Il primo? Probabilmente si trattava di Carl Braun, nato a Brooklyn, che guidò la città nel segnare come studente del secondo anno e junior alla Adelphi Academy di Bay Ridge prima che la sua famiglia si trasferisse a Garden City. Da senior, ha guidato anche il Long Island nel punteggio. Ha provato a diventare un giocatore di baseball per un po’ dopo aver recitato al Colgate. Poi si ricordò del basket.
“Poi”, mi disse nel 2005, “ho trovato i Knicks. Ed è stato tutto magico”.
Braun è stato il primo ragazzo di New York cresciuto a recitare per i Knicks. Si unì alla squadra nella sua seconda stagione, rimase fuori per due anni mentre era nell’esercito e, nel 1952, tornò per diventare un cinque volte All-Star. I Knicks arrivarono alle finali NBA quel primo anno, poi attraversarono momenti difficili, ma Braun era il motivo principale – a volte l’unico motivo – per cui i fan si dirigevano al Garden o al 69th Regiment Armory.
Uno di quegli irriducibili lealisti era un ragazzino di Manhattan che visse e morì con i Knicks in quegli anni e tenne sempre gli occhi fissi sul numero 4.
