“Ciò che rende la famiglia Carolina è la connessione di tutte quelle epoche in un unico edificio, in una sola volta, e questo fa sì che tutti prestino attenzione e abbiano una certa animosità o un certo amore per noi”, ha detto Smith.
Smith ha menzionato tutti i membri dello staff che sono lì da decenni, e una nuova persona potrebbe entrare nello staff e decidere di coinvolgere una delle persone con cui ha familiarità con il lavoro per sostituirla.
“Dean Smith si è ritirato come Tar Heel. Roy Williams si è ritirato come Tar Heel. Hubert Davis stava per ritirare un Tar Heel. Chiunque siamo entrati deve ritirare un Tar Heel, non mi interessa cosa significhi,” ha detto.
Smith ha giocato per l’UNC dal 1983 al 1997, insieme alle leggende dei Tar Heels Michael Jordan e James Worthy sotto la guida del leggendario allenatore della Carolina del Nord, Dean Smith. A causa del suo forte legame con la squadra, Smith ha spinto Smith a inveire sul fatto che avesse accettato il lavoro di allenatore dell’UNC subito dopo la notizia che Davis era stato licenziato.
“Se Kenny the Jet Smith vuole farlo, dovrebbe essere il prossimo allenatore dei Tar Heels della Carolina del Nord”, ha detto Smith su ESPN. “Esatto, l’ho detto.”
“Kenny The Jet Smith ha una mente brillante per il basket, ma ho una notizia per te, penso che sarebbe un reclutatore ancora migliore”, ha suggerito Smith.
“E scommetto che se fosse stato all’UNC, Duke non sarebbe stato la classe di reclutamento numero uno negli ultimi cinque anni. Penso che la Carolina del Nord sarebbe stata una o due di queste”, ha aggiunto. “Non stai reclutando Kenny Smith anno dopo anno dopo anno. Sono qui per dirti che non sta succedendo”, ha detto.
Sulla base della recente risposta focosa di Smith, sembra che voglia qualcuno come prossimo allenatore dei Tar Heels che si dedicherà a portare avanti l’eredità e la tradizione che altri hanno iniziato e mantenuto intatte mentre lavoravano all’UNC.
Non è ancora chiaro se ciò significhi che sarà preso in considerazione o se sono in corso conversazioni per il lavoro, poiché ci sono altri nomi attualmente ipotizzati per la posizione, incluso l’attuale allenatore dei Chicago Bulls Billy Donovan.
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