Di Howard Fendrich | Stampa associata
MILANO (AP) – Da qualche tempo, il talento e il dominio di Jordan Stolz come pattinatore di velocità, e il suo tanto atteso potenziale per il successo olimpico, hanno spinto molti a menzionare ripetutamente il suo nome – prematuramente, senza dubbio – accanto a quello di Eric Heiden.
Ora appartengono davvero alla stessa frase, almeno sotto un aspetto.
Stolz si è affermato come due volte medaglia d’oro olimpica, a metà strada dal suo obiettivo di quattro ai Giochi di Milano Cortina, vincendo i 500 metri sabato per fare seguito alla sua vittoria nei 1.000. Quei doppi trionfi hanno permesso a Stolz, un 21enne del Wisconsin, di unirsi a Heiden come unico uomo a completare la doppietta 500-1.000 nel pattinaggio di velocità in una delle Olimpiadi.
Heiden, ovviamente, lo ha fatto come parte del suo record di tutti e cinque gli eventi individuali ai Giochi di Lake Placid del 1980 per gli Stati Uniti, ottenendo tutto, dai 500 ai 10.000, e tutto in tempi da record olimpico.
Stolz ha concluso i 500 con un tempo record olimpico di 33,77 secondi, dopo aver anche stabilito un record ai Giochi con la sua vittoria nei 1.000 di mercoledì. Entrambe le volte, l’argento è andato all’olandese Jenning do Boo, che ha segnato 33,88 nella gara di pattinaggio di velocità più breve. Entrambe le volte hanno gareggiato testa a testa nella stessa manche.
Bronzo per il canadese Laurent Dubreuil in 34.26.
L’ultimo americano a vincere l’oro olimpico nei 500 metri maschili è stato Casey FitzRandolph nel 2002.
Il pacato Stolz riconosce che, sì, i suoi obiettivi sono alti e, sicuramente, è lusingato dal paragone con Heiden. Ma Stolz, che non è iscritto nei 5.000 e nei 10.000 di Milano, sa anche che non sta cercando di ricreare lo stesso tipo di prestazione inedita e totalizzante di Heiden.
Tuttavia, Stolz ha una vera possibilità di vincere le quattro medaglie, forse anche i quattro ori, che sta cercando ai suoi secondi Giochi invernali.
A Pechino nel 2022, a soli 17 anni, Stolz finì 13° nei 1.000 e 14° nei 500. Da allora, però, si è affermato come il migliore al mondo nel suo sport, conquistando due titoli mondiali ciascuno nei 500, nei 1.000 e nei 1.500. E in questo momento, Stolz è finora all’altezza delle aspettative sproporzionate e della pressione che accompagna ogni suo passo sul ghiaccio allo Stadio di pattinaggio di velocità di Milano, una struttura temporanea creata per questo evento.
Due gare, due ori, due record olimpici.
Ora ce ne sono altre due da affrontare per il sei volte campione del mondo: i 1.500 metri di giovedì e la mass start del 21 febbraio.
L’ultimo uomo con tre medaglie d’oro nel pattinaggio di velocità ai Giochi invernali è stato il norvegese Johann Olav Koss, che vinse i 1.500, i 5.000 e i 10.000 ai Giochi di Lillehammer del 1994.
Stolz è sceso sul ghiaccio per riscaldarsi sabato circa 2 ore e mezza prima della gara. A un certo punto si fermò per lasciarsi cadere e sedersi sulle assi basse lungo il ghiaccio, allacciando i suoi pattini neri e verdi e sorridendo mentre chiacchierava con il suo allenatore, Bob Corby.
Nessun segno di nervosismo. Nessuno.
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Olimpiadi invernali AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadi-invernali
