Il vicepresidente JD Vance si è unito alla famiglia in lutto di un uomo del Kentucky che fu il settimo militare americano a morire in combattimento durante la guerra con l’Iran mentre i suoi resti venivano riportati negli Stati Uniti lunedì sera.
Il dignitoso trasferimento, un evento solenne che onora i membri del servizio statunitense uccisi in azione, ha avuto luogo presso la base aeronautica di Dover nel Delaware per il sergente dell’esercito. Benjamin N. Pennington, 26 anni, di Glendale, Kentucky. È morto domenica dopo essere stato ferito durante l’attacco del 1° marzo alla base aerea Prince Sultan, in Arabia Sauditasi legge in una dichiarazione del Pentagono.
Vance e il segretario alla Difesa Pete Hegseth hanno salutato insieme agli ufficiali militari di alto rango mentre la custodia di trasferimento drappeggiata con la bandiera americana veniva trasportata dall’aereo militare e su un veicolo in attesa.
Mike Bell, pastore in pensione della Glendale Christian Church, ha detto di conoscere Pennington da quando era bambino e di aver ricevuto una telefonata dal padre di Pennington quando il soldato è rimasto ferito.
“Ho parlato con Tim sabato mattina, e stava un po’ meglio, e stavano parlando forse di trasferirlo in Germania”, ha detto Bell. Tim Pennington chiamò di nuovo quella sera, ha detto Bell, per chiedere preghiere poiché le condizioni di suo figlio stavano peggiorando, e poi gli disse che il soldato era morto a causa delle ferite riportate.
“Era semplicemente una persona tranquilla”, ha detto Bell, sottolineando che Pennington frequentava il programma doposcuola della chiesa. “Voglio dire, non ha mai attirato l’attenzione perché era semplicemente costante nel fare ciò di cui aveva bisogno per farlo.”
Funzionari statali e locali sono in lutto
Pennington fu assegnato al 1° battaglione spaziale, 1a brigata spaziale del comando di difesa spaziale e missilistica dell’esercito americano con sede a Fort Carson, Colorado.
La missione dell’unità si concentrava su “avviso missilistico, GPS e comunicazioni satellitari a lungo raggio”, secondo il loro sito web.
“Questo mi spezza il cuore”, ha detto Keith Taul, giudice esecutivo della contea di Hardin, da dove proveniva Pennington, in una dichiarazione inviata via email all’Associated Press. “Conosco la famiglia da almeno 30 anni. Non riesco a immaginare il dolore e la sofferenza che stanno vivendo.”
Glendale è una città senza personalità giuridica di circa 300 residenti a sud di Elizabethtown, capoluogo della contea di Hardin.
In una dichiarazione pubblicata sui social media, il governatore del Kentucky Andy Beshear ha definito Pennington “un eroe che ha sacrificato tutto per servire il nostro Paese”.
Altri sei soldati uccisi
Gli altri sei militari uccisi dall’inizio del conflitto, il 28 febbraio, erano riservisti dell’esercito uccisi in Kuwait quando un drone iraniano colpì un centro operativo in un porto civile.
Sabato il presidente Donald Trump si è unito alle famiglie in lutto della base aeronautica di Dover durante il dignitoso trasferimento di quei sei soldati statunitensi.
Il trasferimento dignitoso è considerato uno dei doveri più cupi di qualsiasi comandante in capo. Durante il suo primo mandato, Trump ha affermato che testimoniare il trasferimento è stata “la cosa più difficile che devo fare” come presidente.
“Un eroe americano”
Pennington si è laureato nel 2017 alla Central Hardin High School, dove è stato iscritto al percorso di tecnologia automobilistica, ha detto all’AP il portavoce del distretto John Wright. L’ex istruttore di tecnologia automobilistica Tom Pitt, che ha insegnato a Pennington nel 2017 all’Hardin County Early College and Career Center, lo ha definito “un eroe americano”.
“Molte volte come insegnante, hai studenti intelligenti, carismatici, simpatici, oserei dire, incantevoli”, ha detto Pitt, che ha chiamato Pennington Nate. “Raramente ci sono studenti che sono tutte queste cose. E Ben Pennington era tutte queste cose. Era fondamentalmente la quintessenza dell’uomo americano.”
Le foto sulle pagine Facebook sue e dei membri della famiglia mostrano che Pennington ha raggiunto il grado di Eagle Scout nell’agosto 2017. Il suo progetto Eagle era la demolizione di alcune vecchie panchine da baseball a Glendale, ha detto Darin Life, ex presidente del comitato per la Truppa 221.
“Se cerchi Eagle Scout, probabilmente la sua foto è lì”, ha detto Life, che conosceva Pennington durante la sua carriera da scout. “Amava il suo paese. Non mi sarei aspettato niente di meno da lui che perdere la vita proteggendo il suo paese.”
Premi e decorazioni
Un mese dopo la cerimonia dell’Aquila, Pennington ha pubblicato una foto di se stesso mentre prestava giuramento. È entrato in servizio come specialista nel rifornimento di unità ed è stato assegnato al Comando spaziale e missilistico il 10 giugno 2025, ha affermato l’esercito in un comunicato.
Tra i suoi premi e decorazioni c’erano la medaglia di encomio dell’esercito, la medaglia al successo dell’esercito, la medaglia di buona condotta dell’esercito, la medaglia del servizio di difesa nazionale, la medaglia del servizio di guerra globale al terrorismo e il nastro del servizio militare.
“Il comando di difesa spaziale e missilistica dell’esercito americano è profondamente rattristato dalla perdita del sergente Pennington”, ha affermato il tenente generale Sean A. Gainey, comandante generale dell’USASMDC. “Ha dato l’estremo sacrificio per il Paese che amava.”
Il colonnello Michael F. Dyer, comandante della prima brigata spaziale, ha descritto Pennington come “un sottufficiale dedicato ed esperto che ha guidato con forza, professionalità e senso del dovere”.
Pennington sarà promosso postumo a sergente maggiore, ha detto il Pentagono.
