Di Hannah Schoenbaum | Stampa associata
SALT LAKE CITY — Jeffrey R. Holland, un funzionario di alto rango della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che era prossimo in fila per diventare il presidente della fede, è morto. Aveva 85 anni.
Holland è morto sabato mattina presto per complicazioni legate a una malattia renale, ha annunciato la chiesa sul suo sito web.
Holland, morto a Salt Lake City, guidava un organo di governo chiamato Quorum dei Dodici Apostoli, che aiuta a definire la politica della chiesa supervisionando i numerosi interessi commerciali di quella che è ampiamente conosciuta come la chiesa mormone.
È stato il membro più longevo del Quorum dei Dodici dopo il Presidente Dallin H. Oaksrendendolo il prossimo nella linea di guida della chiesa secondo un piano di successione stabilito da tempo. Oaks, 93 anni, è diventato presidente della chiesa e dei suoi oltre 17 milioni di membri in tutto il mondo in ottobre.
Henry B. Eyring, che ha 92 anni ed è uno dei due migliori consiglieri di Oaks, è ora il prossimo in linea di successione alla presidenza.
Holland è stato ricoverato in ospedale durante le vacanze di Natale per complicazioni di salute in corso, ha detto la chiesa. Gli esperti della fede hanno sottolineato il suo peggioramento della salute in ottobre, quando Oaks non ha scelto Holland come consigliere.
La sua morte lascia un posto vacante nel Quorum dei Dodici che Oaks riempirà nei prossimi mesi, probabilmente chiamando un nuovo apostolo da un consiglio direttivo di livello inferiore. Gli apostoli sono tutti uomini secondo il sacerdozio esclusivamente maschile della Chiesa.
Holland è cresciuto a St. George, nello Utah, e ha lavorato per molti anni nell’amministrazione dell’istruzione prima di essere chiamato a unirsi ai ranghi della leadership della chiesa. È stato il nono presidente della Brigham Young University, la scuola più importante della fede con sede nello Utah, dal 1980 al 1989 ed è stato commissario del sistema educativo globale della chiesa.
Sotto la sua guida, l’Università di Provo lavorò per migliorare le relazioni interreligiose e istituì un campus satellite a Gerusalemme. L’Anti-Defamation League ha successivamente onorato l’Olanda con il premio “Torcia della Libertà” per aver contribuito a promuovere una maggiore comprensione tra le comunità cristiane ed ebraiche.
Oaks, anche lui ex presidente della BYU, ha riflettuto sabato sui suoi oltre 50 anni di amicizia e servizio con l’Olanda, definendo il loro rapporto “lungo e amorevole”.
“Negli ultimi tre decenni come membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha sollevato gli stanchi, ha incoraggiato i fedeli e ha reso una potente testimonianza del Salvatore, anche attraverso periodi di significative prove personali”, ha detto Oaks.
Holland era conosciuto come un oratore dinamico i cui sermoni univano erudizione e tenerezza. Nel 2013 ha parlato ai membri della chiesa del sostegno ai propri cari affetti da depressione e altre malattie mentali, raccontando apertamente i momenti in cui si sentiva “come un vaso rotto”.
Holland è ampiamente ricordato per un discorso del 2021 in cui ha invitato i membri della chiesa a imbracciare metaforici moschetti in difesa degli insegnamenti della fede contro il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Il discorso, conosciuto colloquialmente come “il discorso del fuoco del moschetto”, è diventato una lettura obbligatoria per le matricole della BYU nel 2024, sollevando preoccupazione tra gli studenti e i sostenitori della comunità LGBTQ+.
Holland è stato preceduto nella morte dalla moglie, Patricia Terry Holland. Lascia i loro tre figli, 13 nipoti e diversi pronipoti.
Ha contribuito lo scrittore dell’Associated Press Jeff Martin ad Atlanta.
