Seattle Seahawks il direttore generale John Schneider ha lasciato i fan a grattarsi la testa quando ha scelto il running back Zach Charbonnet nel 2023 NFL Draft, appena un anno dopo aver preso Kenneth Walker III, che divenne rapidamente il protagonista a Seattle.
Anche se all’epoca la mossa fu messa in discussione, divenne una delle ragioni principali per cui i Seahawks furono in grado di sostenere i drive e vincere il Super Bowl LX sui New England Patriots nel 2026. Charbonnet si strappò il legamento crociato anteriore e non poté giocare, ma Walker finì con 135 yard di corsa e fu nominato MVP del Super Bowl.
Un mese dopo, Walker ha firmato un contratto triennale da 45 milioni di dollari con la Capi di Kansas Cityfacendo coppia con Patrick Mahomes nella speranza di inseguire un altro anello.
La decisione per Walker avrebbe potuto essere più semplice di quanto sembrasse inizialmente. Secondo quanto riportato da Seahawks Gregg Bell, Walker era “privatamente irritato” dal dover condividere il backfield con Charbonnet. Si sentiva come se potesse gestire da solo la parte del leone dei carry.
“I Seahawks hanno pianificato tutta la scorsa stagione per fare un’audizione a Zach Charbonnet per una possibile acquisizione del ruolo di protagonista nel 2026,” Bell ha scritto per The Tacoma News Tribune. Charbonnet ha brillato in una condivisione del lavoro che serviva in parte a preservare Walker per superare tutte le 17 partite della stagione regolare. Lo ha fatto, giocando un’intera stagione per la prima volta nei suoi quattro anni con la squadra.”
Walker ha gestito 221 carry per i Seahawks la scorsa stagione, correndo per 1.027 yard e cinque touchdown. In confronto, Charbonnet ha portato la palla 184 volte per 730 yard e 12 touchdown, il massimo per un Seahawk dai tempi di Marshawn Lynch nel 2014, quando la squadra vinse anche un Super Bowl.
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Non era insolito vedere Walker prendere i carry mentre i Seahawks scendevano in campo, solo per Charbonnet entrare vicino alla goal line per dare un pugno in touchdown.
Walker ha avuto il 47% degli snap offensivi per Seattle, mentre Charbonnet ha avuto una quota del 49%. Sulla carta non sembrava che ci fosse una vera riconquista.
Seattle probabilmente non avrà Charbonnet pronto per la settimana 1 mentre si riprende dall’infortunio, lasciando la posizione completamente aperta per iniziare l’anno. Nel frattempo, Walker avrà finalmente il comando del backfield a Kansas City in questa stagione.
