La maggior parte dei fan dei Mets era sconvolta dal rifiuto della franchigia di coinvolgere il leader del fuoricampo Pete Alonso in trattative per un contratto a lungo termine.
Anche il suo caro amico ed ex compagno di squadra, Jeff McNeil, ne fu colto di sorpresa.
“Penso che sia stato sicuramente un po’ sorprendente che i Mets non fossero troppo coinvolti con lui”, ha detto McNeil martedì in una chiamata Zoom, il giorno dopo è diventato l’ultimo giocatore dei Mets mandato fuori cittàceduto agli A’s per un lanciatore della lega minore. “So che è uno dei migliori primi basemen del baseball, e chi non lo vuole nella propria squadra? So che era in trattative con gli Orioles, i Red Sox, sapevo che c’erano alcune altre squadre là fuori che lo volevano davvero.
“Alla fine, vuoi davvero andare in un posto che volevi davvero. Per lui, penso che fossero gli Orioles. Sono super felice di aver ottenuto l’accordo che voleva. Avrà un anno fantastico…. Andrà lì e farà il mash.”
È stata una splendida offseason nel Queens. Alonso è partito per gli Orioles, siglando un accordo quinquennale da 155 milioni di dollari. I Mets non gli hanno mai fatto un’offerta formale.
McNeil e Brandon Nimmo furono ceduti e il free agent più vicino Edwin Díaz si unì ai Dodgers.
Il nucleo avrà un aspetto molto diverso nel 2026 dopo che i deludenti Mets hanno saltato la postseason per una partita. È giusto chiedersi se avrebbero operato allo stesso modo se fossero arrivati ai playoff.
“È difficile da decidere. Abbiamo mancato i playoff per una partita. Se arriviamo ai playoff, faremo saltare in aria la squadra? Chi lo sa”, ha detto il 33enne McNeil. “È un business, però, e i Mets hanno deciso di intraprendere questa strada, pensando che sia la cosa migliore per loro a lungo termine. Voglio augurare loro buona fortuna, ma per me, ora sono un A, super entusiasta di giocare con questo giovane nucleo. Pronto per iniziare. “
Il primo indizio per McNeil che avrebbe potuto trasferirsi è arrivato a fine novembre, quando Nimmo è stato ceduto ai Rangers per il seconda base Marcus Semien.
Lo stesso Nimmo pensava che sarebbe stato un Met per molto tempo. McNeil ha ricevuto la notizia martedì pomeriggio dal GM David Stearns mentre era sul campo da golf.
Nelle ultime settimane si è parlato molto di questioni interne alla clubhouse. Il Post lo ha riferito il mese scorso McNeil e Francisco Lindor hanno avuto un acceso confronto la scorsa stagione a seguito di un guasto difensivo nella partita contro i Phillies del 20 giugno. McNeil non ha offerto molte informazioni su ciò che stava accadendo a porte chiuse.
“Non voglio parlarne troppo. Avevamo un club fantastico, andavamo molto d’accordo”, ha detto. “È proprio come ogni altra clubhouse, succederanno delle cose. Non era assolutamente niente di pazzesco”, ha detto.
McNeil era ottimista riguardo al tempo trascorso nel Queens. In otto stagioni, ha registrato una linea di .284/.351/.428 con un OPS di .779, ha vinto un titolo di battuta nel 2022 ed è stato selezionato per la squadra All-Star nel 2019 e nel 2022.
“Prima di tutto, voglio solo ringraziare tutti nell’organizzazione Mets”, ha detto. “Sono stati fantastici per me. Ho adorato davvero il tempo trascorso lì, sono stato scelto da loro nel 2013 e ho trascorso lì tutta la mia carriera. Ho molti ricordi meravigliosi. Adoro le persone lì”.
