Alcuni drammi di un miglio hanno preceduto lo straordinario divorzio di Chris Paul con i Clippers.
L’assistente di Los Angeles Jeff Van Gundy avrebbe affrontato Paul su un aereo diversi giorni prima dell’uscita del playmaker su Paul, dando per scontato che avesse troppo “margine di manovra”. secondo l’insider NBA Chris Haynes.
Van Gundy credeva che Paul avesse cambiato un incarico da allenatore nel corso della sconfitta casalinga della squadra del 29 novembre contro Dallas.
“Mi è stato detto che Jeff Van Gundy ha detto a Chris Paul: ‘Ascolta, avresti potuto avere margine di manovra in altri posti per poter cambiare le coperture difensive, ma non hai questo margine di manovra qui”, ha detto Haynes durante un’apparizione sulla copertura NBA di Prime.
“E quello è stato solo uno degli incidenti verbali minori tra Jeff Van Gundy e Chris Paul, uno dei pochi durante questo breve periodo con i Clippers.”
Il rilascio di Paul ha colto di sorpresa la comunità NBA, avvenuto mercoledì alle 3:00 ET quando Paul ha annunciato tramite Instagram che la squadra lo ha rimandato a Los Angeles da Atlanta.
Anche se Paul si è goduto alcuni dei suoi anni migliori giocando per la franchigia, Lo ha riferito ESPN che la squadra ha ritenuto che fosse diventato “dirompente” e capo allenatore Tyronn Lue non ha più parlato con il futuro Hall of Famer.
Hayes aveva già riferito che Paul cercò un incontro con Lue per discutere della presunta “presenza negativa” che alcuni sostenevano fosse diventato, ma non si realizzò mai.
“Paul è stato esplicito nel ritenere responsabili il management, gli allenatori e i giocatori, cosa che la squadra ha ritenuto fosse diventata dirompente”, ha riferito Shams Charania di ESPN.
Il presunto attrito tra Paul e lo staff tecnico è in linea con la storia di Haynes e fornisce più contesto a un criptico post su Instagram Stories di Paul domenica scorsa.
Paul ha sollevato alcune sopracciglia la scorsa settimana quando ha pubblicato la definizione di margine di manovra sul suo account.
Hayes ha detto che quel post derivava da quello che era successo durante la sconfitta casalinga per 114-110 dei Clippers contro i Mavericks il giorno prima.
Ha spiegato che con Kawhi Leonard con minuti limitati, ha faticato a proteggere Klay Thompson a fine partita dopo gli allungamenti in panchina.
Quella notte Thompson segnò 23 punti in 26 minuti.
Durante un timeout alla fine del quarto quarto, Paul presumibilmente andò da Leonard e disse: “Ehi amico, sei abbastanza fresco? Ti senti bene? Ti senti come se potessi restare con Klay Thompson?”
Paul, secondo Haynes, ha anche detto ai compagni di squadra che potrebbero voler cambiare gli incarichi difensivi, sottolineando che potrebbero volere che Leonard si allenti prima di proteggere Thompson.
I Clippers hanno cambiato l’incarico per il resto della partita ma non sono riusciti a recuperare per la vittoria.
Secondo quanto riferito, Van Gundy ha poi convocato Paul sull’aereo della squadra per la partita di lunedì a Miami e gli ha chiesto se avesse cambiato l’incarico difensivo.
“Chris ha detto: ‘No, non ho cambiato l’incarico’, ho solo suggerito: ‘Ehi, potremmo voler avere qualcun altro a guardia di Klay in questo momento perché Kawhi non è ancora caldo'”, ha detto Haynes.
Nonostante le notizie, Lue non ha menzionato alcuna animosità tra gli allenatori e Paul mentre affrontava la decisione della squadra all’inizio di questa settimana.
“Semplicemente non ha funzionato come pensavamo. Penso solo che non fosse adatto a quello che stava cercando. È quello che è,” Lue ha detto.
“Voglio vedere CP uscire in questo modo? No. Ho molto rispetto per lui. È stato un mio amico nel corso degli anni. Non vorresti mai vedere una grande uscita come questa. Ma sono abbastanza sicuro che troverà qualcosa, perché è un grande giocatore. … Non volevo vederlo finire così. “
Paul è apparso in 16 partite e ha segnato una media di soli 2,9 punti per Los Angeles, e la domanda persistente è se qualche squadra lo ingaggierà.
Il 40enne non ha vinto un titolo e potrebbe andare a caccia di ring, dato che i Knicks potrebbero avere senso come potenziale partner.
